Μάσκα-κράνος Gelede, Yoruba/Nago, Νιγηρία ή Μπενίν, πολύχρωμο ξύλο, (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Τα μάσκα Gelede ανήκουν σε μια τελετουργική παράδοση Yorubá-Nago που εφαρμόζεται κυρίως στο νοτιοδυτικό Νιγηρία, στο Μπένιν και στο Τόγκο. Η UNESCO περιγράφει το Gelede ως τελετή της κοινότητας Yoruba-Nago, που πρακτικά γίνεται εδώ και πάνω από έναν αιώνα προς τιμήν των γυναικείων δυνάμεων, των μητέρων και των γυναικείων προγόνων.

Αυτός ο τύπος μάσκας φοριόταν στο κεφάλι, με έναν ενδυματολογικό συνδυασμό, κατά τη διάρκεια δημόσιων χορών. Δεν εξυπηρετούσε αποκλειστικά το να “τρομάζει” ή να διακοσμεί: συμμετείχε σε ένα τελετουργικό θέαμα που συνδύαζε χορό, μουσική, τραγούδι, κοινωνικά σατιρισμό και τούτιση προς τις “μητέρες”, δηλαδή τις ηλικιωμένες γυναίκες, τους γυναικείους προγόνους και τις γυναικείες πνευματικές δυνάμεις. Το Metropolitan Museum δίνει για μια αντίστοιχη μάσκα Gelede μια καταγωγή νοτιοδυτικά της Νιγηρίας ή την περιοχή Κετού στο Μπένιν, σε ξύλο, χρονολογούμενο στα μέσα του 20ού αιώνα.

Το κάτω μέρος αντιπροσωπεύει ένα ήρεμο ανθρώπινο πρόσωπο με μισοκλειστά μάτια: αυτό παραπέμπει στον έλεγχο, την αξιοπρέπεια και την ισορροπία. Το πάνω μέρος, με ένα μικρό καθιστό σχήμα και μεγάλους δίσκους, σχηματίζει μια συμβολική σκηνή. Στις μάσκες Gelede, η ανώτερη υπερδομή μπορεί να απεικονίζει χαρακτήρες, ζώα, αντικείμενα εξουσίας ή ηθικές σκηνές. Η Smarthistory εξηγεί ότι η παράδοση Gelede συνήθως συνδέεται με τους Yorubá της περιοχής Κετού, στο τωρινό Μπένιν, και τιμά τις πνευματικές δυνάμεις των γυναικείων ηλικιωμένων, συνδεδεμένων με τη γονιμότητα, την υγεία, τον πλούτο και την κοινωνική ισορροπία.