Jules Lemaître; Job - ABC. Petits contes - 1919

ABC. Μικραί ιστορίες, από τον Jules Lemaître, της Ακαδημίας Γαλλίας, με εικόνες του Job

ABC. Μικρές Ιστορίες είναι ένα illustrated abécédaire, όπου το κείμενο συντάχθηκε από τον Jules Lemaître (Vennecy, 27 Απριλίου 1853 – Tavers, 5 Αυγούστου 1914), κριτικός δραματικός, συγγραφέας, από το 1895 μέλος της Ακαδημίας Γαλλίας. Ο Λεμετρ άρχισε να συνθέτει αυτές τις ιστορίες το καλοκαίρι του 1913, στο Royan, περιπλανώμενος ανάμεσα στα πεύκα και τη θάλασσα, και τις δοκίμαζε το βράδυ στα παιδιά της φίλης του Myriam Harry – η οποία ευφυώς κατέγραψε τις αντιδράσεις στην εισαγωγή της. Οι ιστορίες εγκιβωτίστηκαν σε αλφαβητικό σχήμα: κάθε κείμενο έχει ως τίτλο ένα λέξη με αρχικό γράμμα ένα γράμμα της αλφάβητου – Α όπως Γάιδαρος, Β όπως Κριός, Γ όπως Χήνος, μέχρι Ζ όπως Μηδέν –, ελεύθερα επηρεασμένες από τον Αντερσεν, τον Φλοριάν, τον ιεροκήρυκα Σχμίτ, ή από τη δική της εφεύρεση. Λίγες ημέρες μετά που παρέδωσε τα τεύχη στην Myriam Harry για διόρθωση, ο Λεμετρ πέθανε από καρδιακή κρίση στις 5 Αυγούστου 1914, την πρώτη μέρα του Μεγάλου Πολέμου. Η έκδοση ανεστάλη καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου και δεν κατάφερε να εκδοθεί παρά το 1919, πέντε χρόνια μετά τον θάνατο του συγγραφέα.

Το Job είναι το ψευδώνυμο του Jacques-Marie-Gaston Onfroy de Bréville (Bar-le-Duc, 1858 – Παρίσι, 1931), ένας από τους μεγάλους Γάλλους εικονογράφους της Μπελ Εποκ και της ενδιάμεσης περιόδου μεταξύ των Πολέμων. Ευρύτερα γνωστός για τις απεικονίσεις του της ναπολεόντειας επανάστασης και των χρωματιστών ιστορικών περιόδων – οι εικονογραφήσεις των Απομνημονευμάτων και ανασυστάσεων μαχών κοσμούσαν γενιές σχολικών εγχειριδίων –, αποκαλύπτει σε αυτό το αλφαβητάριο μια εντελώς διαφορετική όψη του ταλέντου του: μεθοδικός και ποιητικός, μετατρέπει κάθε γράμμα σε μια πραγματική λετρετή ρομαντική, και συνοδεύει κάθε ιστορία με έγχρωμες εικονογραφήσεις με ευαισθησία και τρυφερότητα τέλεια. Ζώα, παιχνίδια, παιδιά, ήρωες παραμυθιών – ibis, καγκουρό, μινόρε – αποδίδονται με μια γραφή ταυτόχρονα ακριβή και αέρινη. Το έργο παραμένει μια από τις πιο εκτιμημένες δημιουργίες του στον τομέα της παιδικής λογοτεχνίας.

Το άλμπουμ παρουσιάζεται σε μεγάλο in-4° (περίπου 24,5 × 30 εκ.) με 54 σελίδες, χωρίς ημερομηνία (1919), σε χρωματικά εξώφυλλα της αγγλικής έκδοσης με κόκκινο πανί οπισθοφύλλου, διακοσμημένο με αρχικό εικόνας σε χρώματα και με πολλές χρωματιστές εικόνες και εκτυπώσεις μέσα στο κείμενο από τον Job. Δέσιμο με φθορές και λεκέδες, μερικές ρωγμές στους πίσω συνδέσμους, δύο σχίζες στο ύφασμα του πίσω μέρους και έλλειψη στα άκρα. Διάφορες ίχνη δαχτύλων και λεκέδες μέσα στον τόμο, και μερικές μικρές γραμμές μολύβι μαύρο.