Malawi King - Sans titre "England"

Φωτογραφία που εκτέθηκε στα «Rencontres d'Arles 2023»

Ο William Malawi γεννήθηκε στο Κένυα και ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες στην Πενσιλβάνια. Ανακαλύπτει τη φωτογραφία πολύ νωρίς και εξοικειώνεται με αυτό το τέχνη περιγράφοντας ένα προσωπικό στυλ και δανειζόμενος εξοπλισμό από φίλους. Όταν κατάφερε να προμηθευτεί τον δικό του εξοπλισμό, βαθύνει το βλέμμα του και την αντίληψη του περιβάλλοντος του, αποφαίνεται ένα πολύ προσωπικό και χρωματικό στυλ στις φωτογραφίες του.

Για τον William Malawi, η αφρικανική ήπειρος είναι υπέροχη και πολλαπλή στην ποικιλομορφία της, αλλά παραμένει ακόμη μια τεράστια δεξαμενή καλλιτεχνών που έχουν πολλά να δώσουν, πολλές ιστορίες να διηγηθούν. Η εκπαίδευση πρέπει να είναι το άλμα για μια νέα ώθηση γι’ αυτούς τους καλλιτέχνες, οι οποίοι πρέπει επίσης να μπορούν να βασίζονται στην εμπειρία άλλων καταξιωμένων καλλιτεχνών. Με το πέρασμα του χρόνου και τη φήμη, υπόσχεται να ενθαρρύνει τους νέους καλλιτέχνες, να τους καθοδηγήσει, να τους βοηθήσει να πραγματοποιήσουν τις πειραματισμούς τους και να τους δώσει μια ευκαιρία.

Αν δεν τον θεωρείται ακριβώς ως ένας γκέι καλλιτέχνης, το σύμπαν και η προσέγγισή του τρέφονται από αυτήν την κουλτούρα. Ο William Malawi αρνείται κάθε διαχωρισμένη κοινωνία, διαφοροποιημένη με βάση τη φυλή, τις καταβολές ή σεξουαλικές προτιμήσεις. Το έργο του επιτρέπει την έκφραση των βαθύτερων σκέψεων του και η έμπνευσή του τρέφεται από τις εμπειρίες του κατά τη διάρκεια της ζωής του. Για παράδειγμα αυτή η κοινή πεποίθηση, με την οποία διαφωνεί στις κουλτούρες μας όταν υποστηρίζεται ότι τα αγόρια δεν κλαίνε. Είναι τόσο παράλογο όσο άδικο και συχνά δραματικό... ο καθένας έχει συναισθήματα, όποια και αν είναι η ταυτότητα ή ο τρόπος ζωής του. Άρνηση της ευαισθησίας ενός ατόμου αποτελεί γι’ αυτόν μιααπαγγελία.

Οι φωτογραφίες του μπορούν να προκαλέσουν γέλιο, οργή ή ακόμη και σύγχυση, αλλά παραμένουν μια ισχυρή σύνδεση με την κοινότητά του. Δίνουν χιούμορ και αυτή την πνοή ψυχής για να εγκαταστήσουν μια πιο ομαλή σύνδεση και να μετακινήσουν τα όρια της απλής ματιάς. Για τον William Malawi, κάθε άνθρωπος δεν μπορεί να περιοριστεί μόνο από το φύλο, το χρώμα ή άλλες χαρακτηριστικά και οι φωτογραφίες του στοχεύουν στο να εξαλείψουν τα εμπόδια που χωρίζουν τους ανθρώπους. Στις φωτογραφίες του William Malawi το χρώμα κυριαρχεί, δονείται προς μια σκηνή πολύ κωδικοποιημένη. Είναι μια λαμπρή συμφωνία.

Ταυτόχρονα στιλίστας, ενδυματολόγος και φωτογράφος, σκηνοθετεί τα έργα του με οικονομία μέσων και κίνησης που δεν αφαιρεί τίποτα από τη δύναμη του λόγου. Οι χαρακτήρες του παρουσιάζονται όλοι ορθών, αντίθετα σε ένα φακό που αρπάζει κάθε λεπτομέρεια ενδυμασίας και κάθε έκφραση του σώματος. Παρ’ όλα αυτά τίποτα δεν είναι στατικό και κανείς από αυτούς τους πορτρέτων πλήρους σώματος φέρνει μια έλξη ταυτόχρονα χαρούμενη, θερμή και θετική.

Σε ηλικία 24 ετών, αυτός ο καλλιτέχνης, πλέον εγκατεστημένος στην Ατλάντα, φέρνει μια εξαιρετική ωριμότητα. Αν και αυτοδίδακτος και χωρίς προηγούμενες αναφορές, κατασκευάζει ένα φωτογραφικό σύμπαν όπου η χιούμορ δεν αποχωρίζεται από μια σκληρή κριτική της κοινωνίας μας. Ανάμεσα στον κομφορμισμό των αφρικανικών κοινωνιών και τον νέο-συντηρητισμό της αμερικής που τιμάται κατά την περίοδο Τραμπ, υπάρχουν λίγες διαφορές. Το έργο του είναι μια καταγγελία για τον αριθμό των αυτοκτονιών νέων που προκαλούνται από έναν έντονο καθολικόηθο και έναν αναχρονιστικό λατρεία της ανδροπρέπειας σε ορισμένες στρώσεις της κοινωνίας. Με δεξιοτεχνικό τρόπο μετατοπίζοντας τους κώδικες και εντάσσοντας στα φωτογραφικά του έργα αντικείμενα και αξεσουάρ καθημερινής χρήσης, το φωτογραφικό του σύμπαν είναι μια θαυματουργή επίθεση κατά των ψευδοηθικιστών. Η επιλογή μοντέλων Αφρο-Αμερικανών είναι εξίσου απελευθερωτική όσο διαδεδομένη. Είναι ένα κλικ ματιού σε ένα Αφρικανό-Ηνωμένο Κράτος όπου η αφύπνιση περνά μέσα από νέες αντιλήψεις του κόσμου του σήμερα.

Αμφιβολία ότι ο Malawi King είναι μια από τις μεγάλες εκπλήξεις αυτών των Διεθνών Ραντεβού Φωτογραφίας του Άρλς. Αυτή είναι ακόμη μια παγκόσμια πρώτη για αυτόν τον νεαρό δημιουργό χάρη στην υποστήριξη και καθοδήγηση των “Les Enfants Terribles - Paris” που ήταν οι πρώτοι που τον ανακάλυψαν, καθώς και της γκαλερί Art-Z που παρουσιάζει ένα μικρό μέρος του έργου του. Επίσης για πρώτη φορά. Το Αρλς αποτελεί μόνο ένα βήμα και πριν το έργο του εκτεθεί στις ΗΠΑ, το Παρίι θα τιμήσει την άνοδο αυτού του νεαρού δημιουργού χωρίς συγκρίσεις.

Ο Malawi King εκπροσωπείται από τους “Les Enfants Terribles - Paris”.