Christopher Long - Life and work Josef Frank - 2002

Ο αρχιτέκτονας, σχεδιαστής και θεωρητικός Τζοζέφ Φρανκ (1885-1967) ήταν γνωστός σε όλη την Ευρώπη τη δεκαετία του 1920 ως ένας από τους πρωτοποριακούς μοντερνιστές της ηπείρου. Ωστόσο, παρά τις σημαντικές συνεισφορές του στην ανάπτυξη του μοντερνισμού, ο Φρανκ έχει κατά κύριο λόγο εξαιρεθεί από τις ιστορίες του κινήματος. Josef Frank: Life and Work είναι η πρώτη μελέτη που διερευνά σε βάθος τη ζωή, τις ιδέες και τα σχέδια αυτού του πολύπλοκου και αμφιλεγόμενου προσώπου.

Εκπαιδευμένος στη Βιέννη λίγο μετά την αλλαγή του αιώνα, ο Φρανκ έγινε ο ηγέτης της νεότερης γενιάς αρχιτεκτόνων στην Αυστρία μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Αλλά ο Φρανκ έχασε τη δόξα όταν εμφανίστηκε ως ισχυρός κριτικός των ακρότερων τάσεων του μοντέρνου αρχιτεκτονικού και σχεδιαστικού ύφους κατά τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας του 1930. Απορρίπτοντας τις απαιτήσεις για ένα ενιαίο μοντέρνο στυλ, ο Φρανκ επέμενε ότι η πολυμορφία, όχι η ομοιομορφία, χαρακτήριζε περισσότερο τη ζωή στη νέα μηχανοποιημένη εποχή. Αντί γι' αυτό, καλούσε σε έναν πιο ανθρωποκεντρικό μοντερνισμό, έναν που ανταποκρίνεται στις καθημερινές ανάγκες των ανθρώπων και αφήνει χώρο για συναισθηματικότητα και ιστορικές επιρροές. Κατόρθωσε να εφαρμόσει αυτές τις ιδέες όταν, το 1933, αναγκάστηκε να φύγει από τη Βιέννη για τη Σουηδία. Εκεί η δουλειά του καθόρισε τον σουηδικό (ή σκανδιναβικό) μοντέρνο σχεδιασμό. Για περισσότερα από τριάντα χρόνια ήταν ο κύριος σχεδιαστής της σουηδικής εταιρείας επίπλων Svenskt Tenn στο Εστροκχόλμη, παράγοντας πολύχρωμα, ζεστά και εκλεκτικά σχέδια που παρείχαν μια φρέσκια εναλλακτική στον αρχιτεκτονικό ρεύμα της εποχής και προϊδέαζαν την ερχόμενη εξέγερση ενάντια στον μοντερνισμό τη δεκαετία του 1960.

Σε αυτή τη ευαίσθητη μελέτη ενός από τους πρωτοποριακούς αρχιτέκτονες και διανοητές του εικοστού αιώνα, ο Κρίστοφερ Λονγκ προσφέρει νέα αντίληψη για το έργο και τις ιδέες του Τζοζέφ Φρανκ και παρέχει μια σημαντική συνεισφορά στην κατανόηση του μοντερνιστικού πολιτισμού και της ιστορίας του.