Αρχαία Αιγυπτιακή Shabti. 11 εκ. ύψος. Υστερη Περίοδος, 664 - 332 π.Χ. Φιγούρα - 11 cm

Ushabti

Αρχαία Αίγυπτος, Ύστερη Περίοδος, 664 - 332 π.Χ.

ΥΛΙΚΟ: Φαινές
ΜΕΓΕΘΟΣ: Ύψος 11 εκ.
ΠΡΟΕΛΕΥΣΗ: Ιδιωτική συλλογή, Λondon, δεκαετία του 1970.
ΚΑΤΑΣΤΑΣΗ: Καλή, δείτε τις φωτογραφίες.

Το φαινές ουσαβτί έχει και λεπτομερείς μαρτυρίες για το πρόσωπο, τη φρατζέλα–γενειάδα, την τριχωτή τρίτιτλη περίμετρο, τα χέρια και τα εργαλεία. Το άγαλμα έχει βάση και πίσω κολόνα.

Ο Αιγυπτιακός Μετάθάνατος αντιλαμβανόταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Εκείνοι που ήταν άδικοι ή κακοί τιμωρούνταν αιωνίως, ενώ οι δίκαιοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Ακόμη και τότε, οι νεκροί που ευλογήθηκαν τέτοια πράγματι, ήταν ακόμη υποχρεωμένοι να εκπληρώσουν ανθρώπινες υποχρεώσεις και ανάγκες, με τον ίδιο τρόπο που έπρεπε να το κάνουν στη ζωή τους. Η ανάγκη τους για τροφή και ποτό στη Μετάβαση ήταν μόνιμη ανησυχία. Αν έπρεπε να εργαστούν στα Κτήματα του Άαρου, στο Βασίλειο των Νεκρών, και ως μέλη μιας κοινωνίας που ήταν ιεραρχία υπό τη διοίκηση των θεών, όλοι – άντρες και γυναίκες, άρχοντες και δούλοι, βασιλιάδες και βασίλισσες – έπρεπε να είναι πρόθυμοι να καλλιεργούν, να σπέρνουν και να θερίζουν τους σπόρους.

Στον κόσμο των ζωντανών αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τις κατώτερες τάξεις της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζήτησαν μια μαγική λύση: δημιούργησαν ένα ή περισσότερα αντίγραφα του εαυτού τους ώστε να τα παραδώσουν στους απεσταλμένους του επικρατούντος θεού, του Οσίρι, όταν αυτοί καλούσαν τους νεκρούς να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Αυτά τα φλυτζιά, τοποθετημένα ανάμεσα στα κτερίσματα στους τάφους, ήταν εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον δεσπότη όσο και τον δούλο.

Ανομάζονται με τον όρο ουσαβτίνες, η προέλευση του οποίου είναι από το sabty ή shabty, προερχόμενο από Sawab, που αντιστοιχεί στη γαλλική λέξη “περσια” (περσία), ένα ιερό δέντρο από το οποίο τα αρχαία αιγυπτιακά ξεκινούσαν να παράγουν αυτές τις φετινές εικόνες. Ήταν προς τη Γ’ Μεσαία Περίοδο, στην δυναστεία XXI, περίπου το 1080 π.Χ., όταν άρχισαν να χρησιμοποιούν τον όρο wsbty, δηλαδή “ουσεβττι” (ushebti). Από τότε ονομάστηκε “ushabti” από το ρήμα wsb που σημαίνει “να απαντάς”.

Η χρήση των ουσαβτίνων εισήλθε στους ταφικούς τελετουργικούς και διατηρήθηκε στις αρχαίες αιγυπτιακές θάψες από την Πρώτη Μεσαία Περίοδο. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν ένα ξόρκι στους Τεκμηρίων Νεκρών, αριθμός 472, έτσι ώστε τα ουσαβτίνια να απαντήσουν στην κλήση: «Ο δικαιωθείς Ν. λέει ‘Ω ουσαβτ, διατεθειμένο στον Ν., αν ο Ν. κληθεί να εκτελέσει οποιαδήποτε εργασία ή αν ζητηθεί από τον Ν. μια δυσάρεστη εργασία, όπως για κάθε άνθρωπο για το καθήκον του, εσύ θα πείς ‘Είμαι εδώ’. Αν ο Ν. κληθεί να φρουρήσει όσους εργάζονται εκεί, να σπείρουν τους νέους αγρούς για το σπάσιμο της γης ή να μεταφέρουν άμμο με βάρκα από ανατολή προς δύση, θα πεις ‘Είμαι εδώ’. Ο δικαιωθείς Ν.»

Αυτό το ξόρκι ή η ρητή φωνή εγγράφεται πάνω στα ουσαβτίνια, και έτσι σε πολλές περιπτώσεις φαίνεται να είναι εγγεγραμμένο. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες. Παραδείγματα με κείμενα άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Μερικά από αυτά ήταν λίγο μεγαλύτερα κείμενα από το Κεφάλαιο VI στο Βιβλίο των Νεκρών. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο απλά δηλώνει το όνομα του αποθανόντος ή μια βασική ρητή φράση, με το όνομα ενός μέλους της οικογένειας ή τις υψηλές θέσεις που κράτησε.

Οι ουσαβτίνες αρχικά κατασκευάζονταν κυρίως από κερί, αργότερα από ξύλο, και τελικά προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας εμφανίστηκαν λίθοι. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό αριστείας ήταν φαινές. Γνωρίζουμε ότι παρήχθησαν κατά μαζικό τρόπο χάρη σε καλούπια τα οποία διασώθηκαν, και όπου σε ορισμένες περιπτώσεις, τα χαρακτικά κείμενα ήταν μη τελειωμένα, καθώς έλειπε το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο δημοφιλής μορφή ήταν αυτή της μούμιας μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της Δυναστείας XVIII, φιγούρες διακοσμημένες με καθημερινά ρούχα. Πολλές έφεραν εργαλεία για εργασία στα χωράφια, όπως καλάθι, φράχτη ή κασμά, ως αναφορά στο έργο που επρόκειτο να εκτελεστεί και που τους περίμενε στη Μετάβαση, ως το συμβολικό εκπροσώπηση του δεσπότη τους. Η εικονογραφία, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτησή τους στον τάφο θα μπορούσαν να υποδεικνύουν άλλες συμβολικές σημασίες.

Κάποιες φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, τα οποία θα μπορούσαν να είναι απλά ή με περίτεχνο διάκοσμο. Στη Νέα Βασιλεία τοποθετούνταν σε μικροσαρκοφάγους.

Αν και αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντος, στη Νέα Βασιλεία και αργότερα οι ουσαβτίνες ήρθαν να θεωρηθούν ως υπηρέτες ή ως ένας τρόπος σκλάβου, και για αυτό το λόγο παρήχθησαν μαζικά. Υπήρχαν και γυναίκες και άνδρες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Μερικές φορές υπό την επίβλεψη επιθεωρητών, και αυτοί διακρίνονταν με το χρησιμοποίηση ενός ιππικού επάνω, όπως στην περίπτωση του φαραώ Τουτανόχτωμ: είχε τριακόσια εξήντα πέντε ουσαβτίνες υπό την εντολή του, μια για κάθε ημέρα του έτους· τριάντα έξι επιβλέποντες, ένας για κάθε ομάδα δέκα εργατών· και δώδεκα κύριοι επικεφαλής, ένας για κάθε μήνα του έτους. Αυτό έφτασε σε συνολικά τετρακόσια δεκατρία δούλους στον Άλλον Κόσμο. Ο φόβος της εκτέλεσης αυτών των καθηκόντων που ζητούσε ο Όσιρις από τους νεκρούς του, είχε ως αποτέλεσμα σε μερικές ταφές να υπάρχουν ακόμη και ουσαβτίνες που υπήρχαν για να λειτουργήσουν ως αντικαταστάτες ή αναπληρωματικοί, εφόσον χρειαστεί, για τους κύριους.

Είναι λογικό να πιστεύουμε ότι κανένας φάραω δεν θα ήθελε να εκτελέσει αυτόν τον τύπο καθηκόντων προσωπικά, και έτσι τη στιγμή που ήταν αναγκαίο, η ρητή φωνή γραμμένη πάνω στο σώμα του ουσαβτ acquired life για να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον φράου στην εργασία.