Ένα μπρούτζινο γλυπτό. - Πλάκα - Benin - Νιγηρία

Ένα ανάγλυφο πάνελ από το Βενίν με Ακροβάτες της τελετής Amufi.

Το ανάγλυφο απεικονίζει δύο ακροβάτες που συμμετέχουν στην τελετή Amufi, ένα από τα πολλά γειό-ριτσια συνήθειας στον Βενίν. Ως μέλη του γίγλ Amufi, είναι υπεύθυνα για τη σύλληψη πετρόβιων αετών για τα θρησκευτικά τελετουργικά του Ομπά κατά τη διάρκεια του φεστιβάλ Ομπά και εκτελούν και άλλες ριτσιακές πράξεις, συμπεριλαμβανομένης της αναρρίχησης σε δέντρα. Η παράδοση αποδίδει στα μέλη αυτής της συντεχνίας μια ιδιαίτερη πνευματική δύναμη, καθώς μπορούν να φτάσουν στις ψηλότερες κορυφές δέντρων—ένα κατόρθωμα πέραν του μέσου ανθρώπου.

Για τη ritual, προετοιμάζουν υπό κρυφή τους ένα ψηλό δέντρο με σκοινιά τη νύχτα. Την επόμενη μέρα, κατά τη διάρκεια της τελετής, φτάνουν στο ψηλότερο κλαδί, δένουν το σχοινί γύρω τους και αιωρούνται στον αέρα σε ευρείς κύκλους με τα χέρια και τα πόδια απλωμένα. Τα χέρια τους, στολισμένα με κροτάλια, κινούνται σαν φτερά. Στην κορυφή του αναγλύφου κάθονται τρία μεγάλα πουλιά—υποθέτως ψαροαετοί—ως συμβολική αναφορά στη ρητ.

Το πάνελ ξεχωρίζει για τον σπάνιο συνδυασμό δυναμικής ανθρώπινης κίνησης και ρεαλιστικής απόδοσης του περιβάλλοντος, ένα χαρακτηριστικό που είναι ασυνήθιστο στα ανάγλυφα του Βενίν. Μια καλλιτεχνική παραπλησαρκία υπάρχει μόνο στο ανάγλυφο που απεικονίζει κυνήγι λεοπάρδαλης, το οποίο επίσης δείχνει φιγούρες σε ασυνήθιστα δραστήριες πόζες και δέντρα με προσεκτικά μοντελισμένα φύλλα. Οι μελετητές αποδίδουν έτσι και τα δύο έργα σε έναν μόνο καλλιτέχνη, τον οποίο ο Fagg αποκαλεί τον “Δάσκαλο του Κυνήγι Λεοπάρδαλης.” Λόγω του διακριτικού του στυλ, θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες του Βενίν και από τους ελάχιστους των οποίων τα έργα μπορούν να αποδοθούν με β confidence—μία αλλιώς δύσκολη εργασία δεδομένης της ελάχιστης στυλιστικής μεταβολής στους αιώνες.

Αναφορά:
Barbara Blackmun, στο: Barbara Plankensteiner (επιμ.), Benin. Βασιλιάδες και Ριτλα. Δικαστικά Έργα από τη Νιγηρία, Βιέννη 2007, σελ. 334–335.

TL Ανάλυση Kotalla 360 χρόνια +/-16,7.