Ένα ξύλινο γλυπτό - Lobi - Ακτή Ελεφαντοστού

Ένας αρσενικός γλυπτός ανάγεται στον Bimtiote Dah από την περιοχή Λόμπι της Ακτής Ελεφαντοστού ακουμπά σε έναν σκούρο γκρι σκαλιστό βάσης με κωνικά πέλματα και ίσια, αδιάκοπα πόδια που υψώνονται κάθετα από τη βάση. Ο μακρύς κορμός περικλείεται από ίσιες χέρια που πέφτουν κοντά στα πλάγια του σώματος, ενώ οι ώμοι είναι ελαφρώς υψωμένοι και μαλακά στρογγυλεμένοι. Ένας παχύς, στύλος-τύπου λαιμός στηρίζει ένα οβάλ κεφάλι τα χαρακτηριστικά του οποίου μεταδίδουν μια ήρεμη και συλλογιστική έκφραση. Το σώμα έχει λαξευτεί από έναν πυκνό, σκούρο ξύλο — πιθανώς sankolo — του οποίου η επιφάνεια φαίνεται πλέον να έχει λιγάκι ξεθωριάσει με το πέρασμα του χρόνου. Ξεχωρίζουν ίχνη από παλιά ζημιά εντόμων στην αριστερή ωμοπλάτη, συνεισφέροντας στην υλική ιστορία της γλυπτικής και στην πατίνα της.

Το δεδομένος ενημερωτής Μινατέ Καμπού με ένα γλυπτό του Bimtiote Dah [τελευταία ακολουθία φωτογραφιών 1/3]

Η ταυτοποίηση του γλύπτη με το όνομά του επετεύχθη το 2008 μέσω πληροφοριών που παρείχε ο Λόμπι ενημερωτής Binaté Kambou. Σύμφωνα με την μαρτυρία του, ο γενέθλιος τόπος του καλλιτέχνη βρισκόταν κοντά στην πόλη Bouna στη σημερινή Ακτή Ελεφαντοστού. Το όνομα του χαράκτη, όπως ανέφερε, ήταν Bimtiote Dah. Ο Dah εργαζόταν στην περιοχή της Sansana, περίπου είκοσι χιλιόμετρα νοτιο-νότια του Gaoua, στη συνοριοκή ζώνη μεταξύ Ακτής Ελεφαντοστού και Μπουρκίνας Φάσο. Πέθανε στις αρχές της δεκαετίας του 1990 σε ηλικία περίπου εβδομήντα ετών. Ο Dah είχε μόνο έναν γιο, ο οποίος συνέχισε τελετουργικές δραστηριότητες στην περιοχή ως μάντης πριν αργότερα να εγκατασταθεί κοντά στο Gongonbili στη Μπουρκίνα Φάσο (κατάσταση του 2008). Ο έμπορος τέχνης Adama Poujougou του Μπαμάκο —ο οποίος σε προηγούμενες δεκαετίες είχε προμηθεύσει έργα σε σημαντικούς εμπόρους όπως η Hélène Leloup και ο Henri Kamer— επιβεβαίωσε ότι αυτός ο λαβιος γλύπτης είχε κάποτε γίνει γνωστός τοπικά και είχε επιτύχει μια ορισμένη φήμη για τα έργα του ανάμεσα στους Λόμπι themselves.

Σήμερα, σύμφωνα με τον Poujougou, τα γλυπτά του Bimtiote Dah έχουν γίνει σπάνια, κυρίως επειδή «ο χαράκτης πέθανε πριν από καιρό». Παρά το γεγονός ότι ο έμπορος αναγνώρισε τον διακριτικό χαρακτήρα των γλυπτών, δεν γνώριζε το όνομα του καλλιτέχνη. Ωστόσο, ο Binaté Kambou ήταν ένας σημαντικός πληροφοριοδότης για πολλούς εθνολόγους που διεξήγαγαν πεδία έρευνας στην επικράτεια των Λόμπι. Μεταξύ αυτών ο Γερμανός εθνολόγος Κλάους Σνίντερ, αργότερα διευθυντής του Ραουτένστραουχ-Τζοεστ-μουσείου Κολωνίας, ο οποίος συνέγραψε τη διδακτορική διατριβή του για το περιβόητο «Σπίτι Ελέφαντα» που ανήκει στον πατέρα του Κανμπού. Ο Κανμπού βοήθησε επίσης ανεξάρτητους ερευνητές όπως η Πέτρα Σχούτζ και ο Ντετλουβ Λίνσε, μέσω των οποίων ο παρών συγγραφέας ήρθε σε πρώτη επαφή μαζί του.

Γιος Bimtiote Dah [τελευταία ακολουθία φωτογραφιών 2/3]

Ο γιος του γλύπτη, ο Κερμίτε Νταχ (γεννηθείς το 1956), υπήρξε τελετουργικός ειδικός και φετιτσιέρης στο χωριό Gongonbili και ζούσε στη Μπουρκίνα Φάσο το 2008. Επιβεβαίωσε ότι τα γλυπτά που τεκμηριώνονται σε αυτό το πλαίσιο ήταν δημιουργήματα του πατέρα του.

Μέσα στον Λόμπι γλυπτική, η απόδοση έργων σε συγκεκριμένο μεμονωμένο χαράκτη είναι σχετικά σπάνια. Τα περισσότερα αντικείμενα παράχθηκαν σε εργαστηριακό περιβάλλον και οι ταυτότητες των δημιουργών τους σπάνια καταγράφονταν ή διατηρούνταν. Όταν προκύψει ένα όνομα όπως το Bimtiote Dah, αυτό συνήθως δηλώνει είτε έναν καλλιτέχνη με εξαιρετική τοπική φήμη είτε μια παράδοση εργαστηρίου συνδεδεμένη με συγκεκριμένη τοποθεσία. Σύμφωνα με την τεκμηρίωση του Βολφγανγκ Γιάενιχκε, ο Bimtiote Dah (περίπου 1920–1990) δραστηριοποιούνταν στην περιοχή ανάμεσα σε Bouna της Ακτής Ελεφαντοστού και Gaoua της Μπουρκίνας Φάσο και αποτέλεσε μέρος μιας παράδοσης εργαστηρίου διακρινόμενης από μια ισχυρή και αναγνωρίσιμη στυλιστική ταυτότητα. Οι γλυπτές του συχνά δείχνουν ένα εγκρατές τυπικό ύφος και προτίμηση σε ισορροπημένες ή διπλές συνθέσεις, χαρακτηριστικά συνεπή με τις αισθητικές παραδόσεις των Νότιων Λόμπι.

Η έρευνα του Γιάενιχκε—βασισμένη μερικώς σε συνεντεύξεις με τον γιο του Dah, ο οποίος συνέχισε να υπηρετεί τοπικά ως τελετουργικός ειδικός—επιβεβαιώνει ότι αρκετά γλυπτά από τη Bimtiote Dah έχουν εμφανιστεί σε επιτυχημένους ευρωπαϊκούς οίκους δημοπρασιών και συλλογές. Μια τέτοια τεκμηρίωση δίνει σε αυτά τα αγάλματα τόσο ιστορική όσο και πολιτισμική νομιμότητα, τοποθετώντας τα εν within μια ιχνηλάσιμη γραμμή παραγωγής και μέσα σε ένα ευρύτερο πλαίσιο επαληθευμένης προέλευσης και στυλιστικής συνέχειας.

Σε αντίθεση με την δυτική καλλιτεχνική παράδοση, όπου καλλιτεχνική αυτονομία συχνά γιορτάζεται ως σκοπός αυτοτελής, η γλυπτική των Λόμπι είναι αναπόσπαστα συνδεδεμένη με τη λειτουργία. Μια μορφή των Λόμπι δεν υφίσταται ως «τέχνη» με την έννοια του μουσείου έως ότου αφαιρεθεί από το αρχικό της πλαίσιο. Εν τοις αχώροις θεωρείται ως ενεργή παρουσία—ως οντότητα αντί για αναπαράσταση. Μέσα στον οικιακό ναό συμμετέχει σε ένα ζωντανό σύστημα τελετουργικής πρακτικής: απευθύνεται, τρέφεται μέσω προσφορών, συμβουλεύεται μέσω μαντείας και μερικές φορές φοβίζει ως ενσωματωμένο τόξο πνευματικής εξουσίας. Μόλις απομακρυνθεί από αυτό το περιβάλλον, ωστόσο, το σώμα υφίσταται μια βαθιά οντολογική μεταμόρφωση. Μετακινείται από ιερό όργανο σε πολιτιστικό τεκμήριο, από μια λειτουργική παρουσία εντός ενός κοσμολογικού τάγματος σε αντικείμενο αισθητικής παρατήρησης.

Αυτή η μετατόπιση εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την ηθική της συλλογής, της έκθεσης και ερμηνείας τέτοιων έργων. Τι χάνεται όταν ένα αντικείμενο που κάποτε θρέφονταν τελετουργικά, του μιλούσαν και φοβούνταν γίνεται μέρος ιδιωτικής συλλογής ή μουσειακής απογραφής; Τι σημαίνει να απομονώσεις τη οπτική μορφή από το πνευματικό πλαίσιο που αρχικά την έδωσε ζωή—να διαχωρίσεις το αντικείμενο από την οντολογία μέσα στην οποία λειτουργούσε ποτέ; Τα ερωτήματα αυτά δεν είναι απλώς θεωρητικά. Αφορούν την ευρύτερη αντίφαση ανάμεσα στη διατήρηση της υλικής κουλτούρας και την αναπόφευκτη μεταμόρφωση του νοήματος που συμβαίνει όταν τελετουργικά αντικείμενα κυκλοφορούν μέσα σε παγκόσμια συστήματα χαρακτηρισμού ιστορίας τέχνης και εμπορικής συναλλαγής.

φωτογραφία: wj Παραδείγματα του εργαστηρίου Bitiote Dah [τελευταία ακολουθία φωτογραφιών 3/3]

Ωστόσο η διεθνής εκτίμηση της γλυπτικής των Λόμπι έχει επίσης τραβήξει την προσοχή στο φιλοσοφικό βάθος των δυτικο-αφρικανικών πνευματικών παραδόσεων. Συλλέκτες και μελετητές έχουν επισημάνει την διακριτή αντίσταση των Λόμπι στην αποικιακή κεντροποίηση και στην αποστολική αναδιάρθρωση — ιστορικές συνθήκες που συνέβαλαν στην σχεδόν συνεχιζόμενη τελετουργική πρακτική τους και τη διατήρηση της υλικής τους κουλτούρας σε μορφές συχνά πιο ολόσωστες από αυτές που βρίσκονται σε γειτονικές περιοχές. Οι γλυπτές που αποδίδονται στον Bimtiote Dah υπάρχουν επομένως όχι μόνο ως εντυπωσιακές τυπολογικές συνθέσεις αλλά και ως κόμβοι μέσα σε ένα πυκνό δίκτυο τελετουργικής πρακτικής, Μεταφυσικής πεποίθησης, ιστορικής αντοχής και σύγχρονης επαναεκτίμησης.

Ο Bimtiote Dah (περίπου 1920–αρχές της δεκαετίας του 1990) θεωρείται ένας από τους ελάχιστους αναγνωρισμένους μεγάλους γλύπτες μέσα στην παράδοση της Λόμπι στη νοτιοδυτική Μπουρκίνα Φάσο και στις γειτνιάζουσες περιοχές του βορειοανατολικού τμήματος της Ακτής Ελεφαντοστού. Το έργο του ανήκει στον γλυπτικό πολιτισμό των Λόμπι, των οποίων οι οικισμοί εκτείνονται σε οριογραμμές της χώρας Η Ακτή Ελεφαντοστού και Γκάνα. Σε αυτήν την περιοχή το ξύλινο γλυπτό ιστορικά παρήχθη για τελετουργικούς και οικιακούς θρησκευτικού χρήσης αντί για καλλιτεχνική αναγνώριση, και οι ατομικοί χαράκτες σπανίως καταγραφόντουσαν με όνομα. Η απόδοση ενός συνόλου έργων στον Bimtiote Dah αποτελεί επομένως μια ασυνήθιστη περίπτωση στην ιστοριογραφία της Δυτικής Αφρικής γλυπτικής, όπου ο προσδιορισμός συγκεκριμένων χεριών ή εργαστηρίων συνήθως ήταν εφικτός μόνο μέσω στυλιστικής ανάλυσης και προφορικής μαρτυρίας.

Σύμφωνα με τη σειρά, πιστεύεται ότι ο Dah γεννήθηκε γύρω στο 1920 κοντά στην πόλη Bouna στην τρέχουσα Ακτή Ελεφαντοστού, παρότι η δραστηριότητά του σχετίζεται στενότερα με χωριά στην περιοχή Λόμπι γύρω από το Gaoua στη νότια Μπουρκίνα Φάσο. Οι μαρτυρίες που συλλέχθηκαν από τοπικούς ενημερωτές τοποθετούν τον ίδιο σε ομάδες ρωμαντικών τελετουργικών ειδικών που συνδύαζαν την αγκοπή με γνώση τοπικών θρησκευτικών πρακτικών. Η πρώτη ρητή ταυτοποίηση του γλύπτη με το όνομά του φαίνεται να ξεπροβάλλει μέσω προφορικής μαρτυρίας που συλλέχθηκε στην περιοχή, κυρίως από τον Λόμπι ενημερωτή Binathé Kambou, ο οποίος αναγνώρισε συγκεκριμένα γλυπτά ως έργα του Bimtiote Dah. Αυτή η απόδοση επιβεβαιώθηκε στη συνέχεια από τον γιο του γλύπτη, ο οποίος himself active as a ritual specialist in the family village of Sansana. Η σύγκλιση αυτών των μαρτυριών, καταγραφόμενη κατά τη διάρκεια έρευνας που διεξήχθη στις αρχές του 21ου αιώνα, παρείχε τη βάση για την αναγνώριση του Bimtiote Dah ως ατομικού καλλιτέχνη μέσα στην παράδοση των Λόμπι.

Μέσα στην κοσμολογία των Λόμπι τα λαξευμένα ξύλινα είδωλα γνωστά και ως bateba εξυπηρετούν ως υλικές ενσωματώσεις ή μεσανατολιστές για πνευματικές δυνάμεις που ονομάζονται thila. Αυτά τα πνεύματα πιστεύεται ότι κατοικούν το τοπίο και επικοινωνούν με τους ανθρώπους μέσω μαντών, επιβάλοντας τη δημιουργία συγκεκριμένων γλυπτών σχημάτων προκειμένου να αποκατασταθεί η ισορροπία εντός της οικίας ή της κοινότητας. Τα αντίστοιχα είδωλα δεν θεωρούνται έτσι ως αισθητικά αντικείμενα με τη δυτική έννοια αλλά ως λειτουργικοί πράκτορες προορισμένοι να μεσολαβούν την προστασία, τη θεραπεία ή την ηθική τάξη.

Τα γλυπτά που αποδίδονται στον Dah συμμετέχουν πλήρως σε αυτό το θρησκευτικό πλαίσιο αλλά εμφανίζουν μια διακριτή μορφολογική συνοχή που έχει τραβήξει την προσοχή συλλεκτών και μελετητών αφρικανικής τέχνης. Οι φιγούρες του συνήθως στέκονται σε μια ισχυρή προσόπτικη στάση, σκαλισμένες από ένα ενιαίο τεμάχιο σκληρού ξύλου και χαρακτηρίζονται από συμπαγή μονωτική δομή. Τα σώματα απεικονίζονται συχνά με έντονη κάθετη κατεύθυνση, φαρδιά τους ώμους και ελαφρώς συντομευμένες άκρα, δημιουργώντας ένα αίσθημα μάζας και σταθερότητας. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου τείνουν προς γεωμετρική απλοποίηση: το κεφάλι συχνά είναι κυλινδικό ή ελαφρώς επιμηκυμένο, με βαθιά τοποθετημένα μάτια και μια περιορισμένη, κλειστή έκφραση που συμβάλλει στη μεγαλοπρέπεια της παρουσίας της φιγούρας. Η επιφανειακή επεξεργασία είναι γενικά φειδωλή, επιτρέποντας να κυριαρχήσουν οι βασικές μορφές της γλυπτικής. Με την πάροδο του χρόνου το ξύλο αναπτύσσει μια πυκνή πατίνα μέσω τελετουργικής χειραγώγησης και εφαρμογής θυσιαστικών ουσιών, ιχνοί των οποίων συχνά παραμένουν ορατοί στα επιζώντα έργα.

Τέτοια μορφολογικά χαρακτηριστικά τοποθετούν τις γλυπτές του Dah εντός του ευρύτερου σώματος της γλυπτικής των Λόμπι ενώ ταυτόχρονα αποκαλύπτουν μια συγκεκριμένη ευαισθησία ως προς την αναλογία και την ισορροπία. Οι μελετητές έχουν σημειώσει την προτίμηση του γλύπτη για συμπυκνωμένους όγκους και ελάχιστο διακοσμητικό στοιχείο, ποιότητες που δημιουργούν έναν εντυπωσιακό οπτικό βαρύτητα. Ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις έχουν γίνει συγκρίσεις μεταξύ της προσόψεως μνημειακότητας αυτών των φιγούρων και των συνθετικών αρχών αρχαϊκών μεσογειακών ή αιγυπτιακών στατάτων, αυτές οι ομοιότητες προκύπτουν αυτόνομα εντός του πολιτισμικού πλαισίου των Λόμπι και αντανακλούν την μέριμνα του γλύπτη για πνευματική αποτελεσματικότητα αντί για την απεικονιστική ακρίβεια της μορφής.

Η αναγνώριση του Bimtiote Dah ως ονομαστού καλλιτέχνη αντικατοπτρίζει τις μεθοδολογικές προκλήσεις που ενυπάρχουν στη μελέτη της αφρικανικής γλυπτικής που παράγεται έξω από γραπτές παραδοσιακές τέχνες. Οι αποδόσεις συνήθως βασίζονται σε ένα συνδυασμό στυλιστικής ανάλυσης, πεδειακής έρευνας και μνημών τοπικών κοινοτήτων που διατηρούν γνώση περί παλαιότερων γλυπτών και τελετουργικών ειδικών. Στην περίπτωση του Dah, η αναγνώριση από τον Binathé Kambou και η επιβεβαίωση από τον γιο του καλλιτέχνη έχουν παράσχει ένα σπάνιο τεκμηριωτικό άγκιστρο για ένα σώμα έργων του οποίου η στυλιστική συνοχή είχε μακροπρόθεσμα υπονοεί την ύπαρξη ενός ατομικού μάστορα.

Σήμερα τα γλυπτά που αποδίδονται στον Bimtiote Dah εμφανίζονται σε σημαντικές ιδιωτικές συλλογές και σε Μουσεία αφρικανικής τέχνης. Η παρουσία τους σε αυτά τα περιβάλλοντα αντανακλά τη ευρύτερη μεταμόρφωση των τελετουργικών αντικειμένων σε έργα αξίας εντός του παγκόσμιου αγοραστικού και μουσειακού συστήματος, μια μετατόπιση που άρχισε κατά τον εικοστό αιώνα καθώς ευρωπαίοι και αμερικανοί συλλέκτες ανέπτυσσαν όλο και μεγαλύτερο ενδιαφέρον για τις γλυπτικές παραδόσεις της Δυτικής Αφρικής. Ταυτόχρονα, η αρχική θρησκευτική σημασία τέτοιων φιγούρων παραμένει κεντρική στην ερμηνεία τους. Μέσα στις κοινότητες των Λόμπι τα bateba δεν προορίζονταν ποτέ ως απομονωμένα έργα τέχνης, αλλά ως συμμετέχοντες σε ένα ζωντανό πνευματικό δίκτυο που συνδέει ανθρώπους, προγόνους και τα αόρατα που διέπουν την κοσμική και ηθική τάξη.

Με αυτήν την έννοια η εργασία του Bimtiote Dah κατέχει μια περίπλοκη θέση ανάμεσα στην τοπική θρησκευτική πρακτική και την διεθνή αναγνώριση. Οι γλυπτές του φιγούρες συνεχίζουν να μαρτυρούν τη ζωτικότητα των πνευματικών παραδόσεων των Λόμπι ενώ ταυτόχρονα εικονοποιούν τους τρόπους με τους οποίους φωνές μεμονωμένων καλλιτεχνών θα μπορούσαν να αναδειχθούν μέσα σε αυτές τις παραδόσεις, ακόμη και χωρίς γραπτές μαρτυρίες ή επίσημους καλλιτεχνικούς θεσμούς. Μέσω των περιορισμένων μορφών τους και της συγκεντρωμένης παρουσίας τους, οι φιγούρες που αποδίδονται στον Dah μεταφέρουν τη βαθιά σοβαρότητα με την οποία η γλυπτική εξυπηρετούσε μέσα στην κοινωνία των Λόμπι, συμβολίζοντας τις προστατευτικές και μεσολαβητικές δυνάμεις που τους έχουν εμπιστευθεί από τον πνευματικό κόσμο.

Προέλευση: Συλλογή Rainer Greschik-Callection, Βερολίνο
Έκθεση: Έκθεση Λόμπι Γερμανία, Βίτενμπεργκ
B ogspot: Eindrücke von einer Ausstellung - Die Sammlung Greschik in Wittenberg

Δημοσιεύθηκε: Museum der Städtischen Sammlungen, Wittenberg