Κατάνα - Ιαπωνία

Κάτανα υπογεγραμμένη Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Prefecture Shōwa 18 (1943)
Αξιολόγηση: Μουσείο Σπαθιών Kurashiki (JASMK)

Ανάμεσα στα πολλά σπαθιά που παρήχθησαν κατά τα ταραχώδη χρόνια του Ειρηνικού Πολέμου, οι λεπίδες που σχετίζονται με το όνομα Ichihara Nagamitsu κατέχουν μια διακριτική και ιστορικά συναρπαστική θέση. Η υπογραφή συνδέεται στενά με τον Emura Shigetaro (江村繁太郎), έναν σιδηρουργό-ξιφομάχος που δρα στην Προφέρειά Okayama κατά την περίοδο Shōwa και έγινε ευρύτατα γνωστός διευθύνοντας ένα από τα πιο ασυνήθιστα προγράμματα σφυρηλάτησης σπαθιών του πολέμου στην Ιαπωνία.

Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο η ιαπωνική κυβέρνηση ζήτησε μεγάλους αριθμούς σπαθιών για τους αξιωματικούς. Ως απάντηση, ο Emura οργάνωσε και επίβλεπε ένα εργαστήρι σφυρηλάτησης μέσα στη φυλακή Okayama, όπου κρατούμενοι διδάσκονταν στις παραδοσιακές τεχνικές της ιαπωνικής σιδηρουργίας σπαθιών. Υπό την καθοδήγησή του, οι κρατούμενοι έμαθαν το πολύπλοκο τέχνας κατασκευής, διαμόρφωσης και τελειοποίησης των λεπίδων, παράγοντας σπαθιά προοριζόμενα για χρήση από ιαπωνικούς αξιωματικούς. Αν και αυτό το περιβάλλον ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο, το εργαστήριο λειτούργησε με έμφαση στις παραδοσιακές μεθόδους και την τέχνη.

Σε αντίθεση με πολλά στρατιωτικά σπαθιά πολέμου που παράγονταν μηχανικά ή με νωχανω κατασκευή, ένας σημαντικός αριθμός λεπίδων που σχετίζονται με τον Emura και την υπογραφή Nagamitsu κατασκευάστηκαν παραδοσιακά χρησιμοποιώντας διπλωμένο ατσάλι και υδατική σκλήρυνση. Για τον λόγο αυτό συχνά θεωρούνται ότι ανήκουν στην κατηγορία γνωστή ως gendaitō, ή σύγχρονα παραδοσιακά φτιαγμένα σπαθιά, αντί για μαζικά παραχθέντα στρατιωτικά όπλα. Οι συλλέκτες και οι μελετητές σήμερα βλέπουν αυτά τα σπαθιά ως σημαντικά παραδείγματα της συνέχισης των ιαπωνικών παραδόσεων κατασκευής σπαθιών κατά τη διάρκεια της δύσκολης περιόδου πολέμου.

Το παρόν μέταλλο, υπογεγραμμένο Ichihara Nagamitsu, χρονολογείται από το Shōwa 18 (1943) και αντικατοπτρίζει τις πρακτικές αλλά ισχυρές αναλογίες που ήταν τυπικές για σπαθιά παρμένα για στρατιωτικούς αξιωματικούς στα τελευταία στάδια του πολέμου. Το μήκος της λεπίδας είναι 63,6 εκ, λίγο κάτω από δύο shaku ένα sun, με κομψή καμπυλότητα (sori) 1,66 εκ. Τα διαστάσεις δείχνουν μια ισχυρή και καλά ισορροπημένη κατασκευή, αρχίζοντας με ευρύ motohaba 3,25 εκ και σημαντικό kasane 8,4 mm στη βάση. Αυτές οι μετρήσεις υποδεικνύουν μια λεπίδα σχεδιασμένη με ανθεκτικότητα και απόδοση κοπής κατά νου.

Προς το σημείο, η λεπίδα να μειώνεται σε 2,48 εκ sakihaba με kasane 6 mm, διατηρώντας αρμονικές αναλογίες μεταξύ βάσης και ακμής. Τέτοια γεωμετρία αντικατοπτρίζει τον λειτουργικό σχεδιασμό των σπαθιών αξιωματικών πολέμου, διατηρώντας τις κομψές γραμμές χαρακτηριστικές των ιαπωνικών λεπίδων. Ο άξονας (nakago) περιέχει δύο mekugi-ana, υποδηλώνοντας ότι η λεπίδα έχει τοποθετηθεί περισσότερες από μια φορές στη διάρκεια της ζωής της, συνήθως για σπαθιά που υπηρέτησαν στον στρατό ή αργότερα επανατοποθετήθηκαν για συντήρηση.

Η υπογραφή Ichihara Nagamitsu ανήκει σε μια ομάδα mei που χρησιμοποίησε ο Emura σε όλη την καριέρα του. Εκτός από αυτή τη μορφή, οι λεπίδες μπορεί επίσης να βρεθούν με υπογραφή Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, ή την μακρύτερη επιγραφή Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Αυτές οι παραλλαγές αντικατοπτρίζουν τόσο τις καλλιτεχνικές παραδόσεις ονοματοδοσίας των ιαπωνικών σιδηρουργών όσο και τον θαυμασμό του Emura για τη ιστορική καταγωγή κατασκευής σπαθιών Bizen, μια από τις πιο επαινεμένες παραδόσεις στην ιαπωνική ιστορία των σπαθιών.

Δεδομένου ότι το εργαστήριο της φυλακής Okayama περιλάμβανε αρκετούς εκπαιδευμένους βοηθούς και μαθητές που δούλευαν υπό την επίβλεψη του Emura, ορισμένα σπαθιά με την ονομασία Nagamitsu κατασκευάστηκαν από τεχνίτες μέσα στο εργαστήριο και όχι από τον ίδιο τον Emura. Παρ\' όλα αυτά, ολόκληρη η ομάδα σπαθιών που παρήχθη υπό την καθοδήγησή του αντιπροσωπεύει ένα εξαιρετικό κεφάλαιο στην ιστορία της σύγχρονης ιαπωνικής κατασκευής σπαθιών. Η ιστορία τους συνδυάζει στοιχεία πολεμικής ανάγκης, παραδοσιακής χειροτεχνίας και ενός αξιοσημείωτου εκπαιδευτικού προγράμματος εντός του σωφρονιστικού συστήματος.

Το παρόν παράδειγμα έχει αξιολογηθεί από το Μουσείο Σπαθιών Κουρασάκι (JASMK), ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την ταυτοποίησή του ως σπαθιά περιόδου πολέμου από την επαρχία Okayama που χρονολογείται στο 1943. Η τεκμηρίωση και η αξιολόγηση του ινστιτούτου προσφέρουν επιπλέον περιεχόμενο και εμπιστοσύνη για τους συλλέκτες που ενδιαφέρονται για ιστορικά σημαντικά σπαθιά από την περίοδο Shōwa.

Σήμερα, σπαθιά υπογεγραμμένα Ichihara Nagamitsu / Emura κερδίζουν ολοένα και περισσότερο την εκτίμηση συλλεκτών ιαπωνικών όπλων και θώρακα. Αντιπροσωπεύουν όχι μόνο τη συνέχιση της παραδοσιακής σιδηρουργίας κατά τη διάρκεια του πολέμου αλλά και την ξεχωριστή ιστορία του σφυρηλατητηρίου Okayama φυλακής. Παραδείγματα όπως αυτό το στιλ διατηρημένα καλά προσφέρουν μια απτή σύνδεση με ένα από τα πιο ασυνήθιστα και συναρπαστικά κεφάλαια στην σύγχρονη ιστορία της ιαπωνικής σπαθοποιίας.