Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας μεγάλο Σάμπτι. ύψος 16,5 εκ. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Fine shabti ushabti

Αιγύπτος, Αρχαία, Τέταρτο-Τέταρτο Πέμπτης περιόδου, 664–332 π.Χ.

Φαινάνς

Ύψος: 16,5 εκ. χωρίς βάση.

Κληρονομιά:
- Ιδιωτική συλλογή, Roger de Montégudet (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, εξ αγχιστείας από τον ανωτέρω.

Κατάσταση: Ανοικτή/Άρτια.

Περιγραφή:

Ushabti πολύ καλής τέχνης, με φωτεινό μπλε φαινάνς μούμιομορφικό ανθρωποειδές με τα χέρια σταυρωμένα πάνω στο στήθος. Αριστερά χέρι κρατά ένα φτυάρι· δεξιά, ένα χειρόφρενο και το πλεκτό κορδόνι για τη σακούλα του σπόρου στην πλάτη. Το ushabti στέκεται πάνω σε βάση τραπεζοειδούς σχήματος και στηρίζεται σε έναν πίσω κίονα. Τα προοπτικά χαρακτηριστικά του προσώπου είναι λεπτομερειακά αποτυπωμένα· τα αυτιά προβάλουν κάτω από το τριπλό χτένισμα της περούκας, και η ψευδή γενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με ελαφρώς στρογγυλευμένη άκρη.

Ο Αιγυπτιακός Μετά-ζωής ερμηνευόταν ως καθρέπτης του πραγματικού κόσμου, όπου και το καλό και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι άδικοι και οι διεστραμμένοι τιμωρούνταν για όλη την ατελεύτητη ζωή, ενώ οι δικαιούχοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Ακόμη και έτσι, οι ευλογημένοι νεκροί ήταν υποχρεωμένοι να εκπληρώνουν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή· το να έχουν κάτι να φάνε και να πιουν στη Μετά-Ζωή ήταν μια σταθερή μέριμνα. Στον Κόσμο των Νεκρών, όπου όλοι όσοι πέθαναν—άντρες και γυναίκες, αφεντικά και υπηρέτες, βασιλιάδες και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διακυβέρνηση των θεών, ο καθένας έπρεπε να εργάζεται στους Αγρούς του Ιάου. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπέρνουν και να θερίζουν.

Στην κοσμική ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τους που ανήκαν στα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζητούσαν μια μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερα αγαλματίδια φτιαγμένα από τον εαυτό τους για να παρουσιαστούν όταν οι πρέσβεις του κυρίαρχου θεού Όσιρι τους προσκαλούσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτά τα αγαλματίδια, ενταγμένα στο ταφικό σύνολο του τάφου, ήταν εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Αυτά είναι γνωστά ως ushabtis, η παλαιότερη ονομασία sabty ή shabty, παράγωγο από το sawab, του οποίου η σημασία αντιστοιχεί στη γερμανική λέξη «περσεα», ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να κατασκευάζουν αυτές τις ταφικές ήψειες. Κατά την Τρίτη Μεσοβασιλεία, στην 21η Δυναστεία, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—that is, “ushebty.” Από τότε, το “ushabti” προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντά», σημαίνοντας «εκείνος που απαντά.»

Οι Ushabti ενσωματώθηκαν σε ταφές στην αρχαία Αίγυπτο από τη Πρώτη Μεσοβασιλεία και μετά. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στα Coffin Texts μια φόρμουλα, αριθμός 472, ώστε τα ushabti να ανταποκρίνονται στην κλήση: «Ο Δικαιωμένος Ν. λέει, ‘Ω εσύ ushabti, που έχεις γίνει για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τις υποχρεώσεις του ή αν επιβληθεί σε αυτόν οποιαδήποτε σκυθρωπή εργασία, εσύ θα πείς: ιδού εγώ. Αν ο Ν. κληθεί να εποπτεύσει τους εργάτες εκεί, να επιστρέψει στους νέους Αγρούς για να σκάψει τη γη, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή σε Δύση, εσύ θα πεις: ιδού εγώ. Ο Δικαιωμένος Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται και πάνω στα ίδια τα ushabti, γι’ αυτό σε πολλές περιπτώσεις φαίνονται ζωγραφισμένα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερες текстώσεις—αυτά που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, με το όνομα συγγενή ή τα σημαντικότερα αξιώματα που κατείχε.

Οι Ushabti αρχικά κατασκευάζονταν από κερί, ειδικά στα αρχικά στάδια. Αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία και στο εξής, το υλικό αρίστης τέχνης έγινε φαινάνς. Είναι γνωστό ότι μαζικά παράγονταν χάρη στην διατήρηση καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα δεν τελείωναν, λείπει το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο διαδεδομένη μορφή τους ήταν εκείνη της μουμιοποίησης, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, αγαλματιδίων διακοσμημένων με καθημερινά ενδύματα. Πολλά μετέφεραν εργαλεία για τη γη, όπως καλάθια, πλάκες ή φτυάρια, αναφερόμενα στις εργασίες που ανέμεναν να εκτελέσουν στη Μετά-Ζωή για λογαριασμό των κυριάρχων. Η εικονογραφία, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτησή τους μέσα στον τάφο μπορεί να υποδεικνύουν επιπλέον συμβολικές έννοιες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, με πλούσια διακόσμηση ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία, ακόμη τοποθετούνταν σε μικροσκοπικούς σαρκοφάγους.

Ενώ αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντος, στη Νέα Βασιλεία και αργότερα άρχισαν να θεωρούνται υπηρέτες ή ένα είδος σκλάβων του άψυχου ιδιοκτήτη, που οδήγησε στην παραγωγή μεγάλου αριθμού. Αρχικά, κατασκευαζόταν μόνο ένα ushabti για τον αποθανόντα· ωστόσο, κατά τη διάρκεια διαφόρων δυναστειών, παραχθένταν μεγάλος αριθμός από αυτά τα ανθρωποειδή: 365 shabtis εργαζομένων, ένα για κάθε μέρα του έτους, από άντρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διαφορετικές δραστηριότητες. Κάποιες φορές διευθύνονταν από 36 επιβλέποντες, διακριτοί από τους χιτώνες τους, ένας για κάθε δέκα worker shabtis (γι’ αυτό και ονομάζονται «αρχηγοί των δέκα»). Ο αριθμός ξεπερνούσε τα 400 παραδείγματα και έγινε το πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στη Χρήση της Πτολεμαϊκής περιόδου (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ήταν ο φόβος για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων που σε μερικούς τάφους προστέθηκαν επιπλέον ushabtis ως «υποκαταστάτες» για τους κύριους.

Είναι λογικό να σκεφτεί κανείς ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να εκτελεί αυτήν τη μορφή εργασίας με τα ίδια τα χέρια του, οπότε όταν χρειαζόταν, διάβαζε την επιγραφή πάνω στο σώμα του ushabti, και αυτό θα ζούσε για να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Τα φαινάνς ushabtis μοντελοποιήθηκαν από καλούπι δύο μερών. Στη συνέχεια αφαιρούνταν η ραφή, και ενώ ο πολτός παρέμενε νωπός, βελτιώνονταν οι λεπτομέρειες της μορφής και τα ρωτήματα χαράσσονταν, πάνω στα οποία εγχαράσσονταν οι ιερογλυφικοί εγγραφές. Διαδικασία αυτή έκανε κάθε ushabti μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιούταν το ίδιο καλούπι. Η φαινάνς είναι ένα υλικό που αποτελείται από ψιλό άμμο συνδεδεμένο με ένα πυριτικό σόδα (νάτρον) και αλικά από ανθρακικό νάτριο. Ψήνεται σε οξείδωση περιβάλλοντος γύρω στους 950°C, και το μείγμα παράγει γυαλιστερή επιφάνεια, καθώς τα ανθρακικά σχηματίζουν μια υαλοειδή επίστρωση στην επιφάνεια. Ήταν απλή διαδικασία και συνεπώς φθηνό υλικό. Πράσινοι και μπλε τόνοι επιτυγχάνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων του οξειδίου χαλκού, προερχόμενου από μπαλαχίτη ή αζουρίτη. Κόκκινοι τόνοι παράγονταν με οξειδιο του σιδήρου, βαθύ μπλε με κοβάλτιο, και μαύρο με ανάμιξη οξειδίων του σιδήρου και του μαγνησίου με νερό. Αρκούσε να ζωγραφίσουν τις επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το ψήσιμο για να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.