Charles Dickens - Master Humphrey's Clock (first UK edition) - 1840-1841

«Master Humphrey’s Clock» του Κάρολου Ντίκενς, εικονογραφημένο από τους Cattermole και Hablot Browne - Chapman & Hall, Λονδίνο - 1840-1841 πρώτη βρετανική έκδοση (3 τόμοι συρραφμένοι σε δύο τόμους· τόμος 1: The Old Curiosity Shop· τόμος 2: Barnaby Rudge) - μέγεθος 25cm×18cm - κατάσταση: ραμμένος σε ημίδερμάτικους φελικούς εξώφυλλους, με σε λίγο φθορά και απολέπιση στις επιφάνειες και στους τίτλους του κορνιζιού, το οπίσω τόξο στο προσχέδιο του πρώτου τόμου ελεύθερο, κάποια στίγματα σε σελίδες, όλες οι εικονογραφήσεις παρούσες.

Το Master Humphrey’s Clock ήταν εβδομαδιαία περιοδική έκδοση που διευθύνεται και γράφτηκε εξ ολοκλήρου από τον Κάρολο Ντίκενς και δημοσιεύτηκε από τις 4 Απριλίου 1840 έως τις 4 Δεκεμβρίου 1841. Ξεκινά με μια δομή-πλαισίωμα μέσα στην οποία ο Master Humphrey μιλά για τον εαυτό του και τον μικρό κύκλο των φίλων του (ο οποίος περιλαμβάνει τον κύριο Pickwick) και την τάση τους να διηγούνται ιστορίες. Περιλαμβάνονταν αρκετές μικρές ιστορίες, ακολουθούμενες από τα μυθιστορήματα The Old Curiosity Shop και Barnaby Rudge. Γενικώς θεωρείται ότι ο Ντίκενς αρχικά εννοούσε το The Old Curiosity Shop ως σύντομη ιστορία, όπως οι άλλες που είχαν εμφανιστεί στο Master Humphrey’s Clock, αλλά μετά από μερικά κεφάλαια αποφάσισε να το επεκτείνει σε μυθιστόρημα. Ο Master Humphrey εμφανίζεται ως αφηγητής πρώτου προσώπου στα τρία πρώτα κεφάλαια του The Old Curiosity Shop, αλλά στη συνέχεια εξαφανίζεται λέγοντας: “Και τώρα που έχω φέρει αυτήν την ιστορία τόσο μακριά μέσα από τον δικό μου χαρακτήρα και έχω εισάγει αυτά τα πρόσωπα στον αναγνώστη, για τη διευκόλυνση της αφήγησης θα αποχωρήσω από τη μελλοντική πορεία της και θα αφήσω αυτούς που έχουν α prominent και αναγκαίο ρόλο σε αυτήν να μιλήσουν και να ενεργήσουν για τον εαυτό τους.”

Ο Master Humphrey είναι ένας μοναχικός άνθρωπος που μένει στο Λονδίνο. Διατηρεί παλιά χειρόγραφα σε ένα παλιό ρολόι με μακρύ κουτί κρεμαστό κοντά στο τζάκι. Μια μέρα αποφασίζει ότι θα ξεκινήσει ένα μικρό λέσχη, ονομάζοντάς το Master Humphrey’s Clock, όπου τα μέλη θα διαβάζουν τα χειρόγραφα στους υπόλοιπους. Μεταξύ των μελών είναι ο Master Humphrey· ένας κωφός κύριος· ο Jack Redburn· ο συνταξιούχος έμπορος Owen Miles· και ο κ. Pickwick από τα The Pickwick Papers. Μια λέσχη καθρεφτών στην κουζίνα, το Watch του κ. Weller, που διευθύνεται από τον κ. Weller, έχει μέλη τη δούλη του Humphrey, τον κομμωτή και τον Sam Weller.

Το Master Humphrey’s Clock εμφανίστηκε μετά το The Old Curiosity Shop, για να εισαγάγει το Barnaby Rudge. Μετά το Barnaby Rudge, ο Master Humphrey αφήνεται μόνος του στο γωνιακό τζάκι σε μια ροή συλλογισμών. Εδώ ο κωφός κύριος συνεχίζει την αφήγηση. Αργότερα, ο κωφός κύριος και οι φίλοι του επιστρέφουν στο σπίτι του Humphrey για να τον βρουν νεκρό. Ο Humphrey έχει αφήσει χρήματα για τον κομμωτή και τη δούλη (χωρίς αμφιβολία ως ένδειξη αγάπης που θα παντρεύονταν). Ο Redburn και ο κωφός κύριος φροντίζουν το σπίτι και η λέσχη κλείνει οριστικά.

Στο τμήμα του Master Humphrey’s Clock που ακολουθεί το The Old Curiosity Shop, ο Master Humphrey αποκαλύπτει στους φίλους του ότι είναι ο χαρακτήρας που αναφέρεται ως ο “μόνος κύριος” στην εν λόγω ιστορία.