Tete de squelette Tiv - Κεφάλι φιγούρας - μάσκα γερανού - tiv - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πριν από την έλευση των ευρωπαίων εποίκων, οι Tiv ήταν γνωστοί για την αγάπη τους προς τη γη, με πρόθεση να επεκτείνουν τα εύφορα εδάφη τους έως να υπερβούν τα όρια που είχαν οριστεί.

Τελικά άρχισαν να παραβιάζουν τα εδάφη των γειτόνων τους, τους Jukun, προκαλώντας ισχυρές εντάσεις.

Αρχικά βρέθηκε μια ευτυχής συμβιβαστική διευθέτηση: مقابل ένα μέρος της συγκομιδής τους οι Jukun δέχτηκαν τη δυσφορία που προκλήθηκε.

Όμως με την πάροδο των ετών, οι νέες γενιές των Tiv αποφάσισαν να «ξεχάσουν» αυτή τη συμφωνία. Ο υπερπληθυνμός τους οδήγησε στη γενικευμένη ληστεία των Jukun χωρίς καμιά αντίρροπη επένδυση.

Αποκρίθηκαν συγκρούσεις...

Μια άλλη πηγή ισχυρίζεται ότι στην πραγματικότητα η ευθύνη βαραίνει τους Jukun, που μια μέρα αρνήθηκαν να πάρουν μερίδιό τους από τους σπόρους δημητριακών και απαίτησαν την επιστροφή των εδαφών πριν από μια περίοδο άφθονης συγκομιδής.

Αυτό ήταν το ξεκίνημα ενός πολέμου φυλών. Τελικά οι Jukun κατάφεραν να εξαναγκάσουν τους Tiv να εγκαταλείψουν τις γαίες τους.

Αλλά οι Tiv που είχαν θάψει τις οικογένειές τους στις γαίες των Jukun δεν μπορούσαν πλέον να επαναπατρίσουν τα λείψανά τους. Υπερβολικά προσπάθησαν να διαπραγματευτούν για το δικαίωμα να τιμούν τους νεκρούς τους στις γαίες των Jukun, αλλά εκείνοι δεν ήθελαν πλέον να βλέπουν Tiv στα εδάφη τους, ακόμη και για τελετές μνημόσυνου.

Ακούγονταν φήμες ότι οι Jukun βεβήλωναν τους τάφους των γονιών τους.

Απελπισμένοι, οι Tiv συμβουλεύτηκαν τους σοφούς και τους θεούς. Όλοι μαζεύτηκαν και ονειρεύτηκαν την αποκάλυψη και τη λύση.

Οι πνεύματα τους είπαν ότι οι γονείς τους που θάφτηκαν εκεί να παραπονιούνται ότι εγκαταλείφθηκαν στους εχθρούς τους και ότι βαθιά μέσα στον τάφο τους ήταν ταραγμένοι κατά των απογόνων τους.

Από σύμπτωση, οι σοδειές εκείνης της χρονιάς ήσαν πολύ φτωχές λόγω ενός ξεκινήματος ξηρασίας, που ήταν πολύ ασυνήθιστο.

Έτσι πήραν τα σημάδια σοβαρά και περίμεναν τα χειρότερα.

Ο λαός των Tiv ρώτησε ξανά τους σοφούς και τους μάντειους για να τους συμβουλέψουν τι πρέπει να κάνουν για να μετριάσουν τη δυσαρέσκεια των προγόνων τους.

Μετά από ένα ακόμη όνειρο, οι μάντεις διέταξαν σε όλο τον Tiv λαό να φτιάξει ο καθένας ένα φέρετρο και έναν σκελετό σε μικροκλίμακα. Θα τον θαύαμε στον οικείο τόπο μετά από τελετές που κάναμε στους νεκρούς και οργάνωσε μια μεγάλη κηδεία στην κεντρική πλατεία της αγοράς όπου υπήρχε τότε.

Έτσι γεννήθηκε η ιδέα των σκελετωμένων αγαλμάτων στους Tiv.

Και με την πάροδο του χρόνου, άρχισαν να γλυπτούν σκελετούς όλο και μεγαλύτερους. Κάθε εποχή είχε σχεδόν το δικό της μέγεθος. Σήμερα το μέγεθος έχει σημασία και σημαίνει ότι ο άνθρωπος γεννήθηκε (μικρός σκελετός), ο άνθρωπος μεγάλωσε (μεσαίο μέγεθος) και ο άνθρωπος έζησε (μεγάλο μέγεθος). Οι φέρετρες φθείρονται, αλλά τα αγάλματα τελικά πωλούνται.

Άλλα αντικείμενα χρησιμοποιούνται ως στήριγμα, όπως ένα κάθισμα καριάτιδας, προς τους κρανίους των προγόνων.

Είναι πιθανό ότι αυτός ο λατρευτικός θεσμός να έσπασε προς τους Ibo, που έχουν επίσης αντίστοιχα αρχιτεκτονικά αντικείμενα.