Samuel Alcock & Co. - Σερβίτσιο καφέ (11) - Πορσελάνη

Samuel Alcock & Co 1822-1859

Αυτή η υπηρεσία αποτελεί ένα εντυπωσιακό παράδειγμα της δεξιοτεχνίας των Samuel Alcock & Co., μίας από τις σημαντικότερες βρετανικές πορσελάνες κατοχής του πρώτου ήμισυ του 19ου αιώνα.

Η ιστορία της Samuel Alcock & Co. δεν είναι μόνο ένα άκαρπο χρονολόγιο μίας πορσελάνινης βιομηχανίας· είναι ένα παραμύθι φιλοδοξίας που μεταμφιέζεται σε γαλλική κομψότητα, και ενός ανθρώπου που ήξερε ακριβώς πώς να κάνει τη μοτίβο της νέας αγγλικής μεσαίας τάξης να αισθανθεί σαν αριστοκρατία.

Η μεγαλύτερη “μυστήρια” γύρω από τον Αλκοκ είναι στην πραγματικότητα το στυλ του. Εκείνη την περίοδο, η γαλλική πορσελάνη Sèvres βρισκόταν στην ακμή της πολυτέλειας και προσβασιμότητα μόνο για τους πλουσίους. Ο Samuel Alcock έκανε κάτι ευφυές: άρχισε να μιμείται γαλλικά σχήματα, περίτεχνη χρυσότυπία και χαρακτηριστικά χρώματα.

Λίγοι γνωρίζουν ότι εργάστηκε καλλιτέχνες που κυριολεκτικά “αντέγραψαν” γαλλικά μοτίβα για να προσφέρουν στη διαμορφούμενη αστική τάξη της Αγγλίας την ψευδαίσθηση βασιλικού λαμπρού κόστους. Αυτή η προσέγγιση τον κέρδισε το προσωνύμιο του “δημοκρατιστή της πολυτέλειας.”

Ο Αλκοκ πειραματίστηκε με μοναδικές συνθέσεις γλάσσας που έδιναν στα είδη του μια διακριτή στιλβή μαργαριταριού. Μετά την πτώχευση της εταιρείας το 1859, πολλές από αυτές τις συγκεκριμένες μεθόδους ανάμιξης χρωμάτων παραμένουν αποσιωπημένες και δύσκολες στην αντίγραψη ακόμη και σήμερα.

1851 Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του ήταν τη Διεθνή Έκθεση στο Λονδίνο. Ο Αλκοκ παρουσίασε ένα τεράστιο βάζο με τίτλο το «Βασιλικό Albert Vase», τόσο πολύπλοκο και ψηλό που πολλοί πίστευαν ότι θα εκραγεί στον καμίνι. Όταν η Βασίλισσα Βικτωρία και ο Δούκας Αλμπερτ πέρασαν από το περίπτερό του, εντυπωσιάστηκαν τόσο που ο Αλκοκ αμέσως έγινε “αστέρι.” Ήταν η στιγμή που σταμάτησε να είναι μιμητής και έγινε καινοτόμος.

Αν και στην ακμή της φήμης της, η εταιρεία ξαφνικά πτώχευσε το 1859. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτό οφείλεται όχι σε έλλειψη παραγγελιών, αλλά σε υπερβολική φιλοδοξία. Ο Αλκοκ επένδυσε υπερβολικά σε πολύπλοκα γλυπτικά αντίγραφα και σε “παριανή” (είδος πορσελάνης που μιμείται μάρμαρο), τα οποία ήταν εξαιρετικά δύσκολο να παραχθούν και συχνά έσπαγαν στο καμίνι. Με κυριολεκτικά καμένες τις μεζούρες του χρήματος στις καμίνες, προσπαθώντας να επιτύχει τελειότητα που η τεχνολογία της εποχής έπαιρνε δύσκολα.

Ο αριθμός 8299 με δύο τελείες πάνω στα εννέα αποτελεί ένα συναρπαστικό λεπτομέρειa που αποκαλύπτει πολλά για τη βιογραφία αυτού του σετ. Στον κόσμο της Samuel Alcock & Co. αυτό δεν είναι απλώς ένας σειριακός αριθμός, αλλά μέρος ενός αυστηρού, αν και μερικές φορές συγχυτικού, συστήματος.

Το δεξί μέρος είναι τυπικό του λεγόμενου «English Baroque» βαθύ πράσινο φόντο (συχνά αποκαλούμενο μήλο πράσινο ή σμαραγδί), σε συνδυασμό με χειροποίητα ζωγραφισμένα λουλούδια σε λευκές προκείμενες (μεταλλία).

Τα δύο σημεία πάνω ή γύρω από τον αριθμό 9 αποτελούν παράδειγμα (λογιστικά ίχνη).

Δεδομένου ότι οι καλλιτέχνες αμείβονταν ανά εργασία, συχνά πρόσθεταν μικρά σημάδια, κουκκίδες, παύλες ή ειδική γραφή στους αριθμούς ώστε αργότερα να αναγνωρίζεται ποια δουλειά ανήκει σε ποτήρι ή πιατέλα όταν υπολογίζονταν οι μισθοί.

Μερικές φορές οι κουκκίδες χρησιμοποιούνταν επίσης για την αναγνώριση μιας συγκεκριμένης παρτίδας ή καμίνης, αλλά στην περίπτωση της καλής πορσελάνης του Αλκοκ, συνήθως συνδέονταν με έναν συγκεκριμένο διακοσμητή.

Αν ο αριθμός ζωγραφιζόταν με βαφή (συνήθως κόκκινη, χρυσή ή μαύρη), αυτό επιβεβαίωνε ότι η υπηρεσία σας ήταν της υψηλότερης κατηγορίας. Η μαζική παραγωγή χρησιμοποιούσε σφραγίδες, ενώ η χειρόγραφη επιγραφή ήταν προορισμένη για αντικείμενα που περνούν από τα χέρια των κορυφαίων καλλιτεχνών του εργοστασίου (όπως σε αυτήν την περίπτωση).

Τον 19ο αιώνα, πολλοί μεσοαστοί αγοραστές ήθελαν τα πορσελάνινά τους να φαίνονται σαν ένα ακριβό γαλλικό σετ εισαγωγής (όπως από τη Sèvres) ή ένα προσαρμοσμένο αριστοκρατικό σετ. Η τοποθέτηση ενός μεγάλου, μελάνης σφραγίδας ενός αγγλικού εργοστασίου στο κάτω μέρος “χαλάει τη μαγεία.” Ο Alcock προσεκτικά άφησε τα κάτω μέρη απλά για να επιτρέψει στους κατόχους να προβάλουν το στυλ χωρίς να αποκαλυφθεί η πιο προσιτή τιμή.

Μέχρι τη δεκαετία του 1840, οι μορφές του Alcock (όπως οι διάσημες μορφές «Μπαρόκ και Ροκοκό») ήταν τόσο αναγνωρίσιμες που αισθανόταν ότι δεν χρειαζόταν να τις εμποτιστεί με σήμανση.

Πρακτικά, αυτή η υπηρεσία «μιλάει» μέσα από την ποιότητά της, όχι μέσω της ετικέτας της, που ήταν ακριβώς ο στόχος του Samuel Alcock.

Σχετικά με την υπηρεσία

Φανταστείτε την ακόλουθη σκηνή: Το έτος είναι το 1824. Βρισκόμαστε στο ηλιόλουστο σαλόνι ενός κτήματος στη Κεντ. Το απογεματινό τσάι δεν είναι απλώς γεύμα, αλλά μια στρατηγική εκδήλωση. Στο τραπέζι, πάνω σε ένα λευκό, σταθερό μοτίζωμα τραπεζιού, κατανέμεται τελετουργικά η υπηρεσία Samuel Alcock.

Δεν στέκεται απλώς εκεί, αλλά κυριαρχεί.

Στην κεφαλή αυτού του πορσελάνιου στρατού βρίσκεται η Τσαγιέρα. Με τη λαβή της καμπυλωτή μέχρι τελειότητας, σαν να ετοιμάζεται να σκύψει σε οποιαδήποτε στιγμή, είναι ο πραγματικός οικοδεσπότης. Το “γαλλικό της ακ.cent” είναι τόσο πειστικό που, αν δεν υπήρχε ο ήχος του καπακιού, κάποιος θα ορκιζόταν ότι γεννήθηκε στη Sèvres και όχι στη βρωμερή Μέρσιλ. Ρίχνει το τσάι με τέτοια αξιοπρέπεια σαν να σερβίρει ένα ελιξίριο στη βασίλισσα Βικτωρία.

Δίπλα του, η Κυρία Ζάχαρη στέκει λίγο περιφανώς, αυτή είναι η “παχιά κυρία” του σετ, φυλάει κρύσταλλα γλυκίσματος σαν κρατικό μυστικό. Η Λατιάρα είναι η λεπτή και κομψή συνοδός της, πάντα έτοιμη να απαλύνει τη σκληρότητα της ημέρας με μια σταγόνα κρέμας και μια πρέζα χάρης.

Οι έξι φλιτζάνες (ακρίβως 150 ml, το τέλειο μέτρο ανάμεσα στο «θέλω κι άλλο» και «είμαι πραγματική κυρία») είναι σαν μικρούς λίθους. Μέσα τους, κρυμμένες κάτω από την επιφάνεια του τσαγιού, περιμένουν μπουκέτα που έχουν ζωγραφιστεί με το χέρι. Είναι πραγματική απόλαυση να τελειώσεις την τελευταία γουλιά και να ανακαλύψεις τον μικρό κήπο στον πάτο. Και τα δίσκια; Είναι οι πιστοί τους 15-κεντρικοί σκηνικοί, πάνω στους οποίους τα φλιτζάνια εκτελούν τον ατέρμονο χορό τους.

Τα δύο πιάτα και η λεκάνη είναι η σκηνή αυτής της απόδοσης. Τα πιάτα είναι γεμάτα με λεπτές φέτες κέικ και σάντουιτς αγγουριού (χωρίς την κόρα, φυσικά!), και η λεκάνη πιθανώς περιέχει φρέσκα φράουλες, που φέγγουν ακόμη πιο κόκκινες εναντίον αυτού του υπνωτικού μαγείλου πράσινου.

Αν ένας από τους καλεσμένους σας δείξει αδιάκριτη περιέργεια και αποφασίσει να γυρίσει το δίσκο ανάποδα (κάτι που μόνο ένας αληθινός φιλάργυρος ή αρχαιο-κατασκοπος θα έκανε!), θα δουν το «κώδικα Alcock»: 8299. Οι δύο τελείες πάνω από τα εννέα είναι σαν το μυστικό χέρι-χαιρετισμό των Ελευσινίων. Λένε: «Ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι απλώς μια κούπα. Αυτή είναι η φιλοδοξία ενός Άγγλου να είναι πιο Γαλλικός απ’ τους Γάλλους.»

Αυτό το σετ έχει επιβιώσει σχεδόν διακόσια χρόνια. Έχει επιβιώσει από αλλαγές μονάρχων, βιομηχανικές επαναστάσεις και πιθανώς από μερικά οικογενειακά σκάνδαλα γύρω από κρύο τσάι.

Σήμερα, αυτό το σετ αποτελεί τη δική σας προσωπική «πράσινη πρεσβεία» σε μια ξεπερασμένη χρονολογία. Είναι μια υπενθύμιση ότι η ζωή είναι πολύ σύντομη για να πίνεις τσάι από συνηθισμένα φλιτζάνια και ότι μια μικρή «γαλλική θεατρική σκηνή» το απόγευμα ποτέ δεν είναι κακή.

Αυτή η υπηρεσία δεν έφυγε από το μαγαζί χτες· έχει επιβιώσει μέσω του 19ου, 20ού και 21ου αιώνα – ένα επίτευγμα που αγγίζει ένα πραγματικό θαύμα. Αν κοιτάξετε προσεκτικά, θα βρείτε τις μικρές «φιλιά» του χρόνου που απλώς επισημαίνουν τη τάξη του.

Σε ορισμένες περιοχές, κατά μήκος των ακμών του τραπεζομάντιλου ή κατά μήκος του κομψού χειριστήριου της τσαγιέρας, ο χρυσός έχει φθαρεί ελαφρά, ακριβώς όπου τα δάχτυλα γενεών γυναικών και ανδρών έχουν αγγίξει το αντικείμενο. Αυτό δεν είναι ελάττωμα, αλλά μια “πατίνα φιλοξενίας.” Αυτά τα απαλά σημάδια είναι αποδεικτικά μιλώνω χιλιάδες απογεύματα και συνομιλίες, διεξαγόμενες με χαμηλές φωνές.

Το γεγονός ότι ολόκληρο αυτό το σύνολο έχει επιβιώσει.

Σε έναν κόσμο όπου όλα είναι αναλώσιμα, ο Alcock σας στέκει περήφανα ως μνημείο γρανίτης για τη λεπτότητα. Έχει επιβιώσει μετακινήσεις, καθαρισμούς και πιθανώς μερικές πονηρές γάτες που ήρθαν κοντά να το ρίξουν.

Αυτά τα απαλό σημάδια είναι το μετάλλιο του θάρρους του. Λένε: «Ήμουν εκεί. Τα είδα όλα. Και εξακολουθώ να λάμπω στα σμαραγδένια.» Αποτυπώσεις του χρόνου που είναι φυσιολογικές. (στο ύφασμα, τα φλυτζάνι που είναι το φυσιολογικό για 200 χρόνια)

Η υπηρεσία είναι 200 ετών.
Έχει αποτυπώματα του χρόνου αλλά διατηρεί ακόμα την ομορφιά της

Τσαγιέρα
6 φλυτζάνια 180 ml
6 δίσκοι
2 πιάτα
1 μπολ
1 γαλούχι γάλακτος

Συνημμένα: Επισυναπτό clip που έκανα!

https://vm.tiktok.com/ZNR7ycFt4/

Θα συσκευαστεί προσεκτικά και θα αποσταλεί.

Με εκτίμηση: Νίνα