Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Άριστης ποιότητας μεγάλο σάμπτι. Ύψος 11,5 εκ. Νεότερη Περίοδος, 26ης–30ής Δυναστείας, 664–332 π.Χ.

Μικρή σκαναή (shabti ushabti) με επιγραφή του Κεφάλαιου VI του Βιβλίου των Νεκρών

Αρχαίο Αιγύπτιο, Νεότερο Περίοδο, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαιάντια

Ύψος: 11,5 cm χωρίς βάση.

Προέλευση:
- Ιδιωτική συλλογή, Ρότζερ ντε Μοντέγκυ, (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, αποκτημένο διαδοχικά από τους άνω.

Κατάσταση: Ακεραία. Καλό, δείτε φωτογραφίες.

Περιγραφή:

Ο Ushabti από πολύ εκλεπτυσμένη τέχνη, με μια αχνή γαλάζια φαιάντια μορφή-μύλιν που έχει τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Στο αριστερό χέρι κρατά ένα τάλι όπου υπάρχει λοτός και στο δεξί ένα χέρι-σκαλιστήρι και ο πλεγμένος σκοινός για τη σακούλα με τους σπόρους που μεταφέρεται πίσω από αυτό. Το ουσαφτι στέκεται σε βάση τραπεζοειδούς σχήματος και στηρίζεται από μια οπίσθια κολόνα. Οι λεπτομέρειες του προσώπου αποδίδονται με επιμελημένο τρόπο· τα αυτιά προεκτείνονται κάτω από το τρίζωνο κομμωτικό κάλυμμα, και η ψεύτικη γενειάδα μακρυάς και πλεγμένης μορφής έχει ελαφρώς καμπυλωτή άκρη.

Σε αυτό το ουσαφτι: Τα ουσαφτι ενσωματώθηκαν σε ταφικές τελετές στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδο και μετά. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στους Κερίτικους Τεκτολόγους μια φόρμουλα, ο αριθμός 472, έτσι ώστε τα ουσαφτι να απαντούν στην πρόσκληση: «Ο Δικαιωμένος Ν. λέει, ‘Ω εσύ ουσαφτι, που έγινας για τον Ν., εάν ο Ν. κληθεί για τις υποχρεώσεις του, ή αν επιβληθεί σε αυτόν οποιαδήποτε δυσάρεστη εργασία όπως σε κάποιον άνθρωπο στην εργασία του, θα πεις: εγώ εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να εποπτεύει εκείνους που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για να σπείρει τη γη, ή να μεταφέρει άμμος με πλοίο από την Ανατολή προς τη Δύση, θα πεις: εγώ εδώ είμαι. Ο δικαιωμένος Ν.»» Αυτός ο τύπος άρχισε να γράφεται πάνω στα ίδια τα ουσαφτι, γι’ αυτό και σε πολλές περιπτώσεις εμφανίζονται επισημασμένα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερες text—όσοι βρέθηκαν στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους σημαντικότερους τίτλους που κατείχαν.

Η Αιγυπτιακή Μετάθνηση θεωρούνταν καθρέπτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι αδικημένοι και οι διεφθαρμένοι τιμωρούνταν για όλες τις αιώνες, ενώ οι δικαίους απόλαυαν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Ωστόσο, οι ευλογημένοι νεκροί ακόμη έπρεπε να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή τους· το να έχουν κάτι να φάνε και να πιούν στον Αποθανότατα ήταν διαρκής μέριμνα. Στην Έκσταση των Νεκρών, όπου όλοι οι αποθανόντες—άνδρες και γυναίκες, άρχοντες και υπηρέτες, βασιλιάδες και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τους θεούς, ο καθένας ήταν υποχρεωμένος να εργάζεται στα Πεδία του Ιάρου. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπέρνουν και να θερίζουν.

Στην επίγεια ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τα άτομα από τα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτήν τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι έψαχναν μια μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερα αγαλματίδια από τον εαυτό τους για να παρουσιάσουν όταν οι αγγελιοφόροι του επικρατή θεού Όσιρι τους κάλεσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτά τα μικρο-αγαλματίδια, ενσωματωμένα στη νεκροταφική σύνθεση του τάφου, ήταν απεικονίσεις που αντιπροσώπευαν τόσο τον άρχοντα όσο και τον υπηρέτη.

Αγνωστοι γνωρίζονται ως ουσαφτι, ο παλιότερος όρος sabty ή shabty, που προέρχεται από τον όρο sawab, του οποίου η σημασία αντιστοιχεί στη γερμανική λέξη «περσέα», ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να φτιάχνουν αυτές τις νεκροταφικές φιγούρες. Κατά την Τρίτη Μεσαία Περίοδο, στην 21η Δυναστεία, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—δηλαδή, «ουσεβτι»—. Από τότε το «ουσαφτι» προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντά», που σημαίνει «ο απαντών».

Τα ουσαφτι αρχικά κατασκευάζονταν από κηρό, ειδικά στην αρχή· αργότερα από ξύλο, και προς τα τέλη της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται ο λίθος. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό που κατεξοχήν χρησιμοποιούνταν έγινε φαιάντια. Είναι γνωστό ότι μαζικοπαραγωγήθηκαν χάρη στη διατήρηση των καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα είχαν τελειωμένες γραμμές, χωρίς το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο δημοφιλής τους μορφή ήταν εκείνη της μούμιας, μέχρι την εισαγωγή, στα τέλη της 18ης Δυναστείας, φιγούρες διακοσμημένες με καθημερινά ρούχα. Πολλά έφεραν εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλάθια, Pickaxes ή μακρυάρια, αναφερόμενα στις εργασίες που αναμενόταν να εκτελέσουν στον Αποθανότατα εξ ονόματος των κτήσης τους. Η εικονογραφία τους, οι διάλογοι, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτησή τους μέσα στον τάφο μπορεί να υπαινίσσεται επιπλέον συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, που μπορούσαν να είναι πλούσια διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία, ακόμη και τοποθετήθηκαν σε μικροσκοπικούς σαρκοφάγους.

Αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντος, στη Νέα Βασιλεία και μετά θεωρήθηκαν υπηρέτες ή ένα είδος δούλων του αψευδούς ιδιοκτήτη, που οδήγησε στη μαζική παραγωγή. Αρχικά, κατασκευαζόταν μόνο ένα ουσαφτι για τον αποθανόντα∙ ωστόσο, σε διαφορετικές δυναστείες, παραχθήκαν μεγάλοι αριθμοί από αυτά τα φιγούρι: 365 ουσαφτι-εργατών, ένα για κάθε μέρα του έτους, αποτελούμενα από άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διαφορετικές δραστηριότητες. Μερικές φορές καθοδηγούνταν από 36 επιστατών, διακρίνονται από τις φούστες τους, ένας για κάθε δέκα ουσαφτι-εργάτες (γι’ αυτό και γνωστές ως «ηγέτες δέκα»). Ο αριθμός υπερβαίνει τα 400 παραδείγματα και έγινε το πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην Πτολεμαϊκή Περίοδο (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ήταν ο φόβος της εκτέλεσης αυτών των εργασιών που ζητεί ο Όσιρις, ώστε σε ορισμένους ταφούς να συμπεριλαμβάνονται επιπλέον ουσαφτι ως «υποκατάστατα» για τα κύρια.

Είναι λογικό να σκεφτόμαστε ότι κανένας Φαραώ δεν επιθυμούσε να εκτελέσει αυτόν τον είδος εργασίας με τα δικά του χέρια, οπότε όταν χρειαζόταν, θα διάβαζε την επιγραφή που ήταν γραμμένη πάνω στο σώμα του ουσαφτι, και θα ξυπνούσε στη ζωή για να απαντήσει στην πρόσκληση, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Τα φαιάντια ουσαφτι σχηματίστηκαν από καλούπι δύο μερών. Έπειτα αφαιρείτο η ραφή, και ενώ η πάστα ήταν ακόμη νωπή, οι λεπτομέρειες της φιγούρας βελτιώνονταν και οι πίνακες σχεδιάζονταν πάνω στους οποίους γλυτσογραφούνταν οι εγγεγραμμένες ιερογλυφικές επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαφτι μοναδικό, ακόμα και όταν χρησιμοποιήθηκε το ίδιο καλούπι. Η φαιάντια είναι ένα υλικό συνθετικό από λεπτή άμμο, ασβεστοποιημένη με διάλυμα βασισμένο σε σόδα (νάτρον, ανθρακικό νατρίου και διττανθρακικό που προέρχεται από νατρόν). Ξεφτυλιζόταν σε οξειδωτικό περιβάλλον σε περίπου 950°C, έτσι το μίγμα παρήγαγε γλασαρισμένη επιφάνεια, καθώς τα ανθρακικά σχημάτιζαν ένα γυαλιστερό στρώμα στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και επομένως ένα φθηνό υλικό. Πράσινοι και γαλάζιοι τόνοι επιτυγχάνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων οξειδίου χαλκού, που προέρχονταν από μαλαχαΐτη ή azurite. Κόκκινοι τόνοι παραγόντουσαν με οξείδιο του σιδήρου, βαθύ μπλε με κοβάλτιο, και μαύρο αναμειγνύοντας οξείδια σιδήρου και μαγνησίου με νερό. Ήταν αρκετό να ζωγραφίσετε τις επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το ψήσιμο για να επιτύχετε διαφορετικά χρώματα.