Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Faire l’amour
Ο φωτογράφος σεξ Λοράν Μενάιμ

“Έχω πάντα μαγευτεί από το σεξ, την ποικιλία των πρακτικών, τη θέληση και την επιμονή των ανθρώπων να πραγματοποιήσουν τις φαντασιώσεις τους,” λέει ο Παριζιτός φωτογράφος Λοράν Μενάιμ. “Αυτές οι στιγμές ευχαρίστησης με καθηλώνουν σε όλες τους τις μορφές: το όμορφο, το άσχημο. Δεν έχω κριτήρια για αισθητική επιλογή, με ενδιαφέρει μόνο η έκφραση της ανθρώπινης επιθυμίας.”

Από την άλλη πλευρά, ο Μονσούρ Μπεναϊμ σπάνια φωτογραφίζει απλή επιθυμία ή απλά σεξουαλικά πράξεις. Οι μοντέλα του, όπως επιμένει, τον οδηγούν και φέρνουν τα ασυνήθιστα ενδιαφέροντά τους στο στούντιό του· αυτός ενεργεί μόνο ως μάρτυρας και τεκμηριωτής, προσφέροντας την καλλιτεχνική του ενθάρρυνση και την αμερόληπτη κάμερα. Φωτογραφίζει μόνο «ερασιτέχνες», άτομα των οποίων οι ζωές ποικίλλουν από αντεργατικά λευκά γιακά σε παροδικές καταστάσεις μέχρι ακροβάτες του τσίρκο. Είναι νέοι και ηλικιωμένοι, straight, gay και trans, σε καλή φυσική κατάσταση, με πλούσιο σώμα και ασυνήθιστο σώμα. Από το 1999 έρχονται στο μεγάλου κλίμακας εμπορικό του στούντιο στο προάστιο Montreuil του Παρισιού, αρχικά ως ψίθυρος, τώρα ως πλημμύρα, καθώς διαδόθηκε ότι τα ιδιόμορφα χαρακτηριστικά και οι εμμονές τους δεν θα αγκαλιαστούν μόνο, αλλά θα μετατραπούν σε τέχνη, μέσα από μια επίπονη τεχνική εκτύπωσης του 19ου αιώνα, σπάνια τα τελευταία 100 χρόνια.

Ο Μενάιμ απέκτησε πτυχίο φωτογραφίας το 1982. Άνοιξε μαγαζί ως συμβατικός φωτογράφος, αλλά στην καρδιά του υπήρξε κηπουρός εικόνας, πάντα αναζητώντας τρόπους να νικήσει τον φωτογραφικό ρεαλισμό. Το 1991 είδε μια αρχαϊκή φωτογραφία με ακριβώς την όψη που ήθελε, και μέσα από πειραματισμό και πολλή αποτυχία δίδαξε στον εαυτό του τη διαδικασία διχρωμάτων γκουμ. Είναι κοπιαστική, μυρίζει άσχημα, και πιθανόν δηλητηριώδης, αλλά ο Μενάιμ την έχει χρησιμοποιήσει εξ ολοκλήρου από το 1996, δίνοντας στις εκτυπώσεις του σεξουαλικού περιεχομένου την όψη μεγάλων γαλλικών καρτ ποστάλ, ενδεχομένως εκτυπωμένων σε φθαρμένο υπόγειο ενός οίκου πορνών της Belle Époque. Η τεχνική μαλακώνει την ακρότητα του θέματος, οδηγώντας σε εκθέσεις γκαλερί σε Παρίσι, Βερολίνο, Μιλάνο, Λουξεμβούργο, Ζυρίχη και, κατάλληλα, στο Kinsey Institute for sexual research στο Bloomington, Ιντιάνα.

Ο Λοράν Μενάιμ παρουσιάζει 300 από τις φωτογραφίες του φωτογράφου από πάνω από 1.000 εικόνες σε αυτό που θα είναι ανάμεσα στους πιο προκλητικούς—και συζητημένους—τίτλους της TASCHEN, με εισαγωγή από τη διευθύντρια επιμέλειας Dian Hanson