NWA TYPE 3 μη κατηγοριοποιημένο με όμορφο σχήμα με προσανατολισμό Μετεωρίτης χονδρίτης - 54 g - (1)

Οι χοντρίτες είναι οι πιο συχνές μετεωρίτες (85%). Πρόκειται για θραύσματα μικρών αστεροειδών, εξαναγκασμένα από τη ζώνη του κύριου λόγω μιας σύγκρουσης-κρούσης ανάμεσα σε δύο αστεροειδή. Η κύρια φωτογραφία δείχνει ένα φολιασμένο (τυλιχτό) τομή από μια κοινή χοντρίτη (χοντρίτης H) που βρέθηκε στο Μαρόκο.

Σύνθεση μιας χοντρίτης. Μια χοντρίτης αποτελείται από χοντρες, ενσωματωμένες σε μια μήτρα. Οι χοντρες (c) είναι μικρές σφαίρες που προέκυψαν από τη γρήγορη στερεοποίηση μικροσταγόνων ενός ελαφρώς σιδηρούχου πυριτικό-λιquidώδους υγρού, και στέρεοποιούνται γρήγορα υπό μορφή γυάλινης σφαίρας (τώρα επανακρυσταλλωμένη). Η μήτρα αποτελείται από ένα αγρό εξάτμισης μικρών κρυστάλλων πυριτικών (καφέ προς πρασινωπά) (ολιβίνη και πυρόξενη περισσότερο ή λίγο υδρογονωμένα, άρα πολύ μερικώς σερπετινοποιημένα και/ή αργιλιωμένα), με σιδηρούχο μέταλλο (f) παγωμένο ανάμεσα στους κρυστάλλους πυριτικών. Η χημεία των χοντρών βρίσκεται κοντά σε αυτή των πυριτιτικών της μήτρας. Συνολικά, μια χοντρίτης (χοντρίτης + μήτρα) περιλαμβάνει περίπου 20-30% σιδηρούχο μέταλλο, και 70-80% πυριτικά. Το μείγμα πυριτικών (όγκος 3,3) και σιδήρου (όγκος 8) δείχνει ότι αυτό το μείγμα δεν έχει ποτέ λιώσει μετά τη formation, διαφορετικά η διαφορά πυκνότητας θα είχε προκαλέσει τη διαχωρισμό, τη διαφοροποίηση, μεταξύ του μεριδίου πυριτικού και του μεταλλικού. Αυτή η χημεία αντιστοιχεί ακριβώς σε αυτή των στοιχείων ανθεκτικών του Ήλιου (επιτευχθείσα με μελέτη φασματικής ανάλυσης). Από την άλλη πλευρά, γνωρίζουμε (σε σχετικά μεγάλο βαθμό) καλά τη χημεία του φλοιού και των κρατήρων της Γης· η χημεία του πυρήνα είναι πολύ πιο συγκυριακή, αλλά τα δεδομένα της σεισμολογίας συνδυασμένα με πειραματικές μετρήσεις υποδηλώνουν ισχυρά ότι ο πυρήνας αποτελείται τουλάχιστον κατά 80% από σιδηρούχο μέταλλο. Προσθέτοντας φλοιούς + φλοιώδες + πυρήνα της Γης (με τις σχετικές τους αναλογίες), προκύπτει μια θεωρητική χημική σύνθεση της Γης (με αντίστοιχους αβεβαιότητες). Η σύνθεση των χοντρίτων είναι αντίστοιχη (εκτός από τις αβεβαιότητες) με αυτή (θεωρητικά) της Γης. Υποθέτοντας ότι οι χοντρίτες και η Γη έχουν ακριβώς την ίδια σύνθεση, μπορούμε να υπολογίσουμε την ακριβή σύνθεση του πυρήνα της γης, αφαιρώντας από μια χοντρίτη τα στοιχεία του φλοιού+κρατήγματος.

Αιτία των χοντρίτων. Κατά τη συμπύκνωση του νέβιλου, σκόνη σιδήρου και πυριτικά «πλέκονταν» μεταξύ 0,5 και 3 Μονάδων Αστρονομικής απόστασης από τον Ήλιο. Ένα φαινόμενο πολύ αβέβαιο εξηγεί τη δημιουργία των χοντρίτων, μικρών σταγόνων ρευστών που γρήγορα στερεοποιούνται. Ένα άλλο φαινόμενο, επίσης κακώς κατανοητό, μάζεψε χοντρίτες και σιδηροπυριτικά σκόνες σε σώματα με διαστάσεις εκτα/χιλιόμετρα: οι «πλανητεσίμωνες». Τότε η βαρύτητα μπήκε στο παιχνίδι και οι πλανητεσίμωνες συνενώθηκαν σε σώματα όλο και μεγαλύτερα, τους αστεροειδείς και τους πλανήτες. Η θερμότητα που απελευθερώθηκε κατά την προσκόλληση οδήγησε στη σύντηξη, τη διαφοροποίηση (με τη βαρύτητα) και τη διαχωρισμό πυρήνα/φλοιού των μεγαλύτερων από αυτά τα σώματα (τη Γη για παράδειγμα), όχι των μικρότερων. Οι χοντρίτες προέρχονται από αστεροειδείς πολύ μικρούς για να είχαν λιώσει. Έχουν αποκοπεί πρόσφατα από γονικά σώματα (μικρούς αστεροειδείς) λόγω διασκορπισμών μεταξύ αστεροειδών, κάπου μέσα στη ζώνη των αστεροειδών.