Stephen Gill - Hackney Wick - 2005

Το Hackney Wick βρίσκεται στα ανατολικά του Λονδίνου, ανάμεσα στον καναλιό Grand Union, τον ποταμό Lea και τον Eastway A106. Συναντήθηκα με την περιοχή για πρώτη φορά προς τα τέλη του 2002 όταν φωτογράφιζα το πίσω μέρος των διαφημιστικών πινακίδων. Αν και ζούσα στο Λονδίνο εννιά χρόνια και νόμιζα ότι ήξερα καλά τα ανατολικά του Λονδίνου, το Hackney Wick με επηρέασε βαθιά· άλλαξε εντελώς τον «χάρτη» μου για αυτήν την περιοχή του Λονδίνου. Η πρώτη μου επίσκεψη έγινε μια Κυριακή, στη λαϊκή αγορά που γινόταν στο παλιό στάδιο Greyhound/speedway. Η τεράστια αγορά δεν θύμιζε άλλες που είχα δει μέχρι τότε. Κατά τα πρώτα βλέμματα, εκτός από μερικά γλαστράκια, τα περισσότερα αντικείμενα προς πώληση έμοιαζαν με σκουριά. Δεν ήταν μια αγορά για αριστοκρατικά προϊόντα· φαινόταν ότι υπήρχε για τους ανθρώπους που δυσκολεύονταν να επιβιώσουν: άδειες λευκές συσκευασίες, βουνά από πλυντήρια και ψυγεία, ομόλογα χαλκού και άλλες ξεριζωμένες παλιοσίδερα από εγκαταλελειμμένα κτίρια· σωροί από παλιές κασέτες VHS που είχαν αναγκαστικά φύγει από τα σπίτια των ανθρώπων για να κάνουν χώρο στους DVD.

Εκείνη τη μέρα αγόρασα μια πλαστική φωτογραφική μηχανή αγοράς· είχε ένα αχρησιμοποίητο πλαστικό φακό χωρίς εστίαση ή έλεγχο έκθεσης. Αμέσως αισθάνθηκα υποχρεωμένος να δημιουργήσω εικόνες και τα επόμενα χρόνια η σκέψη και το ενδιαφέρον μου επικεντρώθηκαν στον ίδιο τον τόπο, όχι γύρω από ένα στενό concept ή μια μοναδική εμμονή ή ιδέα που είχε ήδη σχηματιστεί στο μυαλό μου, αλλά περισσότερο σε μια γεωγραφική έλξη και έναν θαυμασμό για το μέρος και τους ανθρώπους που το κατοικούσαν. Αν και δεν ήταν «concept» με την αυστηρή έννοια, απόλαυσα την ιδέα ότι αυτή η κάμερα θα αρχίσει τώρα να εργάζεται μέσα στον χώρο και στο περιβάλλον όπου ήταν πηγή-θετημένη. Το Hackney εδώ και πολύ καιρό παρείχε καταφύγιο σε μετανάστες και αιτούντες άσυλο από ολόκληρο τον κόσμο· για μένα, το Hackney Wick αντικατοπτρίζει ιδιαίτερα την μεγάλη ποικιλία του Λονδίνου.

Αυτή η νέα επαφή με τον χώρο συνέπεσε με μια φάση στη ζωή μου όπου άρχισα να λαμβάνω λιγότερες πληροφορίες με εμπιστοσύνη και εικόνες, και συνειδητοποίησα ότι όταν οι πληροφορίες συντίθενται, αρνούνται ή θολώνονται, αισθάνονται άλλες συναισθήματα. Αυτή η σειρά αποτύπωσε το τι πίστευα τότε ότι ήταν ο ιδανικός όγκος πληροφορίας για να καλεί το πνεύμα και το αίσθημα του τόπου.

Η αγορά έκλεισε στις 13 Ιουλίου 2003· είχε λειτουργήσει για εφτά χρόνια. Σύμφωνα με τους επιθεωρητές εμπορικών προτύπων, είχε κατακλυστεί από κλεμμένα και απομιμητικά εμπορεύματα. Τα κατάλοιπα του παλιού σταδίου κατεδαφίστηκαν λίγες εβδομάδες μετά το κλείσιμο, στο πλαίσιο των προετοιμασιών για τη διεκδίκηση του Λονδίνου ως τόπου διεξαγωγής των αγώνων του 2012. Υπάρχει και μια άλλη πλευρά του Hackney Wick. Μακριά από τον θόρυβο και το χάος, η φύση κατάφερε να βρει και να διατηρήσει μια θέση για τον εαυτό της. Οι κανάλια και οι ποταμοί και οι μυστικές εσοχές (γνωστές μόνο στους αφοσιωμένους κηπουρούς τους) φιλοξενούν πολλά πουλιά και ζώα. Αυτοί οι κρυφοί παράδεισοι έχουν μια δυναμική δική τους που θα σιγήσει μόλις καλυφθεί από τη σκόνη." (Κείμενο από τον φωτογράφο)

Ένα βιβλίο που αναφέρεται από τον Martin Parr και τον Gerry Badger ανάμεσα στους τίτλους της ευρείας αφήγησής τους για τα φωτογραφικά βιβλία.

Αντίτυπο σαν καινούργιο, υπογεγραμμένο από τον Stephen Gill !