Οβελίσκος από λαπίς λαζούλι μήκους 32 εκ. Οβελίσκος - Ύψος: 32 cm - Πλάτος: 10 cm- 2250 g - (1)

Λαπίς λαζουλί (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) είναι μια βαθύ-μπλε μεταμορφωμένη πέτρα που χρησιμοποιείται ως ημιπολύτιμος λίθος και που εκτιμάται από την αρχαιότητα για το έντονο χρώμα της. Το όνομά της προέρχεται από την περσική λέξη για το διαμάντι, lāžward,[1] και αποτελεί τη ρίζα της λέξης για «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών azul και πορτογαλικών azul καθώς και του αγγλικού azure. Η λαπίς λαζουλί είναι πέτρα που αποτελείται κυρίως από τα μεταλλία λαζουρίτης, πυρίτης και ασβέστιτης. Από τον 7ο αιώνα π.Χ., η λαπίς λαζουλί εξορυσσόταν στα μεταλλεία Sar-i Sang,[2] στο Shortugai, και σε άλλα μεταλλεία στην επαρχία Badakhshan, στο βόρειο-ανατολικό τμήμα της σημερινής Αφγανιστάν. Τα ευρήματα λαπίς λαζουλι στα οποία χρονολογία τοποθετείται στο 7570 π.Χ. έχουν βρεθεί στο Bhirrana, το αρχαιότερο σημείο του πολιτισμού της κοιλότητας του Ινδού (Indus Valley Civilization).[4] Η λαπίς αξιολογήθηκε σε μεγάλο βαθμό από τον πολιτισμό της κοιλότητας της κοιλάδας του Ινδού (3300–1900 π.Χ.).[4][5][6] Οι χάντρες λαπίς έχουν βρεθεί σε ταφικές θέσεις νεολιθικής περιόδου στο Mehrgarh, το Καύκασο και μέχρι τη μαυριτανική περιοχή Mauritania.[7] Χρησιμοποιήθηκε στο φέρετρο της μούσας Ταυτανχάμου (Tutankhamun) (1341–1323 π.Χ.).[8]

Μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, η Ευρώπη άρχισε να εισάγει λαπίς λαζουλί προκειμένου να τη θρυμματίζει σε σκόνη και να παρασκευάζει υπερμαρινόχρωμα. Το υπερμαρινόχρωμα χρησιμοποιήθηκε από μερικούς από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, συμπεριλαμβανομένων των Masaccio, Perugino, Titian και Vermeer. Συχνά προοριζόταν για τα ρούχα των κεντρικών φιγούρων των ζωγραφιών τους, ιδιαίτερα της Παναγίας. Το υπερμαρινόχρωμα έχει εντοπιστεί επίσης σε οδοντικά πέτρωμα νεωτέρων μοναχών και γραφέων, ίσως λόγω ότι ξύριζαν τα πινέλα τους καθώς παρήγαγαν μεσαιωνικά κείμενα και χειρόγραφα.[9]

Ιστορία
Οι αρχαιολογικές τάφες από το Tepe Gawra δείχνουν ότι η λαπίς λαζουλί εισήχθη στη Μεσοποταμία περίπου στα τέλη της περιόδου Ομπάϊντ, περ. 4900–4000 π.Χ.[10] Μια παραδοσιακή άποψη ήταν ότι η λαπίς λαζουλί εξορύσσονταν περίπου 1.500 μίλια ανατολικά – στο Badakhshan. Πράγματι, ο περσικός όρος lāžavard/lāževard, που γράφεται επίσης lājevard, συνήθως ερμηνεύεται ότι έχει καταγωγή σε τοπικό τοπωνύμιο.

Από τα περσικά, το αραβικό لازωρδ lāzaward αποτελεί την ετυμολογική πηγή είτε της αγγλικής λέξης azure (via Old French azur) είτε του Μεσαίωνα λατινικώς lazulum, που ήρθε να σημαίνει «ουρανός» ή «天空». Για να αποφευχθεί η αμφισημία, η λαπίς λαζουλί χρησιμοποιήθηκε ως ο όρος για τη για την πέτρα αυτή, και είναι ο όρος που τελικά εισήχθη στα Μέσα Αγγλικά.[11] Το lazulum συνδέεται ετυμολογικά με το χρώμα μπλε, και χρησιμοποιείται ως ριζικό για τη λέξη «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών και πορτογαλέζικων azul.[11][12]

Οι μεταλλεία στο βορειοανατολικό Αφγανιστάν συνεχίζουν να αποτελούν κύρια πηγή λαπίς λαζουλι. Σημαντικές ποσότητες παράγονται επίσης από μεταλλεία δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Ρωσία, και στις Άνδεις στο Χιλή, από τα οποία οι Ίνκας χρησιμοποιούσαν για να σκαλίζουν τεχουργήματα και κοσμήματα. Μικρότερες ποσότητες εξορύσσονται σε Πακιστάν, Ιταλία, Μογολία, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά.[13]

Επιστήμη και χρήσεις
Σύνθεση
Το πιο σημαντικό μεταλλικό συστατικό της λαπίς λαζουλί είναι ο λαζούριστ (lazurite) [14] (25%–40%),[citation needed] ένα μπλε φελνδασθοειδές ορυκτό σιλικάτης της οικογένειας της σοδαλίτης, με τη φόρμουλα Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] Η πλειονότητα της λαπίς λαζουλι περιέχει επίσης ασβέστιτη (λευκό) και πυρίτη (μεταλλικό κίτρινο). Κάποια δείγματα περιέχουν αυγίτη, διόψιδο, ενστατιτή, μίκες, Hauynite, χονδρίο, νοσηάνιο και θειούχους löllingite geyerite.

Η λαπίς λαζουλί συνήθως εμφανίζεται σε κρυσταλλική μαρμάρινη ύλη λόγω επαφικής μεταμορφώσεως.

Χρώμα

Το έντονο μπλε χρώμα οφείλεται στην παρουσία τρισουρικού ριζικού ανιόντος (S•−3) στη κρύσταλλο.[16] Η παρουσία δισουρικού (S•−2) και τετρασουρικού (S•−4) ριζικού μπορεί να μετατοπίσει το χρώμα προς κίτρινο ή κόκκινο, αντίστοιχα.[17] Αυτοί οι ριζικά ανιόντες αντικαθιστούν τα ιόντα χλωρίου εντός της δομής της σοδαλίτης.[18] Το ριζικό ανιόν S•−3 εμφανίζει οπτικό απορροφητικό φάσμα στην περιοχή 595–620 nm με υψηλή απορροφητικότητα, οδηγώντας στο έντονο μπλε χρώμα του.

Πηγές
Η λαπίς λαζουλί βρίσκεται σε ασβεστόλιθο στην κοιλάδα του ποταμού Kokcha στην επαρχία Badakhshan, βορειοανατολική Αφγανιστάν, όπου οι σωρούδες του ορυχείου Sar-i Sang έχουν αξιοποιηθεί για περισσότερα από 6.000 χρόνια.[20] Το Αφγανιστάν υπήρξε η πηγή λαπίς για τον αρχαίο περσικό, αιγυπτιακό και Μεσοποταμιακό πολιτισμό, καθώς και για τους μεταγενέστερους Έλληνες και Ρωμαίους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προμηθεύονταν το υλικό μέσω εμπορίου με τους Μεσοποτάμιους, ως μέρος των σχέσεων Αιγύπτου–Μεσοποταμίας και από την αρχαία Αιθιοπία . Κατά τη ακμή του Πολιτισμού της Κοιλάδας του Ινδού, περίπου το 2000 π.Χ., η αποικία Harappan, γνωστή σήμερα ως Shortugai, ιδρύθηκε κοντά στα λαβάρια του λαπίς.

Εκτός από τα αφγανικά αποθέματα, η λαπίς εξορύσσεται και στην Ανδεϊκή Περιοχή (κοντά το Ovalle, Χιλή)· και δυτικά της Λίμνης Μπαϊκάλ στη Σιβηρία, Ρωσία, στο απόθεμα Tultui lazurite. Εξορύσσεται σε μικρότερες ποσότητες σε Αγκόλα, Αργεντινή, Μπούρμα, Αιθιοπία, Πακιστάν.