Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας μεγάλο Σάμπτι. ύψος 16,5 εκ. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Μικρές στήλες σαλεύουν φως ρουφήγματα

Αρχαία Αίγυπτος, ύστεροι περίοδοι, 26η–30ή δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαινοπλαστικό γυαλί

Ύψος: 16,5 εκ. χωρίς βάση.

Αιτιολογία προέλευσης:
- Ιδιωτική συλλογή, Roger de Montégudet (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, από κληρονομιά από τα άνω.

Κατάσταση: Αρτιότατο.

Περιγραφή:

Ουσαμπτι με πολύ καλής τέχνης κατασκευή, παρουσιάζοντας μια αμυδρά γαλάζια φαιενική μούμια μορφή με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Στην αριστερή του χείρα κρατάει ένα φτυάρι· στην δεξιά, ένα χέρι-σκαλιστήρι και το πλεγμένο κορδόνι για την τσάντα σπόρου που φέρεται στην πλάτη του. Το ουσαμπτι στέκεται πάνω σε τετραγωνική βάση και στηρίζεται από έναν πισινό στύλο. Οι λεπτομέρειες του προσώπου αποδοθήκα πλήρως· τα αυτιά προβάλουν κάτω από το τρίκολον πλέγμα μαλλιών, και το ψεύτικο μουστάκι είναι μακρύ και πλεγμένο, με άκρη λίγο γωνιώδη.

Η Αιγυπτιακή Μετά θάνατον ζωή ερμηνευόταν ως καθρέπτης του πραγματικού κόσμου, όπου το καλό και το κακό είχαν επίσης τη θέση τους. Οι άδικοι και οι φαύλοι καταδικάζονταν σε αιώνια τιμωρία, ενώ οι δικαίοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ήλιο-θεό. Ακόμα και έτσι, οι ευλογημένοι νεκροί εξακολουθούσαν να υποχρεούνται να καλύψουν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή τους· η ανάγκη για φαγητό και ποτό στον Αόρατο Παράδεισο ήταν μόνιμη μέριμνα. Στον Κόσμο των Νεκρών, όπου όλοι οι αποθανόντες—άνδρες και γυναίκες, κυρίαρχοι και υπηρέτες, βασιλείς και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διαχείριση των θεών, ο καθένας όφειλε να εργάζεται στα Πεδία του Ιαρού. Πρέποντα ήταν να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπείρουν και να θερίζουν.

Στην επίγεια ζωή αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες πραγματοποιούνταν από τους ανήκοντες στα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζήτησαν μια μαγική λύση: δημιούργησαν ένα ή περισσότερα αγαλματάκια από τον εαυτό τους, για να παρουσιαστούν όταν οι αγγελιοφόροι του κυρίαρχου θεού Όσιρι καλούσαν να εκτελέσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτά τα μικρογλυπτά, που περιλαμβάνονται στο κτερίνο σύνολο του τάφου, ήταν εικόνες που θα ερμήνευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Αποκαλούνται ουσαμπτι, ο αρχικός όρος sabty ή shabty, προερχόμενος από το sawab, ο οποίος σημαίνει το ελληνικό «περσεία»—ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να κατασκευάζουν αυτές τις κτερίνες. Καθ’ διάρκεια της Τρίτης Μεσοβασιλικής περιόδου, στην 21η Δυναστεία, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—ήτοι “ushebty”. Από τότε, το «ushabti» προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντήσει», σημαίνοντας «εκείνος που απαντά».

Τα ουσαμπτι ενσωματώθηκαν σε ταφικά σύνολα στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Μεσοπερίοδο μέχρι σήμερα. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στα Κείμενα του Κουφίνου μια φόρμουλα, αριθμός 472, ώστε τα ουσαμπτι να απαντούν στην κλήση: «Ο Δικαιωμένος Ν. λέει, “Ω συ ουσαμπτι, που έγιναν για τον Ν., εάν ο Ν. κληθεί για τις υποχρεώσεις του ή εάν επιβληθεί σε αυτόν οποιαδήποτε άσχηνη εργασία, όπως σε κάθε άνθρωπο στην εργασία του, θα πείτε: εδώ είμαι. Εάν κληθεί ο Ν. να επιβλέπει όσους εργαστούν εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για να καλλιεργήσει το έδαφος, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή προς Δύση, θα πείτε: εδώ είμαι. Ο Δικαιωμένος Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται και στα ίδια τα ουσαμπτι, γι’ αυτό σε πολλές περιπτώσεις εμφανίζονται που είναι εγχαραγμένα. Από τη Νέα Βασιλεία κι έπειτα, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερες εκτάσεις κειμένων—εκείνα που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Παρόλα αυτά, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους πιο σημαντικούς τίτλους που διατήρησε.

Τα ουσαμπτι αρχικά παρασκευάζονταν από κερί, κυρίως στα πρώτα στάδια· αργότερα από ξύλο, και προς τα τέλη της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται η πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία κι έπειτα, το υλικό αδιαμφισβήτητο έγινε η φαιενία. Είναι γνωστό ότι παρασκευάζονταν μαζικά χάρη στη διατήρηση καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα έλειπαν από το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο δημοφιλής τους μορφή ήταν αυτή της μουμιοποίησης, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης δυναστείας, αντικειμένων διακοσμημένων με καθημερινά ρούχα. Πολλά κρατούσαν εργαλεία για τη γη, όπως καλάθια, εξοχές ή τρυπάνια, που αναφέρονται στις εργασίες που ανέμεναν να εκτελέσουν στον Αόρατο Παράδεισο για λογαριασμό των κυριών τους. Η εικονογραφία τους, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτησή τους στον τάφο μπορεί να υποδηλώνουν πρόσθετες συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, τα οποία μπορούσαν να είναι ή πλούσια διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία, ακόμα και τοποθετούνταν σε μινιατούρες σαρκοφάγων.

Ενώ αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του εκλιπόντος, από τη Νέα Βασιλεία και μετά θεωρήθηκαν υπηρέτες ή ένας είδος σκλάβων του άψυχου ιδιοκτήτη, γεγονός που οδήγησε σε μαζική παραγωγή. Αρχικά, κατασκευαζόταν μόνο ένα ουσαμπτι για τον εκλιπόντα· ωστόσο, σε διαδοχικές δυναστείες, παράγονταν μεγάλοι αριθμοί αυτών των μορφών: 365 ουσαμπτι εργάτες, ένα για κάθε μέρα του έτους, αποτελούμενοι από άνδρες και γυναίκες, περιλαμβανομένων ειδικών σε διαφορετικές δραστηριότητες. Κάποιες φορές καθοδηγούνταν από 36 επιβλέποντες, διακριτοί από τις πιέτες τους, ένας για κάθε δέκα ουσαμπτι εργατών (γι’ αυτό και ονομάζονται «αρχηγοί των δέκα»). Ο αριθμός υπερβαίνει τα 400 παραδείγματα και έγινε το πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην Ελληνιστική Περίοδο (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ήταν ο φόβος της εκτέλεσης αυτών των εργασιών που ζητήθηκαν από τον Όσιρι σε ορισμένους τάφους προστέθηκαν επιπλέον ουσαμπτι ως «υποκατάστατα» των κύριων.

Είναι λογικό να πιστέψουμε ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να εκτελέσει αυτό το είδος εργασίας με τα χέρια του, οπότε όταν χρειάστηκε, θα διάβαζε την επιγραφή εγγεγραμμένη πάνω στο σώμα του ουσαμπτι, και αυτό θα ζωντανεύοντας να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Τα φαιενικά ουσαμπτι κατασκευάζονταν από καλούπι δύο μερών. Το ράγισμα απομακρυνόταν, και ενώ η πάστα ήταν ακόμα υγρή, οι λεπτομέρειες της μορφής τελειοποιούνταν και οι καταγραφές τοποθετούνταν, πάνω στις οποίες γλυφόνταν οι ιερογλυφικοί εγχάρακτοι επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαμπτι μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιήθηκε το ίδιο καλούπι. Η φαιενία είναι ένα υλικό που αποτελείται από λεπτή άμμο κερωμένη με ένα σιλικοτικό οξείδιο (νάτρον). Ψήνεται σε οξειδιακή ατμόσφαιρα σε ~950°C, και το μείγμα παραγωγά ένα γυαλιστερό φινίρισμα, καθώς τα ανθρακάτη σχηματίζουν ένα υαλώδες στρώμα στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και επομένως ένα φθηνό υλικό. Πράσινη και γαλάζια απόχρωση επιτυγχαίνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων χαλκού οξειδίου, προερχόμενου από μάλαχαϊτης ή αζουρίτης. Κόκκινες αποχρώσεις παράγονταν με σιδερένιο οξείδιο, βαθιά μπλε με κοβάλτιο, και μαύρο με ανάμιξη σιδήρου και μαγνησίου με νερό. Αρκετό ήταν να βάψουν οι λεπτομέρειες με πινέλο προτού το ψήσιμο για να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.