Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Άριστης ποιότητας μεγάλο σάμπτι. Ύψος 11,5 εκ. Νεότερη Περίοδος, 26ης–30ής Δυναστείας, 664–332 π.Χ.

Πολύ καλό φαίνεσαι ουσαφί (ushebti) με επιγραφή του Κεφαλαίου VI από το Βιβλίο των Νεκρών

Αρχαία Αίγυπτος, Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαιαντική (Faience)

Ύψος: 11,5 εκ. χωρίς βάση.

Κτηματολόγιο:
- Ιδιωτική συλλογή, Ρότζερ ντε Μοντεγκουέ (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, απόκτηση με κληρονομιά από τα ανωτέρω.

Κατάσταση: Αρτιμελές. Καλό, δείτε τις φωτογραφίες.

Περιγραφή:

Ουσάφτι (ushabti) άριστης κατασκευής, με μια αχνή γαλαζοπράσινη φαϊεντική μορφή μουμίτας με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Για το αριστερό χέρι κρατά ένα φτυάρι· για το δεξί, ένα δρεπάνι και ο πλεκτός κορδόγης για τη σακούλα σπόρων που φέρει στην πλάτη. Το ουσαφτίνι στέκεται πάνω σε τραπεζοειδή βάση και στηρίζεται από έναν πίσω κίονα. Τα λεπτομερή χαρακτηριστικά προσώπου αποδίδονται με λεπτομέρεια· τα αυτιά προεξέχουν κάτω από το τρίκλωνο περούκο, και η ψεύτικη γενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με ελαφρώς καμπύλη άκρη.

Στο παρόν ουσαφτι: Τα ουσαφτι ενσωματώνονταν σε ταφές στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδο μέχρι το τέλος. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλιά, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στα Κείμενα του Κουβου (Coffin Texts) μια φόρμουλα, αριθμός 472, ώστε τα ουσαφτι να απαντούν: «Ο Δικαιωθείς Ν. λέει, “Ω εσύ ουσαφτι, που έγινας για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τα καθήκοντά του, ή αν επιβληθεί οποιαδήποτε δύσκολη εργασία στον Ν. όπως σε κάθε άνθρωπο στη δουλειά του, εσύ να πείς: εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να επιβλέπει αυτούς που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για σπορά, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή προς Δύση, εσύ να πείς: εδώ είμαι. Ο Δικαιωθείς Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται πάνω στα ουσαφτι, γι’ αυτό και στις περισσότερες περιπτώσεις εμφανίζονται χαραγμένα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα with μακρύτερα κείμενα—όσα βρέθηκαν στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγένου ή τα σημαντικότερα τους αξιώματα.

Η Αιγυπτιακή Μετά θάνατον ζωή θεωρούνταν καθρέπτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι άδικοι και οι ασεβείς τιμωρούνταν για όλους τους αιώνες, ενώ οι ευσεβείς απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Παρ’ όλα αυτά, οι ευλογημένοι νεκροί εξακολουθούσαν να υποχρεούνται να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή τους· το να έχουν κάτι να φάνε και να πιουν στον Αποθανό βίον ήταν μια συνεχής μέριμνα. Στον Βασίλειο των Νεκρών, όπου όλοι οι νεκροί—άνδρες και γυναίκες, άρχοντες και υπηρέτες, βασιλείς και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διοίκηση των θεών, ο καθένας ήταν υποχρεωμένος να εργάζεται στους Αγρούς του Ιάου. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργήσουν, να σπείρουν και να θερίσουν.

Στην επίγειο ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζητούσαν μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερα αγαλματάκια φτιαγμένα από τους ίδιους τους για να παρουσιαστούν όταν οι απεσταλμένοι του κυβερνώντα θεού Ωσίρις τους καλούσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Ως εκ τούτου, αυτά τα αγαλματάκια, που συμπεριλαμβάνονταν στον ταφικό εξοπλισμό του μνημείου, ήταν εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Οι ίδιοι είναι γνωστοί ως ουσαφτι (ushabti), με την παλαιότερη εκδοχή sabty ή shabty, προερχόμενη από το sawab, που σημαίνει την ελληνική λέξη «περσία» —ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να φτιάχνουν αυτές τις ταφικές απεικονίσεις. Κατά την Τρίτη Μεσαία Περίοδο, στη δυναστεία 21, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—δηλαδή “ushebty.” Από τότε η λέξη «ushabti» προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντά», με σημασία «ὁ απαντών».

Οι ουσαφτί αρχικά κατασκευάζονταν από κερί, ιδιαίτερα στην αρχή· αργότερα από ξύλο, και προς τα τέλη της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό που επικρατεί ήταν η φαϊεντ. Είναι γνωστό ότι παράγονταν μαζικά χάρη στη διατήρηση των καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα ήταν ατελή, χωρίς το όνομα του κατόχου. Η πιο δημοφιλής μορφή τους ήταν εκείνη της μυμίνας, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, μορφές διακοσμημένες με καθημερινά ενδύματα. Πολλά μετέφεραν εργαλεία για την εργασία στη γη, όπως καλάθια, γάντζοι ή φτυάρια, αναφερόμενα στις εργασίες που επρόκειτο να εκτελέσουν στον Αποθανό για λογαριασμό των κυρίων τους. Η εικονογραφία τους, κείμενα, υλικά, χρώματα και η θέση τους μέσα στον τάφο μπορεί να υποδηλώνουν πρόσθετες συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, τα οποία θα μπορούσαν να είναι πλουσιοπάροχα διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία μάλιστα ήρθαν και τοποθετημένα σε μινιατούρες σαρκοφάγους.

Αν και αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα των νεκρών, στη Νέα Βασιλεία και μετά από αυτήν, ήρθαν να θεωρούνται υπηρέτες ή κάποιο είδος σκλάβων του άψυχου ιδιοκτήτη, γεγονός που οδήγησε στην παραγωγή μεγάλου αριθμού. Αρχικά, γινόταν μόνο ένα ουσαφτι για τον αποθανόντα· ωστόσο, κατά τη μακρά ιστορική διαδρομή πολλών δυναστειών δημιουργήθηκαν μεγάλες ποσότητες αυτών των μορφών: 365 ουσαφτι εργατών, ένα για κάθε ημέρα του έτους, που αποτελούνταν από άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διαφορετικές δραστηριότητες. Κάποιες φορές καθοδηγούνταν από 36 επιτηρητές, διακριτών από τα σανδάλια τους, ένας για κάθε δέκα ουσαφτι εργάτες (γι’ αυτό και ονομάζονται «αρχηγοί των δέκα»). Ο αριθμός ξεπερνά τα 400 παραδείγματα και έγινε το πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην Πτολεμαϊκή Περίοδο (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ήταν ο φόβος της πραγματοποίησης αυτών των εργασιών που ζητούν ο Ωσίρις, ώστε σε ορισμένες ταφές να προστίθενταν επιπλέον ουσαφτι ως «υποκατάστατα» των κύριων.

Είναι λογικό να θεωρηθεί ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να εκτελεί αυτό τον είδος εργασία με τα ίδια του τα χέρια, οπότε όταν χρειαζόταν, διαβάζετο η επιγραφή που φέρει το σώμα του ουσαφτι, και αυτό θα ζωντανεύει για να απαντήσει στο κάλεσμα, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Τα ουσαφτι φαίνουνταν από ένα διμερές καλούπι φαίνε ως δύο μέρη. Στη συνέχεια η ραφή αφαιρείτο, και ενώ η πάστα ήταν ακόμα υγρή, οι λεπτομέρειες της φιγούρας εξορυχοντο στις ερυθρές καταγραφές, πάνω στις οποίες εγχαράσσονταν οι ιερογλυφικές επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαφτι μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιούταν το ίδιο καλούπι. Η φαϊένς είναι ένα υλικό αποτελούμενο από ψιλή άμμο συνδεμένη με ένα οξείδιο καλίου βάσει σιλικής (νάτριο και υδρορύθμινο που προέρχονται από νάτρον). Ξεψυχριζόταν σε περιβάλλον οξείδωσης περίπου στους 950°C, το μείγμα παρήγαγε γυαλιστερό φινίρισμα, καθώς τα ανθρακικά σχημάτισαν μια γυάλινη επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και επομένως ένα φθηνό υλικό. Οι πράσινες και οι γαλάζιες αποχρώσεις επιτυγχάνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων χαλκού οξειδίου, προερχόμενου από μαλαχιτής ή αζουρίτης. Οι κόκκινες αποχρώσεις παρήγοντο με οξείδιο του σιδήρου, τα βαθιά μπλε με κοβάλτιο, και το μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και χαλμού με νερό. Αρκούσε να βαφθούν οι επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το κάψιμο για να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.