Piet van der Hem (1885 - 1961) - De veiling

Ο Πιτ βαν ντερ Χεμ γεννήθηκε στις 9 Σεπτεμβρίου 1885 στο Friesian χωριό Βερντμου (Wirdum). Αυτός και ο αδελφός του έχασαν και οι δύο τους γονείς σε νεαρή ηλικία, γι’ αυτό μεγάλωσαν από τον θείο και τη θεία τους στο Λίουβαρντεν. Ο Βαν ντερ Χεμ ολοκλήρωσε εκεί το H.B.S. το 1903, όπου ξεχώριζε στο σχέδιο. Ο δάσκαλός του στη ζωγραφική, ο Χανς Μπούμπερμαν, τον έπεισε να αποκτήσει ένα ανώτερο τεχνικό δίπλωμα στη Σχολή Καλών Τεχνών της Αδιάμπουρ (Kunstnijverheidsschool) του Άμστερνταμ. Τον Σεπτέμβριο του 1903 εγκαταστάθηκε στην πρωτεύουσα για να πραγματοποιήσει την επιδίωξή του να γίνει καλλιτέχνης. Οι σπουδές φάνηκαν πολύ σχολικές για τον ίδιο, όμως τις τελείωσε. Το Οκτώβριο του 1904 έδωσε εξετάσεις εισαγωγής στην Rijksakademie van Beeldende Kunsten, όπου παρακολούθησε την ημερήσια εκπαίδευση ανάμεσα στο 1905 και το 1907.

Σ’ αυτά τα σπουδαστικά χρόνια γνώρισε αρκετούς καλούς φίλους, μεταξύ των οποίων οι καλλιτέχνες Φρανσουά Χούγκεγουαρντ (François Hoogerwaard) και Μπον Ίνγεν-Χάουζ (Bon Ingen-Housz). Μαζί με αυτούς έφυγε το 1907 για το Παρίσι, όπου παραχώρησε ένα απλό ατελίε στο καλλιτεχνικό γκέτο του Μονμάρτης. Το ενδιαφέρον του στράφηκε κυρίως στη ζωγράφιση και τη σκιαγράφηση των ανθρώπων στον σύγχρονο δρόμο και την νυχτερινή ζωή: ακροβάτες του τσίρκου, κλόουν, χορεύτριες και επιδεικτικά συμπεριφερόμενοι άνδρες και γυναίκες από τη λοξή νυχτερινή ζωή. Έτσι συνδέθηκε με τη θεματολογία εργασιών παλαιότερων καλλιτεχνών όπως ο Χενρί Τιλούζ-Λοτρεκ (Henri Toulouse-Lautrec) και οι Ολλανδοί Κις φαν Ντόνγκεν (Kees van Dongen) και Γιαν Σλουϊτζερς (Jan Sluijters), οι οποίοι ήδη εργάζονταν στο Παρίσι.

Μετά από ενάμιση χρόνο επέστρεψε στο Άμστερνταμ όπου ανέπτυξε περαιτέρω τις παριζιάνικες σπουδές του. Το 1909 έκανε πρεμιέρα στην έκθεση της συνδικάτου καλλιτεχνών Sint Lucas. Η καινοτόμη δουλειά των αμστερνδαμικών λυμωνιστών (luminists) Σλουϊτζερς, Λίο Γκέσελ (Leo Gestel) και Πιτ Μοντριάν με ζωηρά χρώματα σε αδέσμευτες πινελιές ήταν επίσης ορατή. Ήταν μια εμπνευσμένη ατμόσφαιρα και από το ίδιο έτος άρχισε να ζωγραφίζει για ένα διάστημα με μετριασμένο λυμινιστικό ύφος. Το ενδεικτικό αυτής της περιόδου είναι ο πίνακας Moulin Rouge, ο οποίος συντίθεται από πολλές μικρές γραμμές, φωτεινές έγχρωμες διακριτικές πινελιές και σφαιρικά φωτεινά εφέ. Στο Άμστερνταμ ο Βαν ντερ Χεμ δεν περιορίστηκε μόνο σε κομψές σκηνές από τον κόσμο της μόδας και της φινέτσας, αλλά ενδιαφέρθηκε και για τους ανθρώπους στις λαϊκές γειτονιές. Όπως και στο Παρίσι, το ενδιαφέρον του στράφηκε στην απόδοση ανθρώπων σε ζωντανές και διηγήσεις σκηνές. Η «Ημέρα της Καρδιάς» στη Τζορντάιν (Hartjesdag in de Jordaan) αποτελεί καλό παράδειγμα. Κατά τη διάρκεια των πολλών ταξιδιών του μεταξύ 1910-1914 προς τη Ρώμη, Παρίσι, Μόσχα, Αγίου Πέτρου και Μαδρίτη, αποτύπωνε τους ντόπιους με χαρακτηριστικό τρόπο.

Το 1918 μετακόμισε σε ένα μεγάλο σπίτι στην οδό Johan van Oldebarneveltlaan στη Σχέφενινγκεν. Από τότε ασχολήθηκε κυρίως με τη ζωγραφική χαρακτήρων μοναδικής ακρίβειας κατ’ εντολήν εύπορων Αμερικανών και Ολλανδών. Έτσι κέρδισε φήμη ως πορτιέ-πορτρετίστα της κοινωνίας με το ομαδικό πορτρέτο Het kabinet Cort van der Linden 1913-1918 (1922) και το πορτρέτο της μονάρχης (De koninklijke familie) (1925/1926).

Πέρα από τη ζωγραφική του, μέχρι το 1945 παρήγαγε πολλά εικονογραφήσεις βιβλίων, αφίσες, διαφημιστικά πάνελ και πολιτικά στρομπέντες με παραγγελία. Οι πολιτικές σκιές που δημιούργησε για τους De Nieuwe Amsterdammer (1914-1918), De Haagsche Post (1920-1935) και De Haagsche Courant (1941) είναι ιδιαίτερα γνωστές. Ο Βαν ντερ Χεμ απεβίωσε το 1961 σε ηλικία 75 ετών. Το έργο του βρίσκεται, μεταξύ άλλων, στις συλλογές του Drents Museum, Singer Laren, Stedelijk Museum Amsterdam και Rijksmuseum.