Άγαλμα - Nok - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αυτή η αξιοσημείωτη γλυπτική της παράδοσης των Νωκ μαρτυρεί τη διανόηση της τέχνης μιας από τις αρχαιότερες πολιτισμικές ομάδες που είναι γνωστές στην υποσαχάρια Αφρική. Παρουσιαζόμενη στη σημερινή Νιγηρία γύρω από τον πρώτο αιώνα πριν από τη «χρησηίζουσα» μας χρονολογία, η κουλτούρα Νωκ ευ flowering για αιώνες πριν εξαφανιστεί μυστηριωδώς στο τέλος του πρώτου αιώνα μετά Χριστόν. Οι αιτίες της ύφεσής της παραμένουν αβέβαιες· ορισμένες υποθέσεις αναφέρουν περιβαλλοντικές κρίσεις, λιμούς ή επιδημίες.
Η πολιτεία Νωκ διακρίνεται για το υψηλό επίπεδο της κοινωνικής οργάνωσης και τη νωρίς καλλιέργεια τεχνικών σε συνθετότητα, ιδίως στο πεδίο της κεραμικής. Επώνυμη για τη δημιουργία των παλαιότερων γλυπτών από πηλό στην υποσαχάρια Αφρική, άφησε μια εξαιρετική καλλιτεχνική κληρονομιά. Τα έργα της αποκαλύπτουν τέλεια γνώση της ψήσης του πηλού καθώς και μια έντονη ικανότητα παρατήρησης και απόδοσης.
Τα γλυπτά Νωκ εικονίζουν κυρίως άτομα υψηλής τάξης, ζώα ή αντικείμενα με τελετουργικό χαρακτήρα. Ωστόσο, τα περισσότερα έργα που έχουν φτάσει σε εμάς είναι λίθινα ή θραυσμένα. Η τέχνη των Νωκ είναι έτσι κυρίως γνωστή μέσα από τους διάσημους κεφαλότυπους πηλινούς, αρσενικούς ή θηλυκούς, που χαρακτηρίζονται από στυλιζαρισμένα πρόσωπα, ανοιχτά μάτια και ιδιαίτερα εξελιγμένα κομμώματα.
Αυτό το ελλιπές κράμα οφείλεται στις ίδιες συνθήκες της ανακάλυψής τους. Οι κεραμικές Νωκ για συνήθεις ευρήματα σε αποθέσεις απορροηματικές από τη διάβρωση. Θαφμένες επί αιώνες σε αυτούς τους εδάφους, οι γλυπτές συχνά μετακινήθηκαν, φθείρονταν, γυαλίστηκαν ή ρωγμήθηκαν από τη δράση των υδάτων, διατηρώντας μόνο ορισμένα τμήματα της αρχικής τους μορφής. Παρά αυτές τις αλλοιώσεις, παραμένουν σημαντικά μαρτυρίες της μιας από τις παλαιότερες και πλέον αξιοσημείωτες καλλιτεχνικές παραδόσεις του αφρικανικού ηπειρωτικού εδάφους.