λεοπάρδος - ife - Bini - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Τα μπρούτζινα αντικείμενα του Ίφε, που κατασκευάστηκαν από τους γλύπτες-καλλιτέχνες του Μπενίν, συνδέονταν με την αυλική τέχνη. Έτσι προορίζονταν για τον βασιλιά, ο οποίος ονομάζεται όμπα, ή για τους κατοίκους του βασιλείου του Μπενίν. Από τον 14ο αιώνα έχουν παραχθεί πολλά αντικείμενα, σύμφωνα με την τεχνική της χαμένης κόρας του κεριού: ιερές θυσιαστήριες για τον βασιλιά, τιμητικά κεφάλια, αγάλματα, καμπάνες, κοσμήματα… Μεταξύ αυτών των αντικειμένων, διάσημες πλακέτες αφήγησης που διηγούνται σκηνές πολέμου και κρεμούνται στους τοίχους του παλατιού. Ορισμένα αντικείμενα χρησιμοποιούνταν για να έρχονται σε επαφή με το πνεύμα του όμπα, που είχε πρόσφατα αποβιώσει.

Το 1897, οι βρετανικές δυνάμεις λεηλάτησαν και πυρπόλησαν το παλάτι του βασιλείου του Μπενίν και πήραν αυτά τα αρτεφάκτους στην Ευρώπη. Σήμερα, διασκορπίζονται σε εθνικές συλλογές πολλών δυτικών χωρών. Αυτές οι συλλογές τελικά υπόκεινται σε έρευνες προέλευσης για να προβλεφθεί η επιστροφή τους. Ωστόσο, ορισμένα αντικείμενα αποκτήθηκαν με νόμιμο τρόπο, στο πλαίσιο μίας συναλλαγής, γι’ αυτό ορισμένες ιδιωτικές συλλογές τα κατέχουν επίσης.