Robert Frank - Les Américains - 1958-1958

Αυτή η φωτογραφία δείχνει το εξώφυλλο του βιβλίου Οι Αμερικανοί του Robert Frank, παρουσιάζοντας ένα μινιμαλιστικό σκίτσο ενός ατόμου και μιας μουσικής διαδρομής. Δημοσιευμένο για πρώτη φορά στη Γαλλία το 1958, το έργο παρουσιάζει μια σειρά εικόνων μαύρου και λευκού που αιχμαλωτίζουν τις ωμούς και συχνά ανησυχητικές όψεις της αμερικανικής ζωής.

Το 1955, ο Robert Frank περιπλανείται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τη φωτογραφική μηχανή στο χέρι, αιχμαλωτίζει στιγμές ζωής των Αμερικανών που συναντά στον δρόμο του: μια σερβιτόρα σε ένα ντίνερ, ένας τατουαρισμένος άντρας να κοιμάται λίγο, εργάτες στη δουλειά, ένας συντηρητής υποδημάτων, ξενυχτισμένοι, ερωτευμένοι, μοτοσικλετιστές, ο ίδιος ο δρόμος… Δεν πρόκειται για ρεπορτάζ, αλλά για ένα σύνολο σημειώσεων τραβηγμένων επί τόπου: ο Robert Frank γέννησε μια νέα εικονογραφία όπου τα ανώνυμα πρόσωπα συνταιριάζονται στις άκρες εθνικών οδών, στις αστικές εξάρσεις ή στα κενά ενός υπερβολικά εκτεταμένου εδάφους. Οι τόποι και τα πρόσωπα που αιχμαλωτίστηκαν βιαστικά είναι συχνά θολά, η σύνθεση μερικές φορές εκτροχιασμένη. Η συχνότητα και το βάθος των μαύρων σκάλισαν τις εικόνες, δίνοντάς τους δύναμη αφαίρεσης.

Αφού δημοσιεύτηκε αδιάφορα το 1958, αυτό το βιβλίο έγινε κλασικό. Κριτικά χαρακτηρίστηκε λυπηρό ή διεστραμμένο, ακόμη και ύποπτο, από τον αμερικανικό Τύπο της εποχής, η σημασία του όμως δεν παύει να αυξάνεται με τα χρόνια.
Γιατί οι φωτογράφοι, οι κριτικοί και το ευρύ κοινό επαίνεσαν τον Ρόμπερτ Φρανκ ως αληθινό καινοτόμο.
Αυτό το βιβλίο δεν έχει τίποτα από ρεπορτάζ. Δεν διηγείται το οδοιπορικό ενός ανθρώπου μέσα από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Συγκεντρώνει μια σειρά σημειώσεων που λήφθηκαν επί τόπου από έναν τραυματισμένο ανθρώπινο τύπο.