Εικόνα - Αγία Αικατερίνη - Ρωσική χειροποίητη εικόνα - Ξύλο

Ρωσικό πίνακα με χέρι ζωγραφισμένη εικόνα της Αγίας Αικατερίνης.

Η Αγία Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας έζησε τον 3ο αιώνα. Κόρη ευγενών γονέων, διακρινόταν για την ασυνήθιστη ομορφιά, το ευφυές πνεύμα, τη λαχτάρα για την αλήθεια και την ακλόνητη πίστη στον Χριστό. Είναι η ουράνια προστάτιδας της μάθησης και της γνώσης.

Η Αγία Αικατερίνη γεννήθηκε στην Αλεξάνδρεια και ήταν κόρη του βασιλιά της Αλεξανδρινής Αιγύπτου, του Κωνσταντίνου. Η εορτή εορτάζεται στις 24 Νοεμβρίου.

Η Αικατερίνη διέθετε μεγάλη ομορφιά και γνώριζε τη ελληνική φιλοσοφία, την ιατρική, τη ρητορική και τη λογική. Όλοι οι νέοι της γειτονιάς, καθώς και μέλη της βασιλικής οικογένειας, ζητούσαν το χέρι της, αλλά κανείς δεν επιλέχθηκε από αυτήν. Το είπε στους γονείς της ότι συμφωνεί να παντρευτεί μόνο τον πιο διάσημο, πλουσιότερο, ομορφότερο και σοφότερο από όλους.

Η μητέρα της, που μύστερα πίστευε τον Χριστό, της έστειλε για συμβουλή τον πνευματικό της πατέρα - έναν άγιο γέροντα που ζούσε σε μια σπηλιά όχι μακριά από την πόλη. Μετά την ακρόαση, ο γέροντας της είπε ότι γνωρίζει κάποιον που την ξεπερνά σε όλα αυτά και της έδωσε ένα εικονίδιο της Ευλογημένης Παναγίας και του Χριστού.

Η Αικατερίνη προσευχόταν όλη τη νύχτα· και οι προσευχές της εισακούστηκαν, και η Παναγία εμφανίστηκε, η οποία ζήτησε από τον Υιό της να κοιτάξει τη νέα νύμφη ενώπιον Αυτού. Αλλά το παιδί γύρισε το κεφάλι του ώστε να μην κοιτάξει την Αικατερίνη, λέγοντας ότι είναι υπερήφανη, ότι οι προγονικοί της δεν ήταν άξιοι, ότι δεν είχε βαπτιστεί με το Ύδωρ του Αγίου Βαπτίσματος και ότι δεν φέρει το σφραγιστήριον του Αγίου Πνεύματος. Λυπημένη, η Αικατερίνη γύρισε στον γέροντα· για να τη διδάξει στη σωστή πίστη και να την διδάξει να προσεύχεται. Ο γέροντας την βάπτισε ονόματι Χριστού. Και πάλι η Αγία Αικατερίνη είχε επίσκεψη από την Αγία Μητέρα του Θεού και τον Χριστό. Αλλά αυτή τη φορά ο Κύριος την κοίταξε ήπια, δίνοντάς της ένα δαχτυλίδι - ένα θαυμαστό δώρο για έναν ουράνιο γάμο. Όταν ξύπνησε το πρωί, είδε το δαχτυλίδι στο χέρι της.

Τότε ο αυτοκράτορας Μαξιμιανός βρισκόταν στην Αλεξάνδρεια, με αφορμή τους εορτασμούς για μια παγανιστική γιορτή. Εξαιτίας αυτού, πολλά θυσιαστήρια ζώων προετοιμάστηκαν για τη γιορτή. Βλέποντας αυτή την αδικία, γεμάτη αγάπη και πίστη, η Αικατερίνη πήγε στον αυτοκράτορα. Μίλησε για τη πίστη της στον έναν Θεό και επιχείρησε τασφαλίσει τις πλάνες των ειδωλολατρών. Για να τον πείσει ότι είχε λάθος, ο αυτοκράτορας κάλεσε πενήντα σοφούς άνδρες να τη διαφωνήσουν και να γελοιοποιήσουν. Αλλά η Αικατερίνη κέρδισε τη συζήτηση. Εξαγριωμένος, ο αυτοκράτορας διέταξε όλους τους σοφούς να καούν. Μέσω των προσευχών της Αγίας Αικατερίνης, όλοι οι σοφοί δέχτηκαν την πίστη του Χριστού και έγιναν χριστιανοί. Ο αυτοκράτορας, βλέποντας αυτό, ήξερε ότι δεν θα την έκανε να αλλάξει την πίστη της με αυτόν τον τρόπο. Γι’ αυτό άρχισε να της μιλά για τους πλούτους και τη φήμη του. Αλλά όταν την απόρριψε με σφοδρότητα, την έριξε στη φυλακή. Η γυναίκα του αυτοκράτορα θαυμάζε τη Αικατερινή και επίσης δέχτηκε τη χριστιανική πίστη. Στις πιο δύσκολες στιγμές του μαρτυρίου της, εμφανίστηκε άγγελος Κυρίου, και αργότερα ο ίδιος ο Κύριος Χριστός. Μετά από πολύ βασάνιες, μαρτύρησε σε ηλικία 18 ετών. Τα θαυματουργικά λείψανα της Αγίας Αικατερίνης φυλάσσονται στη Σινά, στη Μονή της Αγίας Αικατερίνης.