Maria Gruzdeva - Direction Space - 2011

Direction-Space! της Μαρίας Γκρουζντέβα αποτελεί μια εξαιρετική φωτογραφική διερεύνηση του φυσικού και ψυχολογικού τοπίου του ρωσικού διαστημικού προγράμματος. Εκδόθηκε από τη Dewi Lewis Publishing το 2011, το βιβλίο εμφανίζεται περίπου στην 50ή επέτειο του ιστορικού πρώτου ταξιδιού του Γιούρι Γκαγκάριν στο διάστημα, αλλά η προσέγγιση της Γκρουζντέβα απέχει πολύ από τους συμβατικούς εορτασμούς του Διαστημικού Αγώνα. Αντί να φωτογραφίζει πυραύλους και θεαματικά τεχνολογικά επιτεύγματα, στρέφει την προσοχή της προς τους τόπους, την αρχιτεκτονική, τα αντικείμενα και τους ανθρώπους που παραμένουν στο έδαφος.

Το έργο εστιάζει σε δύο θεμελιώδεις τοποθεσίες στην ιστορία της σοβιετικής και ρωσικής διαστημικής εξερεύνησης: την Star City, το μυθικό κέντρο εκπαίδευσης κοσμοναύτων έξω από το Μόσχα, και το Baikonur στο Καζακστάν, την τεράστια συγκέντρωση εκτόξευσης από την οποία έχουν αποχωρήσει γενιές σοβιετικών και ρωσικών διαστημικών σκαφών. Και οι δύο τοποθεσίες είναι αναπόσπαστες από τη μυθολογία της εξερεύνησης του διαστήματος, αλλά η Γκρουζντέβα τις φωτογραφίζει ως ζωντανά περιβάλλοντα, αποκαλύπτοντας έναν περίεργα αιωρούμενο κόσμο στον οποίο η ηρωική ιστορία του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος συνυπάρχει με την καθημερινή ζωή.

Αυτό που κάνει το Direction-Space! ειδικά συναρπαστικό είναι ακριβώς αυτή η ένταση ανάμεσα στο εξαιρετικό και το κοινότοπο. Η Γκρουζντέβα δεν χρειάζεται να φωτογραφίσει έναν πύραυλο που κατακτήσει τον ουρανό για να μεταδώσει το μέγεθος του διαστημικού προγράμματος. Αντιθέτως, βρίσκει τα ίχνη του σε διαδρόμους, εσωτερικούς χώρους, τοπία, εγκαταστάσεις εκπαίδευσης, μνημεία, οικιακούς χώρους και φαινομενικά αδιάφορες λεπτομέρειες. Το αποτέλεσμα είναι ένα πορτρέτο ενός περιβάλλοντος στο οποίο η ιστορία φαίνεται να έχει συσσωρευτεί φυσικά, στρώμα πάνω στρώμα.

Η Star City ίσως αποτελεί το πλέον γοητευτικό σκηνικό στο βιβλίο. Ιδρυθείσα κατά την σοβιετική περίοδο και ιστορικά περιβλημένη μυστικότητα, οικισμός εξελίχθηκε σε ένα εξαιρετικά ελεγχόμενο περιβάλλον για την εκπαίδευση και την καθημερινή ζωή των κοσμοναύτων και των οικογενειών τους. Οι φωτογραφίες της Γκρουζντέβα αποκαλύπτουν ένα μέρος ταυτόχρονα λειτουργικό, θεσμικό και εντελώς συνδεδεμένο. Οι επαναλαμβανόμενες φιλοδοξίες του σοβιετικού διαστημικού προγράμματος είναι πανταχού παρούσες, αλλά εκφράζονται μέσα από την κοινότοπη αρχιτεκτονική, τη φθαρμένη υποδομή και τις ρουτίνες των ανθρώπων που ζουν σε αυτή την απομονωμένη κοινότητα.

Υπάρχει σχεδόν κινηματογραφική ποιότητα σε πολλές από τις φωτογραφίες. Άδειοι χώροι και προσεκτικά παρατηρημένοι εσωτερικοί χώροι υποδηλώνουν τον μετά-επεισόδιο της ενός γεγονότος που έχει ήδη συμβεί. Τα αντικείμενα γίνονται αποδεικτικά στοιχεία. Η αρχιτεκτονική γίνεται μορφή ιστορικής μνήμης. Ένας χώρος, ένας τοίχος, ένα κομμάτι εξοπλισμού ή ένα τοπίο μπορούν ξαφνικά να προκαλέσουν δεκαετίες τεχνολογικής φιλοδοξίας και πολιτικής ιστορίας.

Αυτό το αίσθημα έλλειψης είναι θεμελιώδες για το έργο. Το Direction-Space! δεν αποτελεί μόνο ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης· είναι ένα σχόλιο για τη συλλογική μνήμη, την εθνική ταυτότητα και την επιμονή ιστορικών αφηγήσεων. Οι φωτογραφίες ρωτούν τι συμβαίνει σε έναν τόπο όταν το πολιτικό σύστημα που τον δημιούργησε εξαφανίζεται, αλλά οι φυσικές του δομές, οι τελετές και οι μνήμες παραμένουν.

Το ρωσικό υπόβαθρο της Γκρουζντέβα είναι σημαντικό εδώ. Προσεγγίζει αυτές τις τοποθεσίες όχι ως εξωτερική παρατηρήτρια που μαγεύεται από ένα εξωτικό τεχνούργημα του Ψυχρού Πολέμου, αλλά ως φωτογράφος που εναλλάσσεται με ένα σύνθετο κομμάτι του δικού της πολιτιστικού και ιστορικού τοπίου. Υπάρχει γοητεία στο έργο, αλλά και απόσταση, περιέργεια και ευαισθησία στις αντιφάσεις που περιέχονται σε αυτούς τους τόπους.

Το βιβλίο αποφεύγει συνεπώς τα οικεία οπτικά κλισέ που συνδέονται με την σοβιετική διαστημική εξερεύνηση. Δεν υπάρχουν μεγαλεπήβολες προσπάθειες να μετατρέψουν τον κοσμοναύτη σε ηρωικό είδωλο. Αντιθέτως, η Γκρουζντέβα παρακολουθεί το ανθρώπινο περιβάλλον περιβάλλοντος στη μυθολογία. Οι αστροναύτες και ο κόσμος τους γίνονται μέρος μιας ευρύτερης έρευνας για το πώς μια κοινωνία κατασκευάζει, διατηρεί και κατοικεί τα όνειρά της.

Αυτό είναι ειδικά εμφανές στη σχέση μεταξύ ανθρώπινων μορφών και αρχιτεκτονικής. Οι άνθρωποι συχνά φαίνονται μικροί μέσα σε θεσμικά ή μνημειώδη περιβάλλοντα, ενισχύοντας τη τεράστια κλίμακα του συστήματος μέσα στο οποίο λειτουργούν. Σε άλλες στιγμές, οι φωτογραφίες γίνονται αξιοσημείωτα οικείες, φέρνοντας τον θεατή σε χώρους όπου η διάκριση ανάμεσα σε δημόσια ιστορία και ιδιωτική ζωή θολώνει.

Το Direction-Space! έχει επίσης σημαντική σχέση με την ιστορία του φωτοβιβλίου. Η ακολουθία επιτρέπει στη Γκρουζντέβα να κινείται σταδιακά μεταξύ διαφορετικών επιπέδων παρατήρησης, από το τοπίο στην αρχιτεκτονική, από το δημόσιο μνημείο στο οικιακό εσωτερικό, από σύμβολο ιστορίας σε φαινομενικά ασήμαντη λεπτομέρεια. Οι φωτογραφίες αποκτούν σημασία μέσω της εγγύτητάς τους η μια με την άλλη, δημιουργώντας συσχετισμούς που θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να καθοριστούν ως απομονωμένες εικόνες.

Η Μαρία Γκρουζντέβα είναι Ρώσας καταγωγής φωτογράφος και πολυμέσος καλλιτέχνης, του οποίου η πρακτική συχνά συνδυάζει τη φωτογραφία με εθνογραφική και ιστορική έρευνα. Τα έργα της εξερευνούν ερωτήματα γύρω από τη γεωγραφία, τη συλλογική μνήμη και την ταυτότητα, συχνά εστιάζοντας σε περιοχές όπου η ιστορία παραμένει ορατή στο τοπίο. Το Direction-Space! ήταν το πρώτο της μονογραφικό έργο, ακολουθούμενο από τα Border: A Journey Along the Edges of Russia το 2016 και The Song of Tkvarcheli το 2017. Οι φωτογραφίες της διατηρούνται σε μόνιτες συλλογές, συμπεριλαμβανομένης της Tretyakov Gallery στη Μόσχα και του National Museum Wales στο Κάρντιφ.
Το ίδιο σημαντικό με το Direction-Space! έχει εκτεθεί διεθνώς και αργότερα έγινε μέρος ευρύτερων παρουσιάσεων που αφορούν τη φωτογραφία, την εξερεύνηση του διαστήματος και τον οπτικό πολιτισμό, συμπεριλαμβανομένης της ενσωμάτωσής του στην έκθεση Universe and Art στο Mori Art Museum στο Τόκιο.

Εν τέλει, το Direction-Space! είναι ένα βιβλίο για την εξερεύνηση του διαστήματος χωρίς στην πραγματικότητα να είναι ένα βιβλίο για το εξώτερο διάστημα. Το πραγματικό του θέμα είναι το έδαφος που ακολουθεί στη Γη: τα κτίρια, τα τοπία, τα αντικείμενα, οι ρουτίνες και οι μνήμες που επιβιώνουν γύρω από ένα από τα Greatest τεχνολογικά και ιδεολογικά έργα του εικοστού αιώνα.

Η Γκρουζντέβα μετατρέπει αυτούς τους τόπους σε κάτι απροσδόκητα ποιητικό. Οι φωτογραφίες προτείνουν ότι η ιστορία του Διαστημικού Αγώνα δεν υπάρχει μόνο στα αρχεία, στα μουσεία ή σε διάσημες φωτογραφίες εκτοξεύσεων και κοσμοναυτών. Επιβιώνει επίσης σε ξεβαμμένους εσωτερικούς χώρους, άδειους διαδρόμους, σοβιετικές μωσαϊκές, φθαρμένες υποδομές και τοπία που εξακολουθούν να μεταφέρουν τη μνήμη εξαιρετικών φιλοδοξιών.

Πλέον, ένα δεκαετικό σχεδόν μετά τη δημοσίευσή του, το Direction-Space! παραμένει ένα ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό παράδειγμα σύγχρονης θεματογραφικής φωτογραφίας. Συνδυάζει ιστορική έρευνα, φωτογραφία τοπίου, αρχιτεκτονική παρατήρηση και οικεία πορτραίτα σε μια συνοχη visual μελέτη ενός κόσμου που παγιδεύεται ανάμεσα στο ηρωϊκό παρελθόν του και το αβέβαιο παρόν.

Για όποιον ενδιαφέρεται για τη σοβιετική φωτογραφία, τη ρωσική φωτογραφία, τη φωτογραφία ντοκουμέντο ή τα Φωτογραφικά Βιβλία που ασχολούνται με την ιστορία και τη συλλογική μνήμη, το Direction-Space! αποτελεί μια ιδιαίτερα ισχυρή και διακριτή εργασία. Δείχνει πώς ένας φωτογράφος μπορεί να προσεγγίσει ένα από τα πιο θεαματικά θέματα που μπορούσε να φανταστεί κανείς, την κατάκτηση του διαστήματος, κοιτώντας σχεδόν εξ ολοκλήρου προς την αντίθετη κατεύθυνση: προς το έδαφος, προς τους τόπους όπου χτίστηκε το όνειρο, και προς τα ίχνη που άφησε πίσω του.