Mami wata - Μάλι (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πανοραμικό γλυπτό που απεικονίζει μια γυναίκα-μαϊμού, μια χάλκινη θαλάσσια νύμφη από το Mali.

Η Mamiwata είναι η Μητέρα των υδάτων. Μισή γυναίκα, μισό ψάρι, και ταυτόχρονα γήινη και υδάτινη· μια θεότητα της λατρείας βούν στο Τόγκο και στο Μπανίν, ένα πνεύμα του ύδατος απειλούμενο από τους ψαράδες της Νιγηρίας και του Γκάνας, αλλά και μια κανιβάλα που, στη λαϊκή φαντασία, περιπλανιέται τη νύχτα με τα χαρακτηριστικά ενός φάντασμα. Σ το Κινσάσα, ακόμη θεωρείται η προστάτιδα αγία των πόρνων.

Η Mamiwata είναι μια θεότητα με πολλαπλά πρόσωπα, των απεικονίσεων και των λατρειών της ποικίλει ανάλογα με τους τόπους και αυτούς που της αποδίδουν μια λατρεία. Ήρωας παραμυθιών λιμνών, μορφή των αστικών θρύλων, συγκεντρώνει άπειρους συμβολισμούς που αλλάζουν από κουλτούρα σε κουλτούρα. Μπορεί να ενσαρκώσει τόσο αρετές και ελπίδες, όσο και κακότροπες μαγείες και φόβους. Αδιαμφισβήτητα, αυτή η αμφιταλαντευόμενη φύση είναι που της δίνει δύναμη και εξηγεί τη μοναδική θέση που κατέχει στα φανταστικά των αφρικανικών λαών.

Αυτή η γοργόνα είναι μια από τις σπάνιες θεότητες της αφρικανικής μυθολογίας που απεικονίζεται τόσο επανειλημμένα στα οπτικά τέχνεργα. Οι θεότητες του πανθέου των Γιαρούμπα μετρούν ανάμεσα στα σπάνια πορτρέτα που έχουν επίσης δώσει λαβές σε ανθρωπίνες απεικονίσεις.

Εδώ πρέπει να υπενθυμιστεί μια από τις ιδιομορφίες πολλών αφρικανικών πνευματικών παραδόσεων: η ικανότητα αναγνώρισης ψυχής, παρούσας και δύναμης στα όντα και στα αντικείμενα που προέρχονται από τους ζώους, φυτικούς ή ορυκτούς κόσμους. Αυτά τα στοιχεία δεν θεωρούνται απλά πράγματα. Μπορούν να ενισχυθούν με δυναμείς και σύμβολα, και έτσι να γίνουν μεσολαβητές ανάμεσα στους ανθρώπους και τον αόρατο κόσμο — εκείνο των προγόνων, των νεκρών και των πνευμάτων.

Η Mamiwata εντάσσεται πλήρως σε αυτήν την αντίληψη για τον κόσμο. Αποτελεί μέρος αυτού του χώρου όπου το ορατό και το αόρατο συναντώνται, όπου οι πεποιθήσεις, οι φόβοι και οι ελπίδες αλληλεπλέκονται, και όπου μια ίδια μορφή μπορεί να πάρει βαθιά διαφορετικές σημασίες ανάλογα με τις κοινότητες που την αφηγούνται.