Antony Cairns - Signed - CTY - 2018

Το CTY από τον Antony Cairns αποτελεί μια φιλόδοξη και εξαιρετικά διακριτή αποτύπωση της συνεχιζόμενης έρευνας του βρετανού φωτογράφου για την πόλη του νεωτερισμού. Εκδόθηκε από τις MÖREL Books το 2018 και συγκεντρώνει φωτογραφίες από αρκετά από τα μεγάλα αστικά του προγράμματα, συμπεριλαμβανομένων έργων που δημιουργήθηκαν σε Λονδίνο, Λας Βέγκας, Τόκιο και Όσκα. Αντί να λειτουργεί ως συμβατικό αρχιτεκτονικό ντοκουμέντο, το CTY μετατρέπει τη σύγχρονη μητρόπολη σε κάτι αστάθει, μυστηριώδες και σχεδόν επιστημονικο-φραντικό.

Ο Cairns ενδιαφέρεται για τις πόλεις όχι απλώς ως τόπους αλλά ως διαρκώς μεταβαλλόμενες φωτογραφικές οντότητες. Οι εικόνες του συχνά εστιάζουν σε κτήρια, εργοτάξια, φωτισμένες όψεις και θραύσματα αστικής υποδομής, ιδίως φωτισμένα τη νύχτα. Η αρχιτεκτονική χάνει μεγάλο μέρος της παραδοσιακής της περιγραφικής λειτουργίας και μετατρέπεται σε μια διάταξη φωτός, υφής, σκιάς και γεωμετρικών μορφών. Η πόλη είναι αναγνωρίσιμη, μα ταυτόχρονα εμφανίζεται ξένη και παράξενη.

Αυτή η ένταση ανάμεσα στην τεκμηρίωση και την αφαίρεση βρίσκεται κεντρικά στην πρακτική του Cairns. Έχει αναπτύξει μια αξιοσημείωτα προσωπική σχέση με τις φωτογραφικές διεργασίες, κοιτώντας επανειλημμένα πίσω σε ιστορικές τεχνολογίες και μεθόδους εκτύπωσης ενώ τις χρησιμοποιεί με μη συμβατικούς τρόπους. Οι απεικονίσεις που προκύπτουν καταλαμβάνουν ένα συναρπαστικό ενδιάμεσο πεδίο ανάμεσα στη φωτογραφία, την αφαίρεση και το υλικό αντικείμενο. Το αστικό τοπίο μετατρέπεται σχεδόν σε αρχαιολογικό χώρο, σαν ο Cairns να φωτογραφίζει τα ερείπια μιας μελλοντικής κοινωνίας αντί τις πόλεις του παρόντος.

Το CTY είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον γιατί φέρνει μαζί διαφορετικά στάδια και τοποθεσίες αυτής της πρακτικής. Έργα που προέρχονται από προγράμματα όπως τα LDN3, LDN4, LPT και OSC τοποθετούνται δίπλα-δίπλα, επιτρέποντας να αναδυθούν συνδέσεις μεταξύ Λονδίνου, Λας Βέγκας, Τόκιο και Όσκα. Παρά τις γεωγραφικές τους διαφορές, αυτές οι πόλεις φαίνονται να ανήκουν στην ίδια φανταστική μητρόπολη: τεράστια, τεχνητή, φωτισμένη και παράξενα αποκομμένη από τη συνήθη ανθρώπινη εμπειρία.

Οι έξι κειμενές του Simon Baker προσθέτουν μια ακόμη σημαντική στρώση στο έργο. Αντί να λειτουργούν απλώς ως συμβατικό κριτικό σχόλιο, αντλούν λογοτεχνικά αποσπάσματα από συγγραφείς όπως οι J. G. Ballard, William Gibson, H. P. Lovecraft και Benjamin Péret ως αφετηρίες για τη διερεύνηση θεμάτων όπως ο αστικοποίησης, η ισοπεδωμένη πόλη, η αφηρημένη πόλη και η ατέρμονη πόλη. Οι αναφορές αυτές ενισχύουν την ανατριχιαστική ατμόσφαιρα των φωτογραφιών του Cairns και τοποθετούν το έργο του μέσα σε μια ευρύτερη ιστορία σχετικής ονειρικής όρασης της σύγχρονης μητρόπολης.

Η φυσική κατασκευή του CTY είναι επίσης θεμελιώδης για τον χαρακτήρα του. Η έκδοση των MÖREL Books περιέχει 376 σελίδες και έχει διαστάσεις περίπου 161 × 216 mm. Παρήχθησε σε περιορισμένο αντίτυπο μόλις 750 αντιγράφων και εκτυπώθηκε σε διτόνο σε σπάνιο μαργαριτάρι χαρτί, επιλογή υλικού που συμπληρώνει τον θαυμασμό του Cairns για τις επιφάνειες, τις αντανακλάσεις και την ασυνήθιστη φωτογραφική αναπαραγωγή.

Αυτό που κάνει αυτό το συγκεκριμένο αντίτυπο ιδιαίτερα επιθυμητό είναι ότι φέρει την υπογραφή του Antony Cairns. Ένα υπογεγραμμένο αντίτυπο προσθέτει άμεση σύνδεση ανάμεσα στο φυσικό βιβλίο και στον καλλιτέχνη, του οποίου η πειραματική γλώσσα της φωτογραφίας το ορίζει. Στην περίπτωση του CTY, αυτό φαίνεται ιδιαιτέρως κατάλληλο: η πρακτική του Cairns αδιάκοπα θέτει ερώτηση για το πού τελειώνει μια φωτογραφία και πού αρχίζει το φωτογραφικό αντικείμενο. Ως εκ τούτου, η υπογραφή γίνεται μέρος της ατομικής ιστορίας αυτού του συγκεκριμένου αντιτύπου αντί για απλώς ένα επιπλέον σημάδι προέλευσης.

Αυτό είναι επίσης σημαντικό γιατί η τυπική έκδοση των MÖREL περιορίζεται σε 750 αντίτυπα και τώρα είναι εκτός εκτύπωσης. Η ίδια η MÖREL σήμερα προσδιορίζει το βιβλίο ως εκτός εκτύπωσης, ενώ τα υπογεγραμμένα αντίτυπα έχουν διατεθεί ειδικά από ειδικούς διανομείς βιβλίων φωτογραφίας.

Για όποιον ενδιαφέρεται για Σύγχρονες Φωτογραφικές Συλλογές που κινούν τα όρια της ντοκιμαντερίστικης φωτογραφίας, το CTY αποτελεί εξαιρετική έκδοση. Παρουσιάζει την πόλη ως αντικείμενο και ως πρώτη ύλη, μεταμορφώνοντας οικειοθελώς οικεία αστικά περιβάλλοντα σε σκοτεινές, λαμπερές και ανησυχητικές αφαίρεσεις. Οι φωτογραφίες του Cairns φαίνεται να κατοικούν σε ένα σημείο κάπου ανάμεσα στην αναλογική φωτογραφική ιστορία και ένα φανταστικό ψηφιακό μέλλον, καθιστώντας το CTY ένα από τα πιο επιδραστικά παραδείγματα πειραματικής πλέονου αστικής φωτογραφίας της περιόδου του.

Αυτό αποτελεί μια υπογεγραμμένη πρώτη έκδοση περιορισμένου αριθμού 750 αντιτύπων, ένα σημαντικό βιβλίο μέσα στο σώμα της δουλειάς του Antony Cairns και ένα εξαιρετικά δυνατό παράδειγμα της ικανότητας του καλλιτέχνη να μεταμορφώνει τη σύγχρονη πόλη σε κάτι ταυτόχρονα φωτογραφικό, υλικό και σχεδόν άλλον πλανήτη.