Χειροποίητο διακοσμητικό από λαπίς λαζούλι Στιλβωμένος- 1650 g

Λάπις λαζούλι (ΗΒ: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; ΗΠΑ: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) είναι ένας βαθύς μπλε μεταμορφικός ορείς που χρησιμοποιείται ως ημιπολύτιμος λίθος και έχει εκτιμηθεί από την αρχαιότητα για το έντονο χρώμα του. Το όνομά του προέρχεται από τη περσική λέξη για το διαμάντι, lāžward,[1] και εξυπηρετεί ως ρίζα για τη λέξη «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών azul και πορτογαλικών azul, και του αγγλικού azure. Ο λάπις λαζούλι είναι πέτρα που αποτελείται κυρίως από τους ορυκτούς λαζουρίτη, πυρίτης και ασβεστίτης. Από την 7η χιλιετία π.Χ., ο λάπις λαζούλι εξορυσόταν στις στοές Sar-i Sang,[2] στο Shortugai και σε άλλες στοές στην επαρχία Badakhshan στη σημερινή βορειοανατολική Τουρκία (Αφγανιστάν). Τα ευρήματα τεχνοτεχνημάτων από λάπις λαζούλι με χρονολογία 7570 π.Χ. βρέθηκαν στη Μιρχάνα, που αποτελεί τον αρχαιότερο τόπο του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού.[4] Ο λάπις ήταν εξαιρετικά εκτιμημένος από τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού (3300–1900 π.Χ.).[4][5][6] Οι χάντρες λάπις έχουν βρεθεί σε νεολιθικούς τάφους στο Mehrgarh, το Καύκασο και μέχρι τη Μαυριτανία.[7] Χρησιμοποιήθηκε στη νεκρική μάσκα της Τατουνχαμών (Tutankhamun) (1341–1323 π.Χ.).[8]

Μέχρι το τέλος του Μεσαίωνα, η Ευρώπη άρχισε να εισάγει λάπις λαζούλι προκειμένου να το πολτοποιεί σε σκόνη και να παρασκευάζει ultramarine χρώση. Το ultramarine χρησιμοποιήθηκε από μερικούς από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, συμπεριλαμβανομένων των Masaccio, Perugino, Titian και Vermeer. Συχνά προοριζόταν για τα ενδύματα των κεντρικών προσώπων των ζωγραφικών τους έργων, ιδιαίτερα της Παναγίας. Το ultramarine έχει επίσης βρεθεί σε ασβεστωτικό οδοντικό στηντρότης νωρίτερα μεσαιωνικές μονές και γραφείς, πιθανώς ως αποτέλεσμα του γλείψιμο των πινέλων τους κατά τη δημιουργία μεσαιωνικών κειμένων και χειρογράφων.[9]

Ιστορία
Οι ανασκαφές από το Tepe Gawra δείχνουν ότι ο λάπις λαζούλι εισήχθη στη Μεσοποταμία περίπου προς το τέλμα της περιόδου Ubaid, περ. 4900–4000 π.Χ.[10] Μια παραδοσιακή αντίληψη ήταν ότι ο λάπις λαζούλι εξορυσόταν κάπου 1,500 μίλια ανατολικά – στο Badakhshan. Πράγματι, η περσική لاژورد lāžavard/lāževard, που γράφεται επίσης لاجورد lājevard, ερμηνεύεται συνήθως ως προέλευση σε ένα τοπικό ονοματοχώρο.

Από τα περσικά, το αραβικό لازورد lāzaward είναι η ετυμολογική πηγή τόσο της αγγλικής λέξης azure (δια μέσω της αρχαίας γαλλικής azur) όσο και της Μεσαιωνικής λατινικής lazulum, που σήμαινε «επουράνιο» ή «ουρανός». Για αποσαφήνιση, χρησιμοποιείτο το lapis lazulī («λίθος του lazulum») για τον ίδιο τον λίθο, και είναι ο όρος που εισήχθη τελικά στα Μέσα Αγγλικά.[11] Το Lazulum ετυμολογικά σχετίζεται με το χρώμα μπλε και χρησιμοποιείται ως ριζικό στοιχείο για τη λέξη «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων ισπανικών και πορτογαλικών azul.[11][12]

Ορυχεία στον βορειοανατολικό Αφγανιστάν συνεχίζουν να αποτελούν κύρια πηγή λάπις λαζούλι. Σημαντικές ποσότητες παράγονται επίσης από ορυχεία δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Ρωσία, και στις Άνδεις στη Χιλή, από όπου οι Ίνκας χρησιμοποίησαν για την ακέρωσή τους τα ευρήματα και τα κοσμήματα. Μικρότερες ποσότητες εξορύσσονται στο Πακιστάν, την Ιταλία, τη Μογγολία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.[13]

Επιστήμη και χρήσεις
Σύνθεση
Το σημαντικότερο ορυκτό μέλος του λάπις λαζούλι είναι ο λαζουρίτης[14] (25% έως 40%),[αιτίο ζητούμενο] ένα μπλε φελνδαποδειδή σιλικότης μέγα λίθο της οικογένειας της σολάδολατες, με το τύπο Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] Το μεγαλύτερο μέρος του λάπις λαζούλι περιέχει επίσης ασβεστίτη (λευκό) και πυρίτη ( μεταλλικό κίτρινο). Ορισμένα δείγματα λάπις λαζούλι περιέχουν αυγίτη, διόψιδο, ενστατιτή, μίκα, Hauynite, hornblende, nosean, και θειούχες löllingite geyerite.

Ο λάπις λαζούλι συνήθως εμφανίζεται σε κρυσταλλικούς μαρμάρους ως αποτέλεσμα της επαφικής μεταμόρφωσης.

Χρώμα

Ο λάπις λαζούλι φαίνεται με μικροσκόπιο (μεγεθυντικό φακό x240)
Το έντονο μπλε χρώμα οφείλεται στην παρουσία του τρισουρικού ριζικού ανιόντος (S•−3) στο κρύσταλλο.[16] Η παρουσία δισουρινού (S•−2) και τετρασωρινού (S•−4) ριζικών μπορεί να μεταβάλει το χρώμα προς το κίτρινο ή κόκκινο, αντιστοίχως.[17] Αυτές οι ριζικές ανιόνδες αντικαθιστούν τα ιόντα χλωρίου μέσα στη δομή της σολάδουλα. Το ριζικό ανιόν S•−3 εμφανίζει ορατή απορροφητική ζώνη στο εύρος 595–620 nm με υψηλή μοριακή απορροφητικότητα, οδηγώντας στο φωτεινό μπλε χρώμα του.

Πηγές
Ο λάπις λαζούλι βρίσκεται σε ασβεστολιθικούς σχηματισμούς στην κοιλάδα του ποταμού Κοχά της επαρχίας Badakhshan στα βορειοανατολικά Αφγανιστάν, όπου οι θησαυροί της καμινάδας Sar-i Sang έχουν αξιοποιηθεί για περισσότερα από 6,000 χρόνια.[20] Το Αφγανιστάν ήταν η πηγή λάπις για τους αρχαίους Πέρσες, Αιγυπτίους και Μεσοποταμίους πολιτισμούς, καθώς και για τους νέους Έλληνες και Ρωμαίους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προμηθεύονταν το υλικό μέσω εμπορίου με τους Μεσοποτάμιους, στο πλαίσιο των σχέσεων Αιγύπτου–Μεσοποταμίας και από την αρχαία Αιθιοπία. Κατά τη διάρκεια της ακμής του πολιτισμού της κοιλάδας των Ινδών, περίπου το 2000 π.Χ., η αποικία Χαραπάν (Harappan), που είναι πλέον γνωστή ως Shortugai, εγκαταστάθηκε κοντά στις ορυζόρυχες λάπις.

Εκτός από τους αφγανικούς αποθέτες, ο λάπις εξορύσσεται επίσης στις Άνδεις (κοντά το Ovalle, Χιλή)· και δυτικά της Λίμνης Μπαϊκάλ στη Σιβηρία, Ρωσία, στην αποθέτη Tultui lazurite. Εξορύσσεται σε μικρότερους βαθμούς στην Αγκόλα, Αργεντινή, Μπούρμα, Αιθιοπία, Πακιστάν.