στατουέτα Μπαουλέ - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Statue Baoulé.

Οι Baoulé αποτελούν έναν λαό της Ακτής Ελεφαντοστού που ζει κατά πλειοψηφία στο κέντρο της χώρας. Είναι περίπου τρία εκατομμύρια άνθρωποι και ανήκουν στην ομάδα των Akan. Τον 17ο αιώνα οδηγούνται από τα μέλη του βασιλικού οίκου Baoulé, με επικεφαλής τη Βασίλισσα Abla Pokou. Το όνομα baoulé ή «ba ou li» υποδηλώνει «το παιδί έχει πεθάνει». Αυτό το θυσιαστικό γεγονός επετρέπει τη διέλευση του ποταμού Comoé καθώς καταδιώκονταν από τον εχθρό.

Η βασίλισσα Abla Pokou θα επεκτείνει την ηγεμονία της στο κέντρο της χώρας και θα δημιουργήσει πόλεις-κράτη οργανωμένες σε οκτώ φατρίες: Oualèbo, Nzikpli, Saafwè, Faafwè, Ahitou, Nanafwè, Agba και N’gban.

Το παν Baoulé αποτελείται από τρεις πραγματικότητες: πρώτα ο ουρανός, που ανήκει στο θείο (Annangaman Nyamien), έπειτα ο επίγειος κόσμος, πεδίο των όντων που ζουν – άνθρωποι, ζώα, φυτά – και των δαιμόνων. Και τέλος το άλλον κόσμο (blôlô), πεδίο των υπερφυσικών όντων όπου βρίσκεται η ψυχή των προγόνων.

Οι Baoulé πιστεύουν σε έναν δημιουργικό θεό (Nyamien), που είναι άυλος και απρόσιτος. Ο θεός της γης (Assiè) ελέγχει τους ανθρώπους και τα ζώα. Οι πνεύματα ή Amuen διαθέτουν υπερφυσικές δυνάμεις. Ο πραγματικός κόσμος αποτελεί το αντίθετο του πνευματικού κόσμου (blôlô), από τον οποίο προέρχονται οι ψυχές κατά τη γέννηση και στον οποίο επιστρέφουν με τον θάνατο τους. Η θρησκεία στηρίζεται στην ιδέα του θανάτου και της αθανασίας της ψυχής. Οι Baoulé είναι παραδοσιακά πνευματικοί άνθρωποι, και παρόλο που εισήχθησαν καινούργιες λατρείες (καθολικισμός, προτεσταντισμός, ντιμά και ισλαμισμός), η συντριπτική πλειοψηφία παραμένει έτσι. Οι πρόγονοι τελούν υπόλατρεία, αλλά δεν απεικονίζονται. Αυτό μας φέρνει σε μια ατομική λατρεία. Γενικά, τα γήινα πνεύματα ή (Assiè oussou) εκδηλώνουν την ανάγκη ζωής μαζί με τους ανθρώπους και ακόμη και το γάμο (blôlô bian ή blôlô bla). Εκφράζονται με αγάλματα και υφίστανται κρίσεις ζήλειας όταν ο σύντροφός τους τους αμελεί. Το Bonu Amuen (τα πνεύματα της σαβούρας) προστατεύει το χωριό από εξωτερικές απειλές, επιβάλλει στις γυναίκες πειθαρχία και εμφανίζεται στις θρήσκες μνημονικές εκδηλώσεις των πατριάρχων. Τα πνεύματα της σαβούρας έχουν τα δικά τους ιερά όπου δέχονται θυσίες. Όταν επεμβαίνουν στην κοινοτική ζωή, παίρνουν τη μορφή ενός ξύλινου θώρακα που αντιπροσωπεύει έναν βούβαλο ή αντιλόπη και φέρονται με κοστούμια από ράφια, γυαλιά από μέταλλο· τη μουσούδα έχουν δόντια που ενσαρκώνουν τη δύναμη του άγριου ζώου που πρέπει να τους υπερασπίζεται. Οι χοροί Djè και Dô φέρουν το όνομα Amuen λόγω της δύναμης τους. Έχουν λειτουργικό ρόλο προστασίας από τους ζηλιάρηδες και τους κακούς. Αυτά τα Amuen χρειάζεται να ενεργοποιούνται με θυσίες για να διατηρούν τις δυνάμεις τους. Οι Baoulé φοβούνται πάντοτε τα χωριά όπου υπάρχουν άτομα που αγαπούν τα Amuen.


Οι Baoulé είναι εξαιρετικά κινητικοί, κάτι που διευκόλυνε τις μετακινήσεις των πολιτισμών. Έφεραν διάφορους τύπους χορών στα ταξίδια τους. Η ιστορία των Baoulé είναι αξιοσημείωτη για τον πρόσφατο χαρακτήρα σύστασης της εθνότητας· πριν từ 1730 οι Baoulé ως τέτοιοι δεν υπήρχαν· λόγω του εξαιρετικά ετερογενούς αρχικού υπόβαθρου που αποτελείτο από Gouro, Sénoufo (Tagouana, Djimini, Djamala) και Akan (Alanguira και Assabou), για να αναφέρουμε μόνο τα σημαντικότερα γκρουπ. Ο πολιτισμός Baoulé φέρει επιδράσεις από Gouro, Malinké και Wan. Αυτή η πολιτισμική επίδραση των Malinké στους Baoulé εκφράζεται περισσότερο στο βόρειο τμήμα της περιοχής Baoulé (Κοιλάδα Bandaman) στο νομό Béoumi και Diabo. Αυτές οι υπο-ομάδες τελούν τελετές μύησης και περιτομής της νεότερης κόρης.

Το Djéla και το Goli (ιεροί χοροί με χαρά) είναι διαδεδομένα στην κεντρική ζώνη Bandaman. Τους δανείστηκαν αντίστοιχα από Gouro και Wan. Η προέλευση αυτών των χορών δεν τίθεται σε αμφιβολία καθώς συνεχίζονται να τελούνται στις χώρες των Gouro και Wan. Το Goli, σε στρογγυλό σχήμα, «σεληνιακό», με δύο κέρατα στην κορυφή, δανείστηκε για μια γιορτή από τους Baoulé μετά το 1900. Γιορτάζοντας την Ειρήνη και τη χαρά, τραγουδούν, χορεύουν και πίνουν ρο Maddo νωπό κρασί φοίνικα. Στεφανώνοντας τη διαδικασία, το Goli προηγείται τεσσάρων ομάδων χορευτών και αντιπροσωπεύει τους νέους εφήβους. Το Goli εξέρχεται «με την ευκαιρία της νέας σοδειάς, της επίσκεψης αξιωματούχων ή των κηδειών των σημαντικών προσώπων. Οι μάσκες αντιπροσωπεύουν τρεις τύπους χορών: gba gba, ο Bonu Amuen και ο goh. Ποτέ δεν αντιπροσωπεύουν προγόνους και φέρουν πάντα οι άνδρες. Προερχόμενη από Gouro, ο gba gba χρησιμοποιείται στις κηδείες των γυναικών και κατά τη γεωργική περίοδο. Λατρεύει την ομορφιά και την ηλικία, γι’ αυτό και τα λεπτά του χαρακτηριστικά. Η διπλή μάσκα συμβολίζει τον γάμο του ήλιου με τη σελήνη ή δίδυμα των οποίων η γέννηση είναι πάντα καλό σημάδι. Η Adjanou είναι ιερός χορός που απαγορεύεται στους άνδρες, καθώς διώχνει τα πονηρά πνεύματα και καταριέται τα κακά μαγικά, προστατεύοντας ωστόσο την κοινότητα. Η χρυσοχοΐα, που αποτελεί ειδικότητα των Akan, διδάχθηκε στους Gouro της Sinfra (Goy ή baba) από τους Baoulé. Μιλούν τη γλώσσα Baoulé ως δεύτερη γλώσσα.

Η χειροτεχνία κατέχει πρωταρχική θέση στην κοινωνική ζωή· τόσο στην ποικιλία της παραγωγής όσο και στον προορισμό της. Έτσι μπορούμε να μιλήσουμε για οικιακά αντικείμενα όπως υφαντικά είδη (καλάθια, φανάρια, καλάθια κ.λπ.), κεραμικά (κανάρι, πιάτα, μπολάκια κ.λπ.), γλυπτική, μυλικά. Η ύφανση δικτυωτών κυνηγιού, αλιείας και η γλυπτική πλοίων, κουπιών και λαβών της τρακτεσίας είναι μέρος της τέχνης Baoulé μαζί με ιερά αντικείμενα όπως μάσκες και μικρά αγαλματάκια. Οι μάσκες και τα αγαλματάκια των Baoulé προκάλεσαν τον ενθουσιασμό των Δυτικών ήδη από την πρώτη τους έκθεση. Θεωρούνται ως μια από τις πιο ολοκληρωμένες επιτυχίες της αφρικανικής τέχνης, γι’ αυτό τα γλυπτά τους κατέχουν πάντα κεντρική θέση σε κάθε έκθεση ή μελέτη αφιερωμένη στην Αφρική. Ωστόσο, όσο σημαντική είναι η φήμη τους στη Δύση, ποτέ δεν ήταν εύκολο για οποιονδήποτε να δει τις απεικονίσεις αυτής της τέχνης στους τόπους αλλά και τη γέννησή της στα χωριά των Baoulé.

Οι περιδέραιοι, τα χρυσουργικά (κοσμήματα) ή αλλιώς τα υφαντά πάνια (baouwlé tanni) αποτελούν δεξιότητες των Baoulé. Οι κάρτες μέτρησης του χρυσού, τα κοσμήματα, τα αντικείμενα διακοσμημένα με χρυσό υπήρχαν και υπάρχουν στους Baoulé. Αυτός ο λαός θαυμάζει τον χρυσό, ο οποίος αποτελεί σύμβολο κληρονομιάς, πλούτου, εξουσίας και πρέπει να αποφεύγεται το κλέψιμο αλλά να αξίζεται. Τα «baouwlé Tanni» είναι εξαιρετικά περιζήτητα για την ποιότητά τους και τα σχέδιά τους. Οι Baoulé Akouè και Ahitou από τις περιοχές Yamoussoukro και Tiébissou είναι οι καλύτεροι παραγωγοί τους. Εάν αυτά τα έργα τέχνης χρησιμεύουν μερικές φορές και για την οικονομία ή την πολιτική, ικανοποιούν κυρίως προσωπικές ανάγκες συνδεδεμένες με τη γαλήνη του πνεύματος ή με τη σωματική υγεία. Με αυτά εντάσσονται πλάι στις φυσικές προσωπικότητες, και είναι ένα στοιχείο που οι θεραπευτές Baoulé χρησιμοποιούν στην πρακτική τους για ψυχολογική υποστήριξη, βοηθώντας στην επίλυση προβλημάτων μέσω της σχέσης με μια προσωπική φιγούρα γλυπτικής.

Οι Baoulé έχουν υποστεί πολιτισμικές επιδράσεις από Gouro, Sénoufo, Wan κ.λπ.Ήταν σύμμαχοι για να πολεμήσουν τον κοινό εχθρό που αντιπροσωπεύει τον λευκό αποικιοκράτη. Στις αρχές του 20ού αιώνα, η κοινωνία Baoulé χαρακτηριζόταν, σύμφωνα με τον Maurice Delafosse, από ακραίο ατομικισμό και μεγάλη ανεκτικότητα. Κάθε χωριό ήταν ανεξάρτητο από τα άλλα και αποφάσιζε από μόνο του υπό την προεδρεία του συμβουλίου των πρεσβυτέρων. Ο καθένας συμμετείχε στα παλαβρώς, συμπεριλαμβανομένων των σκλάβων. Ήταν μια ισότητα στην κοινωνία.