Norman McLeod - Half hours in the Holy Land - 1898

Το βιβλίο του Norman Macleod (Σκωτσέτικος κληρικός, συγγραφέας και επιμελητής γνωστός για θρησκευτικά και ταξιδιωτικά κείμενα) «Μισές Ώρες στην Αγία Χώρα: Ταξίδια στην Αίγυπτο, Παλαιστίνη, Συρία» είναι ένα εικονογραφημένο αφήγημα ταξιδιού που προσφέρει ζωντανή περιγραφή της διαδρομής του το 1864 στη Μέση Ανατολή. Αρχικά δημοσιευμένο ως «Eastward», το έργο αυτό αργότερα συντομεύτηκε από την κόρη του, Ann Campbell Macleod, and επανεκδόθηκε το 1896 και το 1898 με τον τρέχοντα τίτλο. Το βιβλίο αποτελεί μέρος της σειράς Half Hour Library of Travel, Nature, and Science for Young Readers, αντικατοπτρίζοντας το ακροατήριο-στόχο και τον εκπαιδευτικό του σκοπό.

Η αφήγηση εικονογραφείται με πολυάριθμα σκίτσα, με κάποια από τα οποία δημιούργησε ο ίδιος ο Macleod. Αυτά τα οπτικά στοιχεία συμπληρώνουν τις λεπτομερείς περιγραφές του για το τοπίο, τους πολιτισμούς και τα θρησκευτικά μνημεία που συνάντησε, προσφέροντας στους αναγνώστες μια ολοκληρωμένη εικόνα της περιοχής κατά τον 19ο αιώνα.

Τον δεύτερο ήμισυ του 19ου αιώνα, η Αγία Χώρα ήταν ένα μωσαϊκό θρησκευτικών κοινοτήτων—μουσουλμανών, χριστιανών και Ιουδαίων—που συνυπήρχαν υπό τη φθίνουσα εξουσία της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας. Η περιοχή ήταν γεωπολιτικά ασταθής και οικονομικά υποανάπτυκτη. Οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες συνήθως περιέγραφαν την περιοχή ως ερημωμένη ή παρακμιακή, ειδικά σε σύγκριση με εικονογραφίες της Βίβλου. Διατηρούσε ωστόσο βαθιά θρησκευτική σημασία και το τοπίο της ήταν γεμάτο ιερούς τόπους και αρχαία ερείπια κεντρικά στην ιστορία της Βίβλου. Οι ευρωπαϊκές δυνάμεις, καθοδηγούμενες από θρησκευτικά, στρατηγικά και αποικιοκρατικά συμφέροντα, άσκησαν ολοένα και μεγαλύτερη επιρροή, προστατεύοντας ορισμένες μειονότητες ή ιδρύοντας αποστολές και σχολεία.

Ταυτόχρονα, η Αγία Γη είδε τις εμβρυακές διεγέρσεις του εβραϊκού εθνικισμού. Ο Zionism δεν είχε ακόμα γίνει μαζικό κίνημα, αλλά άρχισε να μετακινείται από μυστικιστική ελπίδα σε πολιτικό σχέδιο.

Norman Macleod, Half hours in the Holy Land : travels in Egypt, Palestine, Syria,
James Nisbet & Co., London, 1898

x, 341 σελίδες, 29 χωρίς αρίθμητες σελίδες πλαισίων : εικονογραφήσεις ; 19 εκ
Πολύ καλή αντίτυπο σε αρχικούς υφασμάτινους ακόμα εξώφυλλους. Ελαφριά φθορά στο εξώφυλλο. Χρυσός τίτλος στην ράχη και στο εξώφυλλο με διακοσμήσεις. Πλαίσιο βραβείου σχολείου κολλημένο στο μπροστινό φύλλο. Δέσιμο στέρεο. Φύλλα καθαρά.