Mary Ellen Mark - Streetwise - 1988

Το Streetwise είναι ένα αριστούργημα ντοκιμαντερικής φωτογραφίας από τη διακεκριμένη Αμερικανίδα φωτογράφο Mary Ellen Mark, που εκδόθηκε για πρώτη φορά το 1988. Προσφέρει ένα ωμό, συντριπτικό και βαθιά ανθρώπινο πορτρέτο των αστέγων και των εφήβων που δραπετεύουν, επιβιώνουν στους δρόμους του Σιάτλ, Ουάσιγκτον.

Το έργο ξεκίνησε το 1983 ως ανάθεση για το περιοδικό LIFE με τίτλο "Streets of the Lost". Η Μάρκ συνεργάστηκε με τη ρεπόρτερ Cheryl McCall για να τεκμηριώσει τον υπόγειο κόσμο του Σιάτλ — μια πόλη που τότε θεωρείτο ευρέως από τις ασφαλέστερες στις ΗΠΑ. Το Φιλμ Συνοδευτικό: Η επίδραση του φωτογραφικού δοκιμίου οδήγησε τον σύζυγό της, τον κινηματογραφιστή Martin Bell, να σκηνοθετήσει ένα συνοδευτικό ντοκιμαντέρ με τίτλο Streetwise (1984), το οποίο προτάθηκε για Όσκαρ. Το βιβλίο του 1988 παρουσιάζει τα εμβληματικά οράματα της Mark μαζί με κείμενο προσαρμοσμένο από το ντοκιμαντέρ.

Το βιβλίο περιέχει σκληρές, ασπρόμαυρες διτόνες φωτογραφίες που αποτυπώνουν τις τακτικές επιβίωσης εφήβων που δρούσαν ως εκμεταλλευτές πορνών, ανήλικοι πόρνοι, ζητιάνοι και μικροεμπόροι ναρκωτικών. Η Mark δεν εξτραβαρίστησε ή κήρυττε· αντ' αυτού οικοδόμησε βαθιά εμπιστοσύνη με τα παιδιά, αποτυπώνοντας την άφοβη ανεξαρτησία τους, το ύφος τους και την ανθρωπιά σε συνάρτηση με τη σφοδρή τους ευπάθεια.

Αξέχαστα άτομα που επισημαίνονται στο βιβλίο περιλαμβάνουν:
- Tiny (Erin Blackwell): Μια 13χρονη πόρνη που φορούσε ένα μαύρο πέπλο και ονειρευόταν γούνες, διαμάντια και την ιδιοκτησία ενός φάρμου με άλογα. Έγινε η μούσα της Марκ για ολόκληρη τη ζωή.
- Rat και Mike: 16χρονοι που κύλισαν με πάγο μέσα από κατεδαφισμένα κτίρια και έτρωγαν από κάδους απορριμμάτων.
- Dewayne Pomeroy: Ένας εύθραυστος 16χρονος που αυτοκτόνησε τραγικά σε μια εφηβική εγκατάσταση κράτησης.

Το Streetwise θεωρείται αριστούργημα του ανθρωπιστικού φωτοϋπεύθυνου. Σάρωσε με ανθρώπινο πρόσωπο τις συστημικές αποτυχίες, την αυξανόμενη αστεγία και το περιορισμένο κοινωνικό δίχτυ προστασίας της δεκαετίας του 1980 στη δυναμική της εποχής Ρεϊγκαν. Μακροπρόθεσμα, η Mark ολοκλήρωσε μια συνέχεια βιβλίου που εκδόθηκε λίγο μετά τον θάνατό της το 2015 με τίτλο Tiny: Streetwise Revisited. Ενσωματώνει τα αρχικά εικονογραφικά στοιχεία της δεκαετίας του 1980 αλλά επεκτείνεται σε μια περίοδο 30 ετών, ιχνηλατώντας τη ζωή της Tiny μέχρι την ωριμότητα, την εξάρτηση και τον αγώνα της να μεγαλώσει 10 παιδιά.