Κεφάλι Μπενίν - Style ife - bini - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Κεφάλι Ίφε-Μίνι από τη Νιγηρία, σε στυλ αρχαίων αντίγραφα

Αναμνηστικό κεφάλι του Oba από μπρούντζο Ίφε-Μπενίν
Η τέχνη του Ίφε είναι η μόνη στην Αφρική που προσφέρει ανθρωπομορφικές απεικονίσεις τόσο ρεαλιστικές.

Είναι τόσο υψηλής καλλιτεχνικής ποιότητας που συχνά έχει συγκριθεί με τις άλλες μεγάλες φυσιολατρικές κουλτούρες της αρχαίας Ελλάδας και της Ρώμης.

Η παράδοση αναφέρει ότι στο Μπενίν παλαιότερα επικρατούσε το έθιμο να αποκεφαλίζουν τους ήττημένους βασιλιάδες και να προσφέρουν το κεφάλι στον Ομπά, ο οποίος το παρέδιδε στους τεχνίτες χαλκοχοϊκών.
Χυτευόταν μόνο η μορφή των κεφαλών εκείνων που είχαν προσφέρει την πιο έντονη αντίσταση.

Όταν ο γιος ενός κατακτημένου ηγεμόνα ανέβαινε στον θρόνο, ο Ομπά του έστελνε ένα χάλκινο αντίγραφο της κεφαλής του πατέρα του ως προειδοποίηση.

Ορισμένες ιδιαίτερες λεπτομέρειες κοσμούν ορισμένες κεφαλές, μερικά παραδείγματα:

Οι χαραγές που μερικές φορές υπάρχουν στο μέτωπο θα μαρτυρούν ότι πρόκειται για κεφαλή αλλοδαπού.
Οι αλυσίδες από κοραλλιογενείς χάντρες που τονίζουν τον λαιμό είχαν πρωταρχική σημασία ως σύμβολα κυριαρχίας. Ήταν προνόμιο του Ομπά, της βασίλισσας-μητέρας και των υψηλών αξιοματικών.
Οι τρύπες στο άκρο της καπέλας-κορφοποίησης, τα μάγουλα και το περίγραμμα των χειλιών χρησίμευαν για τη στερέωση περουκών.
Όσον αφορά τις τρύπες που μερικές φορές υπάρχουν στη βάση του λαιμού, πιστεύεται ότι προορίζονταν να στηρίζουν την κεφαλή πάνω σε ξύλινους πασσάλους.