Κουτί - Ξύλο

Αρχαϊκό ινδικό ξύλινο κουτί βερνικωμένο με θολωτό καπάκι – μοτίβο άνθων εμπνευσμένο από τους Μουγκάλ, περίπου 1850–1900

Ένα εντυπωσιακό κομμάτι του 19ου αιώνα από ινδική λαϊκή τεχνική, το χειρο-περλέτο ξύλινο κουτί αυτό τελειώνεται σε πλούσιο κόκκινο βερνίκι και στέφεται από ένα κομψό θολωτό καπάκι, με ένα κομψό λουλούδι-κορυφή. Όλη η επιφάνεια —καπάκι, θόλος και σώμα— είναι πυκνά χαραγμένη με διακόσμητικά σχέδια εμπνευσμένα από τους Μουγκάλ: ακτινωτά ρόκετα και στυλιζαρισμένα διακοσμητικά λωτών κυκλωμένα από λεπτά σκαλιστά φύλλα που μοιάζουν με φτερούγες, όλα μέσα σε καθαρές ζώνες που αποδίδονται σε αντίθετο σκονισμένο βερνίκι.

Η μορφή από μόνη της είναι απόλαυση: ένα γενναιόδωρο, κουδουνιστό σχήμα που απλώνει χάρη προς τα έξω στη βάση, δίνοντας στο κομμάτι πραγματικό οπτικό βάρος και παρουσία παρά το συμπαγές μέγεθος (περίπου ύψος 18 εκ, πλάτος 19 εκ, βάθος 19 εκ). Ο χειροκόμμένος διάκοσμος σχεδιάστηκε σχεδόν με βελόνα απευθείας στο βερνικωμένο ξύλο όταν το υλικό ήταν ακόμα επεξεργάσιμο — μια επίπονη, δεξιοτεχνική τεχνική τυπική των περιφερειακών λακερευτικών παραδόσεων της ινδικής ηπείρου, όπου τέτοια αγγεία χρησιμοποιούνταν παραδοσιακά για να φυλάσσουν κοσμήματα, καλλυντικά ή τελετές θυσίας.

Η ηλικία είναι εμφανής και ευπρόσδεκτη εδώ: το βερνίκι δείχνει τη ζεστή, ανομοιογενή πατίνα, κροτάλισμα και μικρές έντιμες φθορές που περιμένει κανείς σε ένα αληθινά χειροποίητο αντικείμενο ήδη άνω του ενός αιώνα — απόδειξη μακροχρόνιας χρήσης και επιβίωσης αντί για ζημιά που μειώνει το χαρακτήρα του. Αυτές είναι οι δακτυλιές της εγκυρότητας που οι συλλέκτες αναζητούν συγκεκριμένα, αποχωρίζοντας ένα πραγματικό κομμάτι περιόδου από μια σύγχρονη αναπαραγωγή.

Αντικείμενα τέτοιας ποιότητας, με αυτή τη συγκέντρωση χειροποίητης διακόσμησης και αυτό το επίπεδο επιβίωσης αρχικού βερνικιού, σπάνια εμφανίζονται στην αγορά σε τέτοια κατάσταση. Ένα υπέροχο διακοσμητικό και συλλεκτικό αντικείμενο για κάθε έναν που έχει ενδιαφέρον για την ινδική λαϊκή τέχνη, την εμφύσηση του Μουγκάλ ή τη βελούδινη παλαιότητα βερνικιού.