λαπίς λαζούλι Σφαίρα - Ύψος: 84 mm - Πλάτος: 84 mm- 1010 g - (1)

Το lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) είναι ένα μεταμορφικό πετρώμα έντονου μπλε χρώματος, που χρησιμοποιείται ως ημιπολύτιμος λίθος και εκτιμάται από την αρχαιότητα για το βαθύ του χρώμα. Το όνομά του προέρχεται από τη περσική λέξη για το πολύτιμο λίθο, lāžward,[1] και χρησιμεύει ως ρίζα για τη λέξη «μπλε» σε διάφορες γλώσσες, μεταξύ των οποίων τα ισπανικά και πορτογαλικά azul και τα αγγλικά azure. Το lapis lazuli αποτελείται κυρίως από τα ορυκτά lazurite, πυρίτης και αστριούχος ασβεστίτης. Ήδη τον 7ο millenniο π.Χ. εξορύσσεται στις περιοχές Sar-i Sang,[2] στο Shortugai, και σε άλλες στην επαρχία Badakhshan, στο βορειοανατολικό Αφγανιστάν του σήμερα.[3] Αντικείμενα από lapis lazuli, χρονολογημένα το 7570 π.Χ., βρέθηκαν στη Bhirrana, τον αρχαιότερο χώρο της Πολιτισμικής κοιλάδας του Ινδού.[4] Το lapis ήταν πολύ περιζήτητο από τον Πολιτισμό της Κοιλάδας του Ινδού (3300–1900 π.Χ.).[4][5][6] Οι ακτίνες από lapis lazuli βρέθηκαν σε νεολιθαϊκές ταφές στο Mehrgarh, στον Καύκασο και μέχρι τη Μαυριτανία.[7] Έχει χρησιμοποιηθεί στη νεκρική μάσκα του Τατουανχάμεν (Tutankhamon) (1341–1323 π.Χ.).[8]

Στα τέλη του Μεσαίωνα, η Ευρώπη άρχισε να εισάγει lapis lazuli με σκοπό να τον αλέσει σε σκόνη και να παραγάγει υπερμαρκειώδη απόχρωση ultramarine. Το ultramarine χρησιμοποιήθηκε από μερικούς από τους σημαντικότερους ζωγράφους της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, όπως οι Masaccio, Perugino, Tiziano και Vermeer· συχνά προοριζόταν για τα ενδύματα των κεντρικών μορφών των έργων τους, ιδιαίτερα της Παναγίας. Το ultramarine βρέθηκε επίσης στην οδοντική πλάκα μοναζόνων και γραφιάδων του Μεσαίωνα, ίσως εξαιτίας της γλειψίματος των πινέλων κατά την παραγωγή κειμένων και χειρογράφων.[9]

Ιστορία
Οι ανασκαφές στο Tepe Gawra δείχνουν ότι το lapis lazuli εισήχθη στη Μεσοποταμία περίπου κατά το τέλος της περιόδου Ubaid, περίπου 4900–4000 π.Χ.[10] Μια παραδοσιακή αντίληψη υποστήριζε ότι το lapis lazuli εξορύσσεται περίπου 1.500 μίλια ανατολικά – στο Badakhshan. Πραγματικά, το περσικό lājavard/lāževard, γραμμένο και لاجورد lājevard, συνήθως ερμηνεύεται ότι έχει την προέλευση σε ένα τοπωνύμιο τοπικό.

Από τα περσικά, το αραβικά لازورد lāzaward είναι η ετυμολογική πηγή τόσο της αγγλικής λέξης azure (μέσω του γαλλικού αρχαϊκού azur) όσο και του λατινικού μεσαιωνικού lazulum, το οποίο μετέβη σε σημαίνει «ουρανός» ή «παράδεισος». Για να αποφευχθεί η ασάφεια, χρησιμοποιούταν lapis lazulī (“πετρά lazulum”) για να αναφέρεται στο ίδιο το λίθο, και αυτό είναι το τελικά εισαχθέν στο Middle English.[11] Το Lazulum etymologicamente συνδέεται με το χρώμα blue και λειτουργεί ως ρίζα για τη λέξη blue σε αρκετές γλώσσες, μεταξύ των οποίων ισπανικά και πορτογαλικά azul.[11][12]

Οι μονές στο βορειοανατολικό Αφγανιστάν συνεχίζουν να αποτελεί σημαντική πηγή lapis lazuli. Σημαντικές ποσότητες εξορύσσονται επίσης από ορυχεία δυτικά της λίμνης Baikal στη Ρωσία, και στις Άνδεις στο Χιλή, η πηγή που οι Ίνκας χρησιμοποιούσαν για τη σμίλευση ευρημάτων και κοσμημάτων. Μικρότερες ποσότητες προέρχονται από το Πακιστάν, Ιταλία, Μογγολία, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά.

Επιστήμη και χρήσεις
Σύνθεση
Η σημαντικότερη mineral component του lapis lazuli είναι η lazurite[14] (από 25% έως 40%),[παραπομπή απαραίτητη] ένα μπλε πυριτικό ορυκτό της οικογένειας της sodalite, με τη μορφή Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] Το μεγαλύτερο μέρος του lapis lazuli περιέχει επίσης αστριτισμό (λευκό) και πυρίτη (κίτρινο μεταλλικό). Ορισμένα δείγματα lapis lazuli περιέχουν augite, diospide, enstatite, μica, hauynite, hornblende, nosean και löllingite γεμάτα θείο.

Το lapis lazuli συνήθως εμφανίζεται σε μαρμάρινο κρυσταλλικό μορφότυπο ως αποτέλεσμα της μεταμόρφωσης επαφής.

Χρώμα
Το βαθύ μπλε χρώμα οφείλεται στην παρουσία της ριζικής ανιόντος τρισουλφόρου (S•−3) στο κρυστάλλινο πλέγμα.[16] Η παρουσία δινασυλικών ριζών (S•−2) και τετρασολφου (S•−4) μπορεί να μετακινήσει το χρώμα προς το κίτρινο ή κόκκινο, αντίστοιχα.[17] Αυτά τα ανθιονικά ριζοόνια αντικαθιστούν τα χλωριούχα ανιόντα μέσα στη δομή της σολάτης.[18] Το ανιόν ριζικού S•−3 εμφανίζει ένα φάσμα απορρόφησης στο οπτικό εύρος 595–620 nm με υψηλό molar absorptivity, που καθορίζει το ζωηρό μπλε χρώμα.

Πηγές
Το lapis lazuli εμφανίζεται σε αμμώδεις θωράκες στην κοιλάδα του ποταμού Κοχά, επαρχία Badakhshan, βορειοανατολικά Αφγανιστάν, όπου οι ορυχείες Sar-i Sang έχουν αξιοποιηθεί για πάνω από 6.000 χρόνια.[20] Το Αφγανιστάν ήταν η πηγή του lapis για τις αρχαίες περσικές, αιγυπτιακές και Μεσοποταμιακές πόλεις, καθώς και για τους επακόλουθους Έλληνες και Ρωμαίους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι απέκτησαν το υλικό μέσω εμπορίου με τους Μεσοποτάμους, ως μέρος των σχέσεων μεταξύ Αιγύπτου και Μεσοποταμίας και από την αρχαία Αιθιοπία. Κατά την ακμή του Πολιτισμού της Κοιλάδας του Ινδού, περίπου το 2000 π.Χ., η αποικία Harappan, που τώρα ονομάζεται Shortugai, ιδρύθηκε κοντά στα ορυχεία lapis.[7]

Εκτός από τα αφγανικά κοιτάσματα, το lapis εξορύσσεται και στις Άνδεις (κοντά στην Ovalle, Χιλή)· και δυτικά της λίμνης Baikal στη Σιβηρία, Ρωσία, στο σημείο Tultui lazurite. Εξάγεται σε μέτριες ποσότητες επίσης σε Αγκόλα, Αργεντινή, Μιανμάρ, Αιθιοπία, Πακιστάν.