Sony - PCM-501es Dsp - ψηφιακός επεξεργαστής ήχου

Η είσοδος ήχου γίνεται ψηφιοποίηση σε κώδικα 14 ή 16 bit ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη. Αν και η έκδοση των 16 bit προσφέρει καλύτερη ποιότητα ήχου όσον αφορά θόρυβο, δυναμικό εύρος και παραμόρφωση, υπάρχει ένα βιομηχανικό πρότυπο που λειτουργεί με το σύστημα των 14 bit, απ' όπου και η δυνατότητα επιλογής. Επίσης, το σύστημα διόρθωσης λαθών είναι πιο αποδοτικό στο φορμάτ των 14 bit, αλλά θα το συζητήσουμε αργότερα.
Η μετατροπή ενός αναλογικού σήματος σε ψηφιακό περιλαμβάνει δειγματοληψία, και το 501 χρησιμοποιεί συχνότητα δειγματοληψίας 44,1 kHz, που προσφέρει απόκριση συχνότητας από 5 έως 20.000 Hz. Αυτό, σε συνδυασμό με την ψηφιακή δειγματοληψία 16 bit, σημαίνει ότι, τουλάχιστον θεωρητικά, υπάρχει η δυνατότητα να ισοφαρίσει την ποιότητα των εγγραφών σε CD, αλλά με ακόμη καλύτερη απόκριση συχνότητας.
Όπως στα CD, ο θόρυβος και η παραμόρφωση είναι πολύ χαμηλά και τα φαινόμενα ταχύτητας όπως το wow και το flutter είναι πρακτικά αμελητέα. Εφόσον η δειγματοληψία είναι γραμμική (το σήμα εισόδου δειγματοληπτείται σε βήματα με ίσα αυξήσεις), εφαρμόζεται προσύψωση (pre-emphasis) και αποεμψωση (de-emphasis) υψηλών συχνοτήτων για να βελτιωθούν περαιτέρω οι επιδόσεις σε σχέση με τον θόρυβο.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση επιπέδου υψηλών συχνοτήτων κατά την εγγραφή και τη μείωση ανάλογου ποσού κατά την αναπαραγωγή, φέρνοντας ήχο στο αρχικό επίπεδο αλλά μειώνοντας τον θόρυβο υψηλών συχνοτήτων λόγω κβαντισμού. Ο θόρυβος κβαντισμού οφείλεται στις διαφορές μεταξύ του εισερχόμενου και εξόδου σήματος, λόγω του ότι το ψηφιοποιημένο σήμα αποτελείται από ένα πεπερασμένο πλήθος βημάτων. Κάθε σημείο του αναλογικού σήματος αναλογίζεται στο πιο κοντινό βήμα και, παρόλο που αυτά τα σφάλματα είναι μικρά σε ένα σύστημα των 16 bit, υπάρχουν παρόλα αυτά και εκδηλώνονται στην έξοδο ως θόρυβος.
Ορισμένα προεγγραφόμενα υλικά ενδέχεται να μην έχουν καταγραφεί χρησιμοποιώντας την προσύχηση και, σε αυτήν την περίπτωση, το 501 διαθέτει ένα σύστημα για να εντοπίζει αυτή την κατάσταση και να απενεργοποιεί αυτόματα την αποεμψωση κατά την αναπαραγωγή. Ένας δείκτης κατάστασης σηματοδοτεί εάν η λειτουργία είναι ενεργή ή ανενεργή.