Nina C.F. Gorst - Possessed of Devils - 1897

Κατακτημένα από δαιμόνια
Νίνα Κ.Φ. Γκορστ
Τζον ΜακΚουίν, Λονδίνο, 1897

Η Νίνα Γκορστ (γεννηθείσα Νίνα Σελετια Φρανσέσκα Κέννεντι στις 2 Νοεμβρίου 1869· απεβίωσε στις 19 Οκτωβρίου 1926) υπήρξε μια εξέχουσα Βρετανίδα μυθιστοριογράφος και θεατρική συγγραφέας. Ήταν ευρέως αναγνωρισμένη στα λογοτεχνικά και κοινωνικά κύκλα του Λονδίνου, γνωστή τόσο για τις ζωντανές απεικονίσεις της για τη ζωή της εργατικής τάξης στο Λονδίνο όσο και για την εκκεντρική, πνευματιστική προσωπικότητά της.

Η Νίνα Γκορστ υπήρξε μια πρωτοποριακή δύναμη στον πρώιμο φεμινισμό και στον Εδουαρδιανό κοινωνικό ρεαλισμό, χρησιμοποιώντας τα μυθιστορήματά της για να υπερασπιστεί με ορμή την απελευθέρωση των γυναικών και να διαλύσει τους αυστηρούς ταμπού της εποχής της. Αντί να απεικονίζει τις γυναίκες μέσα από τον τυπικό βικτωριανό φακό της παθητικής αρετής ή της πτώσης σε ντροπή, η Γκορστ κατασκεύασε πολύπλοκες, απενοχοποιημένες ηρωίδες που διεκδικούν μετωπικά τη σωματική αυτονομία και τη λαϊκή αυτοδιάθεση.

Αυτό που πραγματικά την ξεχώρισε ως λογοτεχνικό πρωτοπόρο ήταν η μοναδική της ικανότητα να συνδυάζει τον ωμό, αδιαπραγμάτευτο κοινωνικό ρεαλισμό με βαθύ πνευματισμό: έσερνε τους αναγνώστες μέσα από τις κουραστικές, άθλιες πραγματικότητες των εργατικών οικημάτων, των φαβέλων και της μαθητείας, αλλά χρησιμοποιούσε αυτά τα καταπιεστικά περιβάλλοντα ως καταλυτικό οξύ για την ηθική και μυστικιστική ανάβαση των χαρακτήρων της. Βαθύτατα επηρεασμένη από τον δικό της εξέχοντα ρόλο στους κύκλους του Λονδίνου για πνευματισμό και παλαμιστική πρακτική, η Γκορστ γέφυρωσε το κενό ανάμεσα κριτικής κοσμικής πολιτικής και βαθύ ψυχικού μυστικισμού. Κάνοντας αυτό, χάραξε έναν προοδευτικό, οραματικό χώρο στη λογοτεχνία — αποδεικνύοντας ότι ο αγώνας για τη γυναικεία απελευθέρωση και η αναζήτηση πνευματικής φώτισης ανήκουν εξίσου στους περιθωριοποιημένους εργάτες όσο και στην ελιτ.

Το κεντρικό θέμα του ντεμπούτο μυθιστορήματός της, Possessed of Devils (1897), εξελίσσεται γύρω από τη γυναικεία ψυχική αστάθεια, τη διαλυτική δύναμη των παθών και την κοινωνική αντίληψη της ψυχικής υγείας των γυναικών. Στον πρόλογό της για το μυθιστόρημα του 1897, η Νίνα Γκορστ δηλώνει ρητά ότι περιγράφει μια γυναίκα την οποία γνωρίζει στην πραγματικότητα και η οποία ήταν κυριολεκτικά «κατακτημένη από δαίμονες». Το βιβλίο εστιάζει στην ηρωίδα του, τη Γουίτιντα Ραντκλάιφ (Κυρία Ραντκλάιφ), του οποίου ο πολύπλοκος, έντονος και συχνά μεταβλητός χαρακτήρας αμφισβητεί τα μεταβατικά ήθη της εποχής.

Ενώ οι συν contemporaries κριτικοί και αναγνώστες της εποχής του 1897 συχνά απέρριπταν την σκοτεινή αφήγηση ως «ούτε καν ευχάριστη», μια μοντέρνα ματιά στο κείμενο αποκαλύπτει αρκετά θεμελιώδη θέματα:
- Μια συνεκτική ψυχική κριτική της μεταβικτωριανής κοινωνίας μέσω της διερεύνησης του πώς το θεσμό του γάμου της ανώτατης κοινωνίας λειτουργεί ως εσωτερικός πεδίο μάχης αντί για οικείο καταφύγιο. Μέσα σε αυτά τα εύφλεκτα γάμο, οι γυναίκες που επιδεικνύουν μια άφοβη ανεξαρτησία και μια υπέρ-πλούσια παθότητα — αυτό που οι κριτικοί της εποχής αποκαλούσαν περιφρονητικά «ένα καρύ» φύσης — κατα labelingται συστηματικά λανθασμένα. Αντί να αναγνωρίζουν τον θυμό και την αντίσταση ως φυσική επιθυμία αυτονομίας απέναντι σε αυστηρούς κοινωνικούς περιορισμούς, η αφήγηση αποκαλύπτει πώς το βικτωριανό status quo ταχύτατα παθολογοποιεί αυτές τις αμφισβητούμενες γυναίκες, θολώνοντας τη διαχωριστική γραμμή μεταξύ αληθινής αγωνίας και ενός υπολογισμένου χαρακτηρισμού «μανίας» ή δαιμονικής κατοχής.
- Το κείμενο σήμερα θεωρείται έργο της λογοτεχνίας της «Νέας Γυναίκας» στα τέλη του 19ου αιώνα.

Πρώτη έκδοση (1897). Αρχικό εξώφυλλο με κόκκινο υφαντό ύφασμα διατηρείται δομικά σταθερό με σφιχτές μεσημβρινές συνδέσεις. Η ράχη έχει αποσαθρώσεις από τον ήλιο, με το μαύρο σφραγισμένο γράμμα ορισμένες περιοχές εξασθενημένο αλλά ευανάγνωστο. Εσωτερικές βιβλιοθήκες σφραγίδες εμφανίζονται μπροστά και πίσω στις σελίδες καλαίσθητης μορφής («Mary's Library»). Κάλυμμα με μορφή παλαίωσης περιορίζεται στις σελίδες τέλους, οι σελίδες τραγανές και καθαρές σε όλο το κείμενο.

ξι, 323, [1], 21, [1] σελίδες ; 8 ̊ ; 20 εκ