Εικόνα - Μία χειροποίητη εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου - Ξύλο

Μια χειροποίητη εικόνα του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή.

Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, γνωστός και ως ο Πρόδρομος, ήταν ο προάγγελος του Ιησού Χριστού ο οποίος, σύμφωνα με το Ευαγγέλιο, προανάγγειλε την έλευση του Μεσσία.

Ήταν κάτοικος της ερήμου και τέλεσε το τελετουργικό νίψιμο με νερό στον Ιορδάνη ποταμό για πλήθη ανθρώπων.

Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής γεννήθηκε έξι μήνες πριν από τον Ιησού Χριστό. Ήταν γιος ενός ιερέα, του Ζαχαρία. Ο Αρχάγγελος Γαβριήλ φάνηκε στον πατέρα του στο Ναό της Ιερουσαλήμ και ανήγγειλε τη σύλληψη του υιού του· αυτό συνέβη μετά από μια ζωή μακροχρόνια και ευσπλάχνως κατατεθειμένης ύπαρξης χωρίς την παρηγοριά ενός παιδιού. Έτσι, ένα αγόρι — που δόθηκε μέσω ένθεων προσευχών — γεννήθηκε τελικά στην οικογένεια. Ο Ιωάννης απέφυγε τη μοίρα των αμνών δολοφονημένων στη Βηθλεέμ.

Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο, ο Ιωάννης διήγαγε ασκητική ζωή κατά μήκος των ακτών του Ιορδάνη, περιτετμημένος με χοντρά ενδύματα από καμήλα και ζώντας από άγριο μέλι και ακρίδες. Όταν πλησίασε τα τριάντα, άρχισε να κηρύττει. Τελέσε το ιουδαϊκό τελετουργικό πλύσεων, αλλά τα ενσωμάτωσε με νέο πνευματικό νόημα, κερδίζοντας μεγάλη δημοτικότητα ανάμεσα στους κατοίκους της Ιερουσαλήμ από κάθε κοινωνική τάξη. Μεταξύ αυτών που βάπτισε ήταν ο Ιησούς Χριστός ( το γεγονός της Θείας Φανερώσεως ) — πράξη που ο ίδιος ο Χριστός επέμενε, παρότι ο Ιωάννης δεν θεώρησε τον εαυτό του άξιο και εξέφρασε ότι οι ρόλοι θα έπρεπε να αντιστραφούν.