Εντυπωσιακή ξύλινη μάσκα ελέφαντα με πλεγμένο κεφαλόδεμα – Grassfields, τύπος Bali / Oku / Babanki – - παλιά μάσκα ελέφαντα από τα Grassfields του Καμερούν, - Μπαλί, Οκού ή Μπαμπάνκι - Cameroon

Εντυπωσιακή αρχαία μάσκα-ελέφαντας από τα Grassfields του Καμερούν, πιθανώς συνδεόμενη στυλιστικά με τις παραδόσεις Bali, Oku ή Babanki, διατηρώντας μια αξιοσημείωτη σύνθετη δομή από σκαλιστό ξύλο, φυσικές ίνες, καλαθοπλεκτική και ύφασμα.

Αυτό το έργο διαθέτει μια ιδιαίτερα ισχυρή γλυπτική παρουσία. Το ζωομορφικό πρόσωπο οργανώνεται γύρω από μια μακριά κατακόρυφη προβοσκίδα, πλαισιωμένο από δύο ισχυρά καμπυλωτά στοιχεία που σχηματίζουν σχεδόν δακτυλιοειδή μορφή. Πάνω του υψώνονται δύο μεγάλες ωοειδείς αφαιμάξεις, δίνοντας στο σύνολο μια μνημειακή φιγούρα άμεσα αναγνωρίσιμη.

Το ξύλο φέρει πατίνα αρχαίας σκουρόχρωμης καφέ προς μαύρισμα, διαφοροποιούμενη από περιοχές πιο ανοιχτές που αντιστοιχούν στα ανάγλυφα, στις τριβές και στους χειρισμούς.Οι διαφορές στη χρωματική απόχρωση, οι μικρές γρατζουνιές, τα ίχνη επιφάνειας και οι ατέλειες συντελούν πλήρως στον χαρακτήρα του αντικειμένου.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία είναι η διατήρηση της οπίσθιας κορυφής από καλαθοπλεκτική, αποτελούμενης από πυκνό και προσεκτικά συναρμολογημένο φυτικό πλέγμα. Συνδέεται με αρχαίο ύφασμα που φέρει ραφές, θραύσματα χρωστικών, φθορές και αποσχίσεις. Αυτή η συνάθροιση αποτελεί εξαιρετικά ζωντανή μαρτυρία για την κατασκευή της μάσκας και ενισχύει σημαντικά το εθνογραφικό της ενδιαφέρον.

Το εσωτερικό πρόσωπο και η καλαθοπλεκτική αποκαλύπτουν μια πολύπλοκη κατασκευή που συνήθως δεν είναι ορατή όταν το αντικείμενο εκτίθεται σε προφίλ. Για έναν συλλέκτη, αυτά τα στοιχεία συνιστούν ακριβώς ένα από τα δυνατά σημεία του κομματιού: το αντικείμενο μπορεί να εκτιμηθεί τόσο ως γλυπτό όσο και ως παραδοσιακή σύνθεση που συνενώνει πολλά υλικά.

Στα Grassfields του Καμερούν, ο ελέφαντας ιστορικά συνδέεται με έννοιες γοητείας, εξουσίας και δύναμης, ιδίως στις αυλικές κοινωνίες και στους θρόνους. Οι συλλογές του Smithsonian διατηρούν μάσκες-ελέφαντες από ξύλο με παρόμοιο σχεδιασμό και επισημαίνουν ιδιαίτερα την ιστορική τους παρουσία στην περιοχή Bali και στα γειτονικά εδάφη.

Υλικά: σκαλιστό ξύλο, φυτικές ίνες, καλαθοπλεκτική, ύφασμα, χρωστικές/ίχνη χρωματισμού.
Πιθανή στυλιστική καταγωγή: Δυτικά Grassfields / βορειο-δυτικό Καμερούν.
Απόδοση: τύπος Bali / Oku / Babanki.
Περίοδος: μέση του 20ού αιώνα, πιθανώς γύρω στα 1940-1960.
Κατάσταση: αρχαϊκή κατάσταση με φθορές, επιφανειακές απώλειες, μαδήματα υφάσματος, γρατζουνιές, παλιές βρωμιές και φυσικές αλλοιώσεις των υλικών ανάλογες με τη φαινομενική ηλικία του αντικειμένου. Δείτε το σύνολο των λεπτομερών φωτογραφιών.