Sony - PCM-501es Dsp - ψηφιακός επεξεργαστής ήχου

Ο ήχος που εισέρχεται ψηφιοποιείται σε κωδικό 14 ή 16 bit ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη. Αν και η έκδοση με 16 bit προσφέρει καλύτερη ποιότητα ήχου όσον αφορά θόρυβο, δυναμικό εύρος και παραμόρφωση, υφίσταται ένα βιομηχανικό πρότυπο που λειτουργεί στο σύστημα των 14 bit, γι’ αυτό και η επιλογή είναι δυνατή. Επιπλέον, το σύστημα διόρθωσης σφαλμάτων είναι πιο αποτελεσματικό στο φορμάτ των 14 bit, αλλά θα το συζητήσουμε αργότερα.
Η μετατροπή ενός αναλογικού σήματος σε ψηφιακό συνεπάγεται δειγματοληψία, και το 501 χρησιμοποιεί μια συχνότητα δειγματοληψίας 44,1 kHz, που προσφέρει απόκριση συχνότητας από 5 έως 20.000 Hz. Αυτό, μαζί με την ψηφιοποίηση 16 bit, σημαίνει ότι, θεωρητικά τουλάχιστον, υπάρχει η δυνατότητα να εξισωθεί η ποιότητα των καταγραφών σε CD, αλλά με ακόμη καλύτερη απόκριση συχνότητας.
Όπως στα CD, ο θόρυβος και η παραμόρφωση είναι πολύ χαμηλά και τα φαινόμενα ταχύτητας όπως το wow και το flutter είναι πρακτικά αμελητέα. Δεδομένου ότι η δειγματοληψία είναι γραμμική (η είσοδος δειγματοληπείται σε βήματα με ίσα βήματα), χρησιμοποιείται προενίσχυση και αποενίσχυση των υψηλών συχνοτήτων για να βελτιωθούν περαιτέρω οι επιδόσεις σε όρους θορύβου. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της στάθμης των υψηλών συχνοτήτων κατά την εγγραφή και τη μείωσή τους κατά την αναπαραγωγή, επαναφέροντας τον ήχο στο αρχικό επίπεδο αλλά μειώνοντας τον θόρυβο υψηλών συχνοτήτων λόγω της ποσοτικοποίησης. Ο θόρυβος κβάντισης προκαλείται από τις διαφορές ανάμεσα στο αναλογικό σήμα εισόδου και εξόδου, λόγω του ότι το ψηφιοποιημένο σήμα αποτελείται από έναν πεπερασμένο αριθμό βημάτων. Κάθε σημείο του αναλογικού σήματος ψηφιοποιείται στο πλησιέστερο βήμα και, αν και αυτά τα σφάλματα είναι μικρά σε ένα σύστημα 16 bit, υπάρχουν ακόμα και εκδηλώνονται στην έξοδο ως θόρυβος. Ορισμένα προηχογραφημένα υλικά μπορεί να μην έχουν καταγραφεί χρησιμοποιώντας την προενίσχυση και, σε αυτή την περίπτωση, το 501 διαθέτει ένα σύστημα για να ανιχνεύει αυτή την κατάσταση και να απενεργοποιεί αυτόματα την αποενίσχυση κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής. Ένας δείκτης κατάστασης ενημερώνει εάν η λειτουργία είναι ενεργή ή απενεργοποιημένη.