Paul Bonnetain - L'Extrême Orient - 1892

BONNETAIN (Paul). Η Άπω Ανατολή. Παρίσι, Libairies-Imprimeries réunies (ancienne maison Quantin), May & Motteroz, [1892]. 1 τόμος μεγάλος ογκοειδώς-8, 521 σελ., εξώφυλλο του εκδότη σε ροζ περκαλίνη με κοφτές άκρες, πρώτο φύλλο διακοσμημένο με μεταλλική πλάκα χρυσή και μαύρη (πυραμίδα, παίκτρια shamisen σε μεσαιωνικό μονόγραμμα, πυλώνας-πορτέ), οπίσθιο μέρος λεία διακοσμημένο, χρυσές ακμές. Νέα επανέκδοση της έκδοσης που κυκλοφόρησε η Quantin το 1887 στη συγγραφική σειρά «Ο Κόσμος της εικόνας και του μεγαλειώδους». Η ημερομηνία 1892 εικονίζεται στο πίσω μέρος.

Paul Bonnetain (1858-1899), μυθιστοριογράφος της φυσιολογικής παράδοσης, αποκαλυφθείς από το σκάνδαλο Charlot s'amuse (1883), έφυγε το 1884 ως ανταποκριτής του Figaro προς το εκστρατευτικό σώμα στο Τονκίν. Από αυτό προέκυψαν Au Tonkin (1885) και L'Opium (1886), κατόπιν ακολούθησε καριέρα στην αποικιακή διοίκηση, πρώτα στη Λάος και κατόπιν στο Νότιο Σουδάν, και πέθανε στην Αφρική. Η Άπω Ανατολή είναι η σύνθεση αυτής της εμπειρίας: συνδυάζει αφήγηση ταξιδιού, γεωγραφία και αποικιακή ιστορία.

Το έργο ανοίγει με τη διέλευση «Από τη Μαρίε-στη Σιγκαπούρη» και στη συνέχεια διαλύεται σε τρία βιβλία. Το Βιβλίο Πρώτο, «Η Ινδο-Κίνα», ασχολείται με τη Βιρμανία και την Προκυμαία του Μαλάκκα, το σαϊμ, το Κμπουάνγκ, το Λάος, το Σαϊγκό και το εσωτερικό, τον πληθυσμό της Cochinchine (φυλές και ήθη), τη διοίκηση και την άμυνα της αποικίας και της Άνναμ. Τελειώνει με το Τονκίν έως το 1875, από το 1875 ως το 1885 και με το «Πιττερυστικό Τονκίν». Το Βιβλίο II, «Η κινεζική Αυτοκρατορία», οδηγεί από το Petchili (Tien-Tsin, Πεκίνο) στο Καντον, μέσω Χονγκ Κονγκ και Μακάο, το νησί Χάι-Ναμ και Φου-τσου, μέχρι το Κέλουνγκ (Φορμόζα). Το Βιβλίο III, «Ιαπωνία», προσεγγίζει τη γεωγραφία της χώρας, την ιστορία της και τις θρησκείες της, την τέχνη και τη ιάπωνικη λογοτεχνία.

Το κείμενο συνοδεύεται σε πλούσιο αριθμό εικόνων ως προς τη φύση ή φωτογραφικά ντοκουμέντα, εντός και εκτός κειμένου, που το καθιστούν αξιοσημείωτο έργο από την οπτική άποψη.

Έργο παχύ και βαρύ για μια εύθραυστη ραφή, εξώφυλλο ελαφρώς φθαρμένο με μικρές φθορές ή ελαφριές ίχνες, πρώτη ζώνη αδύναμη με σκισμένο χαρτί-διαφάνειας (χωρίς διάρρηξη κλώνων), βιομηχανικό χαρτί ομοιόμορφα κιτρινισμένο, άλλες μικρές ελαττωματικές λεπτομέρειες.