Μια χάλκινη κεφαλή - Κεφάλι - Μενίν - Νιγηρία

Ένα Τρόπαιο ή Αναμνηστικό Κεφάλι από το Βασίλειο του Μένιν, Νιγηρία
Νιγηρία, Βασίλειο του Μένιν, Έντο
Χάλκινο/ κράμα χαλκού, σιδηρές ενθέσεις

Ένα ουσιαστικά χυτό μεταλλικό κεφάλι από την καλλιτεχνική παράδοση του ιστορικού Βασιλείου του Μένιν, διακρίνεται για τη ευρεία δομή του προσώπου, το σκαλιστό κομμωτήριο και, πρωτίστως, για τη διακριτική χρήση σιδερού στους εντοπισμούς στο μέτωπο και στα μάτια. Κεφάλια αυτού του γενικού τύπου ερμηνεύτηκαν με διάφορους τρόπους στη βιβλιογραφία, από απεικονίσεις τροπαίων ισχυρών ηττημένων αντιπάλων μέχρι αναμνηστικά εικόνων ανώτατων μελών του αυλικού περιβάλλοντος του Μένιν και ακόμη ενός Ομπά.

Το πρόσωπο είναι φαρδύ και στρογγυλεμένο, με γεμάτα μάγουλα, μακρύ ευθύ μύτη και σχετικά μικρό, προσεκτικά διαμορφωμένο στόμα. Τα μεγάλα αμυγδαώδη μάτια περιβάλλονται από έντονα ορισμένα ανασηκωμένα περιγράμματα. Οι κόρες τονίζονται από σκουρόχρονες ενθέσεις σιδήρου, παράγοντας έναν ιδιαίτερα έντονο μετωπικό βλέμμα. Ο σκόπιμος συνδυασμός χαλκούχου κράματος και σιδήρου αποτελεί σημαντικό τεχνικό και οπτικό χαρακτηριστικό του γλυπτού.

Ακόμα πιο αξιοσημείωτα είναι τα στοιχεία σιδήρου που τοποθετούνται στο μέτωπο. Δύο επιμηκυμένες κάθετες λωρίδες καταλαμβάνουν τον κεντρικό άξονα πάνω από τη γέφυρα της μύτης, ενώ μικρότερες μυτερές ή ωοειδείς μορφές τοποθετούνται συμμετρικά πάνω από τα φρύδια. Η αντίθεση σκουρόχρωμης οξείδωσης του σιδήρου κάνει αυτά τα λεπτομέρειες να ξεχωρίζουν σαφώς ενάντια στην πιο θερμή επιφάνεια του κράματος χαλκού. Τέτοιες ενθέσεις σιδήρου γνωρίζονται στην μεταλλοτεχνία του Μένιν και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να τονίσουν τα μάτια και τα χαρακτηριστικά του προσώπου.

Η κομμωτική φιγούρα σχηματίζει ένα εφαρμοστό κάλυμμα που αποτελείται από πολυάριθμες στενές, γραμμικές ράβδους σε διαδοχικές ενότητες ή βήματα. Αυτή η ξεχωριστή διακοσμητική τρίχα με βήματα έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις επιστημονικές προσπάθειες ερμηνείας αυτής της συγκεκριμένης κατηγορίας κεφαλών του Μένιν. Μερικές φορές έχει περιγραφεί ως κομμωτική ξένη προς τους Εντο, τους λαούς του Βασιλείου του Μένιν, και κατά συνέπεια χρησιμοποιείται ως απόδειξη ότι τέτοια κεφάλια αντιπροσωπεύουν εξωμό ή ηττημένους εχθρούς.

Η Paula Girshick Ben-Amos συζήτησε τη δυνατότητα ότι ορισμένα πρώιμα κεφάλια αυτού του τύπου θα πρέπει να γίνονται κατανοητά ως τρόπαια κεφαλών αντί για συμβατικά αρχαϊκά κεφάλια βασιλικής προέλευσης. Σύμφωνα με παραδόσεις που σχετίζονται με αυτή την ερμηνεία, ένας ιδιαίτερα ισχυρός ή επαναστατημένος ηττημένος μονάρχης θα μπορούσε να αποκεφαλιστεί και το κομμένο κεφάλι να παρουσιαστεί στη βασιλική έ-τάγμα κρασων μετάλλευμάτων στο Μένιν Σίτι, ώστε να φτιαχτεί μόνιμη μεταλλική αναπαράσταση. Το αποτέλεσμα γλυπτό θα κατ’ ουσίαν τιμούσε τη βασιλική νίκη και την ήττα ενός σημαντικού πολιτικού αντιπάλου.

Αυτή η ερμηνεία δεν είναι χωρίς δυσκολίες. Αριθμοί φορούντες στενά παρόμοια βήματα κομμωτικής εμφανίζονται επανειλημμένα σε διασημότατες επιτραπέζιες πλακέτες του βασιλικού παλάτιου του Μένιν. Εκεί εμφανίζονται σε ποικιλία ρόλων, συμπεριλαμβανομένων αρχόντων, πολεμιστών, σελίδων και υπαλλήλων που σχετίζονται με τον Ομπά. Σε αρκετές περιπτώσεις τα κοράλλια τους κοσμήματα ταυτοποιούν αυτά τα πρόσωπα με άξια βαθμίδας μέσα στο αυλικό περιβάλλον. Η επαναλαμβανόμενη ύπαρξη της κομμωτικής αυτής μορφής ανάμεσα σε τέτοια πρόσωπα καθιστά δύσκολο να θεωρηθεί ότι ο κομμωτήριος ο τύπος αποτελεί απόδειξη ξένης καταγωγής ή εχθρικής κατάστασης με μόνη βεβαιότητα.

Αυτό οδήγησε σε μια εναλλακτική ερμηνεία: αντί να απεικονίζει έναν ηττημένο ξένο αντίπαλο, ένα κεφάλι τέτοιου τύπου μπορεί να απεικονίζει ένα υψηλόβαθμο άτομο που ανήκει στο αυλικό ίδρυμα. Ο Frank Willett προχώρησε περαιτέρω συζητώντας σχετικά υλικά, εξετάζοντας τη δυνατότητα ότι ένα κεφάλι αυτής της γενικής κατηγορίας θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει μια αναμνηστική εικόνα ενός βασιλιά του Μένιν. Η ακριβής ταυτοποίηση του τύπου παραμένει επομένως μια σημαντική και αμφιλεγόμενη ερώτηση στην ερμηνεία της τέχνης του Μένιν.

Η γλυπτική είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα επειδή αυτές οι ανταγωνιστικές ερμηνείες ουσιαστικά αλλάζουν το πιθανό της νόημα. Κάτω από την ερμηνεία του τρόπαιου-κεφαλής, η ασυνήθιστη κομμωτική φροντίδα και η απεικόνιση προσώπου θα διακρίνανε έναν ηττημένο εξωγήινο του οποίου η εικόνα διατηρήθηκε ως απόδειξη βασιλικής εξουσίας. Κάτω από την εναλλακτική ερμηνεία, τα ίδια χαρακτηριστικά ανήκουν στον οπτικό λεξιλόγιο της κατάστασης μέσα στο ίδιο το Μένιν και θα μπορούσαν να ταυτοποιήσουν μια σημαντική προσωπικότητα της αυλής ή βασιλικού προσώπου. Το παρόν αντικείμενο θα πρέπει επομένως να περιγραφεί με και τις δύο πιθανότητες στο μυαλό αντί να αποδοθεί αδιαφορώς σε κάθε κατηγορία.

Η κομμωτική μορφή από μόνη της εκτελείται με αξιοσημείωτη ακρίβεια. Παράλληλες ράβδοι καλύπτουν την κορώνα σε σαφώς διαχωρισμένους ρυθμούς, ενώ η γραμμή των μαλλιών σχηματίζει ένα ισχυρό γεωμετρικό όριο γύρω από το μέτωπο και τους κροτάφους. Τα αυτιά αποδίδονται σε χαμηλό ανάγλυφο. Στη βάση, ο κοντός λαιμός επεκτείνεται ελαφρώς και καλύπτεται από ένα πυκνό σχέδιο λεπτών οριζόντιων και κατακόρυφων γραμμών, δημιουργώντας την εμφάνιση ενός δομημένου κολάρου ή ενός περιδέραιο στον λαιμό.

Η επιφάνεια παρουσιάζει ένα πολύπλοκο καφέ, κοκκινωπό καφέ, σκούρο γκρι και πρασινοκάστανο πατίνα με τοπική οξείδωση, εναποθέσεις και περιοχές φθοράς. Οι ενθέσεις σιδήρου έχουν αναπτύξει μια σαφώς σκοτεινότερη και περισσότερο διαβρωμένη επιφάνεια από το περιβάλλον κράμα χαλκού, ενισχύοντας περαιτέρω τη αρχική τους οπτική λειτουργία. Η ακριβής ημερομηνία, η αρχική θέση και η ιστορική ταυτότητα που αντιπροσωπεύει η παρούσα κεφαλή δεν μπορούν να θεθούν μόνο από τις φωτογραφίες.

Βιβλιογραφία:
Paula Girshick Ben-Amos, The Art of Benin, British Museum Press, Λονδίνο, 1995.
Ekpo Eyo και Frank Willett, Kunstschätze aus Alt-Nigeria, Verlag Philipp von Zabern, Mainz, 1983.
Felix von Luschan, Die Altertümer von Benin, 3 τόμοι, Vereinigung Wissenschaftlicher Verleger Walter de Gruyter & Co., Βερολίνο και Λειψία, 1919.
William B. Fagg, Nigerian Images, National Commission for Museums and Monuments, Λάγος, 1963.
Barbara Plankensteiner (επιμ.), Benin: Kings and Rituals. Court Arts from Nigeria, Museum für Völkerkunde, Βιέννη, 2007.

Μερικές από τις πληροφορίες και φωτογραφίες δημιουργούνται από τεχνητή νοημοσύνη και βασίζονται σε δημοσιευμένες πηγές από τους τομείς της εθνογραφίας, αρχαιολογίας και ιστορίας της τέχνης. Όλες οι πληροφορίες και οι φωτογραφίες προστατεύονται από πνευματικά δικαιώματα.

Inv. No. MAZ29042

Νομικό Πλαίσιο

Με τον Οικουμενικό Σύμβαση UNESCO του 1970 σε συνδυασμό με τον Νόμο περί Προστασίας Πολιτιστικού Κληροδοτήματος (KGSG) οποιοδήποτε αίτημα επαναποδοχής πολιτιστικού αγαθού πιάνει τρεις χρόνια μετά τη γνώση από τις αρμόδιες αρχές της χώρας καταγωγής για τη θέση του αντικειμένου και την ταυτότητα του κατόχου. Όλα τα μπρούνζε και τα αντικείμενα από πηλοκάρφι που προσφέρονται έχουν εκτεθεί δημόσια στη Γκαλερί Wolfgang Jaenicke από το 2001. Οργανισμοί όπως DIGITAL BENIN και ακαδημαϊκοί θεσμοί όπως το Technical University of Berlin, που έχουν εμπλακεί εντατικά σε έρευνα αποκατάστασης (μεταφορά-έργου) τα τελευταία επτά χρόνια, γνωρίζουν τη δουλειά μας, έχουν επιθεωρήσει μεγάλα τμήματα της συλλογής μας και έχουν επισκεφθεί την εξάρτησή μας στη Λομέ, Τογό, μεταξύ άλλων τόπων, για να μάθουν για το διεθνές Εμπόριο Τέχνης επί τόπου. Επιπλέον, η Εθνική Επιτροπή για Μουσεία και Μνημεία (NCMM) στο Αμπουνά, Νιγηρία, έχει ενημερωθεί για τη συλλογή μας. Σε καμία περίπτωση στο παρελθόν δεν έχουν υπάρξει αξιώσεις αποκατάστασης εναντίον ιδιωτικών ιδρυμάτων όπως η Γκαλερί Wolfgang Jaenicke.

Το Γκαλερί μας αντιμετωπίζει αυτές τις δομικές προκλήσεις μέσω πολιτικής μέγιστης διαφάνειας και τεκμηρίωσης. Εάν προκύψουν ερωτήσεις ή αβεβαιότητες, σας προσκαλούμε να επικοινωνήσετε μαζί μας. Κάθε περίπτωση θα επανεξεταστεί προσεκτικά χρησιμοποιώντας όλους τους διαθέσιμους πόρους.