Υπέροχη μάσκα Κιφουμπε - Songye - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μασκέ Κιφουμπε - Σονγκέι - ΡΔΚ Ζαΐρ - Αφρικανικοί μάσκες
Οι μάσκες Μπιφουμπε (κιφουμπε στο ενικό) αποτελούν μέρος των τελετουργικών αντικειμένων της ακολουθίας με το ίδιο όνομα (bwadi ka kifwebe) που εξακολουθεί να κατέχει σημαντικό ρόλο ανάμεσα στους Σονγκέι της Ανατολής.
Τα μέλη αυτής της κοινωνίας είναι οι μπάσα μασέντε, κατέχοντες τις γνώσεις που χρειάζονται για να αλληλεπιδρούν με τους θεούς.
Οι μάσκες Μπιφουμπε φοριούνται με ένα μακρύ κοστούμι και μια μακριά γενειάδα από ίνες φυτικής προέλευσης, κατά τις πιο σημαντικές τελετές.
Η γυναικεία μάσκα, η οποία σε αντίθεση με τον άνδρα, το κιλουμέ (πολλοπλ. μπιλούμε), στερείται κόμμωσης στην κορυφή του κεφαλιού και περιλαμβάνει λεπτές τομές βαμμένες λευκά στο πρόσωπο.
Οι μάσκες, τα χρώματα και τα κοστούμια έχουν συμβολική σημασία.
Κάθε τμήμα του προσώπου της μάσκας συσχετίζεται με ένα συγκεκριμένο ζώο, όπως ο λέων, ο ίππος ήρ, ο κροκόδειλος ή το αγκαθωτό γουρούνι, τα οποία η μάσκα μιμείται τη συμπεριφορά τους.
Επιπλέον, τα χρώματα εκφράζουν διάφορα χαρακτηριστικά ή διαθέσεις του πνεύματος.
Για παράδειγμα, το λευκό συμβολίζει πτυχές θετικές όπως η αγνότητα, η ειρήνη, η σελήνη και το φως· το κόκκινο χρώμα συνδέεται με το αίμα, τη φωτιά, το θάρρος και τη δύναμη, αλλά και με την καταστροφή και τη μαγεία αρνητική.
Οι γραμμές (stries) αποτελούν μια διπλής νοήματος γραφή: ο δρόμος ή η οδός των νεκρών που αναμένουν την αναγέννηση, ενώ η μύτη ή ο άξονας κάθετος αυτής είναι το δέντρο της ζωής.
Το στόμα θα ήταν η ράχη πουλιού ή η φλόγα του μάγου.
Η μάσκα έχει λειτουργία πνευματικής προφητείας. Σύμφωνα με τους Σονγκέι, όποιος έχει χείλια σάρκινα θεωρείται ότι μιλά δυνατά.
Βασικά, οι γυναικείες μάσκες αντικατοπτρίζουν τις θετικές δυνάμεις: φοριούνται κατά τη διάρκεια των νυχτερινών χορών, κατά τις πιο σημαντικές φεγγαριώτικες τελετές ή κατά τη διάρκεια ανάθεσης ή θανάτου ενός αρχηγού.
Οι αντρικές μάσκες, πιο πολύχρωμες, χορεύουν κατά τη διάρκεια της ημέρας.