M. de Fourcroy - Élemens d'Histoire Naturelle et de Chimie - 1786

Το έργο που έχουμε μπροστά μας είναι το Élémens d’histoire naturelle et de chimie του Antoine-François de Fourcroy, δημοσιευμένο στο Παρίσι το 1786 από τον βιβλιοπώλη Gaspard-Joseph Cuchet. Είναι σημαντικό να τονίσουμε αμέσως ένα συγκεκριμένο: δεν πρόκειται για ένα βιβλίο του 19ου αιώνα, αλλά για ένα έργο της δεύτερης μισής του ενάτου αιώνα, συγκεκριμένα του 1786. Και είναι ακριβώς αυτή η χρονολογική τοποθέτηση που το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό: ο τόμος γεννιέται σε μια από τις πιο γοητευτικές στιγμές της ευρωπαϊκής ιστορίας, όταν ο διαφωτιστικός πολιτισμός μεταμορφώνει βαθιά τον τρόπο προσέγγισης της φύσης, της ιατρικής και της επιστήμης.

Ο συγγραφέας: Antoine-François de Fourcroy

Ο Antoine-François de Fourcroy γεννήθηκε στο Παρίσι το 1755. Γιος φαρμακοποιού, ακολούθησε σπουδές ιατρικής και απόκτησε το διδακτορικό το 1780, αλλά η πραγματική κλήση του αργότερα εξελίχθηκε στη χημεία. Ήταν μαθητής του Jean-Baptiste-Michel Bucquet, ενός από τους πρωταγωνιστές της παρισινής διδασκαλίας στην χημεία, και ακριβώς στο εργαστήριο του δασκάλου του άρχισε να διδάσκει ιδιωτικά.

Η καριέρα του εξελίχθηκε ταχέως. Το 1784 διαδέχθηκε τον P. J. Macquer στο μάθημα της χημείας στο Jardin du Roi, ένα από τα σημαντικότερα επιστημονικά κέντρα της Γαλλίας. Οι διδασκαλίες του συγκέντρωναν πολυάριθμο κοινό χάρη στην εξαιρετική ικανότητα να καθιστά κατανοητά ζητήματα χημείας που τότε ήταν εξαιρετικά πολύπλοκα. Το 1785 εντάχθηκε επίσης στην Académie Royale des Sciences.

Ο Fourcroy δεν ήταν μόνο επιστήμονας: ήταν και μεγάλος διανοητής. Η φιλοδοξία του ήταν να φέρει τη χημεία έξω από τα εργαστήρια και τις στενές ομάδες των ειδικών, μετατρέποντάς την σε μια καλά οργανωμένη, διδάξιμη και προσβάσιμη επιστήμη. Η Société d'Histoire de la Pharmacie τονίζει ακριβώς τον βασικό ρόλο που απέδωσαν τα μαθήματά του και τα έργα του στην εξάπλωση της «νέας χημείας».

Το έργο και το περιεχόμενό του

Το βιβλίο προέρχεται από έναν κύκλο μαθημάτων που ο Fourcroy είχε αρχίσει να διδάσκει στο δικό του εργαστήριο. Η πρώτη έκδοση, δημοσιευμένη το 1782, είχε τίτλο Leçons élémentaires d'histoire naturelle et de chimie. Η δεύτερη έκδοση, στην οποία ανήκει ο φωτογραφημένος τόμος, επεκτάθηκε βαθύτατα και υιοθέτησε τον τίτλο Élémens d'histoire naturelle et de chimie. Εκδόθηκε σε τέσσερις τόμους. Ο τέταρτος τόμος περιέχει πάνω από πεντακόσιες σελίδες και συνοδεύεται, στην τελική έκδοση, από επιστημονικούς πίνακες.

Η σημασία του τίτλου είναι ήδη αποκαλυπτική. Ο Fourcroy δεν θεωρούσε τη χημεία ως μια διακριτή επιστήμη: τη συνδέει με τη φυσική ιστορία, με την ιατρική και με τη συστηματική μελέτη των φαινομένων του φυσικού κόσμου. Ο στόχος του ήταν η κατασκευή ενός μεθοδολογικού πλαισίου των διαθέσιμων χημικών γνώσεων και η σύγκριση των διαφόρων θεωριών που υπήρχαν τότε.

Από αυτό βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα βιβλίο που ανήκει σε μια φάση επιστημονικής μετάβασης. Για αιώνες η φύση ερμηνευόταν μέσα από κατηγορίες κληρονομημένες από την παράδοση· τον 18ο αιώνα, όμως, οι επιστήμονες άρχισαν να απαιτούν ακριβέστερες παρατηρήσεις, επαναλαμβανόμενα πειράματα, αυστηρές ταξινομήσεις και μια κοινά αποδεκτή επιστημονική γλώσσα.

Η σχέση με τον Lavoisier και η επανάσταση της χημείας

Για να κατανοήσουμε πραγματικά την αξία αυτού του έργου πρέπει να το τοποθετήσουμε στο πλαίσιο της λεγόμενης χημικής επανάστασης.

Ένας από τους πρωταγωνιστές αυτής της μεταμόρφωσης ήταν ο Antoine-Laurent Lavoisier. Ο Fourcroy γνώρισε άμεσα τον Lavoisier και, μετά από ένα αρχικό διάστημα επιφυλάξεων, υιοθέτησε τη θεωρία αντιφθολογικής αφομοίωσης το 1786. Λίγο αργότερα συνεργάστηκε με τον Lavoisier, τον Guyton de Morveau και τον Claude-Louis Berthollet στο Méthode de nomenclature chimique του 1787, προοριζόμενη να προσφέρει στη νέα χημεία μια γλώσσα πολύ πιο λογική.

Αυτή η μετάβαση είναι θεμελιώδης. Η επιστήμη δεν ανακάλυπτε απλώς νέες ουσίες: αγνοούσε πώς να τις ονομάζει και πώς να τις οργανώνει με έναν νέο τρόπο. Η γλώσσα γινόταν εργαλείο της γνώσης.

Αξιοσημείωτο είναι ότι, μόλις τρία χρόνια μετά αυτήν τη δημοσίευση, το 1789, ο Lavoisier θα δημοσίευε το διάσημο Traité élémentaire de chimie, επίσης από τον Cuchet. Το βιβλίο του Fourcroy τοποθετείται έτσι ακριβώς στην καρδιά αυτής της πνευματικής περιόδου που θα έδινε στη μοντέρνα χημεία ορισμένες από τις βασικές της βάσεις.

Εκτύπωτής, βιβλιοπώλης και η κουλτούρα του βιβλίου

Στο εξώφυλλο εμφανίζεται η φράση “Chez Cuchet, Libraire, rue & hôtel Serpente”. Πρόκειται για τον Gaspard-Joseph Cuchet, έναν Παριζιάννο βιβλιοπώλη που δραστηριοποιούνταν στη δεύτερη μισή του 18ου αιώνα. Οι πηγές τον τοποθετούν στη rue et hôtel Serpente, διεύθυνση που συνδέθηκε με την εκδοτική του δραστηριότητα.

Κρίνεται σκόπιμο να διακριθεί ο ρόλος του βιβλιοπώλη από τον ρόλο του εκτυπωτή κατά νόμον: το εξώφυλλο αυτού του τόμου ταυτοποιεί τον Cuchet ως βιβλιοπώλη/εκδότη, αλλά δεν μας επιτρέπει από μόνο του να αποδώσουμε με δομικά μέσα την τυπογραφική σύνθεση και την εκτύπωση. Αυτή η διάκριση είναι σημαντική διότι στον 18ο αιώνα η παραγωγή ενός βιβλίου περιλάμβανε συχνά ένα δίκτυο διαφόρων προσώπων: συγγραφέα, εκτυπωτή, βιβλιοπώλη, χαρακτών και άλλων τεχνιτών.

Ο Cuchet δεν υπήρξε πάντως ένα δευτερεύον όνομα στην παρισινή εκδοτική σκηνή της επιστήμης. Ο κατάλογός του περιείχε έργα μεγάλης σημασίας και μερικά χρόνια αργότερα θα εξέδιδε και το Traité élémentaire de chimie του Lavoisier. Το βιβλιοπωλείο του βρίσκεται μέσα σε εκείνο το κυκλώπειο δίκτυο του Παρισιού όπου οι επιστημονικές, φιλοσοφικές και πολιτικές ιδέες διακινούντο ταχύτατα.

Ένα βιβλίο σε προεόρτιο της Επανάστασης

Ο дата 1786 δίνει στον τόμο μια ακόμη ιστορική γοητεία. Λείπουν μόλις τρία χρόνια έως την Γαλλική Επανάσταση του 1789.

Ο κόσμος στον οποίο γράφει ο Fourcroy είναι ακόμη ο Άνσεον Ρεγιμ, αλλά τα θεμέλιά του πολιτιστικά ήδη αλλάζουν. Ο Διαφωτισμός έχει διαδώσει την ιδέα ότι η λογική και η παρατήρηση μπορούν να εφαρμοστούν συστηματικά στην πραγματικότητα. Η Encyclopédie του Diderot και d’Alembert, που κυκλοφόρησε τις προηγούμενες δεκαετίες, είχε συμβάλει να μεταμορφώσει τη γνώση σε ένα συλλογικό σχέδιο ταξινόμησης και διάδοσης της γνώσης.

Ο Fourcroy εκπροσωπεί τέλεια αυτό το πνεύμα: η επιστήμη δεν πρέπει να ασκείται μόνο, αλλά και να διδάσκεται, να οργανώνεται και να διαδίδεται.

Και είναι σημαντικό ότι ο ίδιος άνθρωπος που στα τέλη του 18ου αιώνα βυθίζεται στα εργαστήρια και στις επιστημονικές αίθουσες, μετά το 1789 καταλήγει άμεσα στην πολιτική ιστορία της Γαλλίας. Κατά τη διάρκεια της Επανάστασης συμμετείχε στην πολιτική ζωή και το 1793 εντάχθηκε στην Εθνική Συνέλευση. Ακολούθως, υπό τον Ναπολέοντα, κατείχε σημαντικές ευθύνες στον τομέα της εκπαίδευσης και συντέλεσε στην επαναργάνωση της διδασκαλίας της επιστήμης.

Η προσωπική ιστορία του Fourcroy γίνεται έτσι σχεδόν γέφυρα ανάμεσα σε δύο εποχές: τον επιστημονικό Διαφωτισμό και τη Γαλλία της επανάστασης και του Ναπολέοντα.

Η επίδραση του έργου

Η σημασία των Élémens δεν βρίσκεται μόνο στις μεμονωμένες επιστημονικές πληροφορίες που περιέχει το κείμενο, πολλές από τις οποίες θα ξεπεραστούν μετέπειτα. Η ιστορική τους αξία βρίσκεται κυρίως στην ικανότητα συστηματοποίησης και διάδοσης ενός κλάδου που βρισκόταν σε πλήρη μεταμόρφωση.

Ο Fourcroy υπήρξε, σε αυτή την έννοια, ένας από τους μεγάλους μεσολαβητές της επιστημονικής επανάστασης. Τα μαθήματά του έφταναν σε ένα ευρύ κοινό και τα βιβλία του επέτρεπαν στις ιδέες που συζητούνταν στα εργαστήρια και στις ακαδημίες να κυκλοφορούν μακριά από τον τόπο όπου είχαν διατυπωθεί. Η Société d'Histoire de la Pharmacie θυμάται ότι έφτασε να δημοσιεύσει πάνω από 150 επιστημονικές μελέτες, πολλές από τις οποίες σε συνεργασία με τον Louis-Nicolas Vauquelin, μαθητή και συνεργάτη του.

Το βιβλίο μαρτυρεί έτσι μια βαθιά αλλαγή: η επιστημονική γνώση αρχίζει να γίνεται όλο και πιο δημόσια, μεθοδική και διεθνής.

Ένα αντικείμενο που αφηγείται την ιστορία

Το να παρατηρούμε σήμερα αυτό τον τόμο σημαίνει συνεπώς να παρατηρούμε κάτι παραπάνω από ένα παλιό βιβλίο χημείας. Το εξώφυλλο διατηρεί ίχνη της ύλης μιας εποχής: η τυπογραφική σύνθεση, το χαρτί, μελάνι, η αυστηρή διάταξη των επιγραφών, η ένδειξη του προνομίου της Académie Royale des Sciences και η εκδοτική φόρμουλα μας επιστρέφουν στον κόσμο της επιστημονικής τυπογραφίας του 18ου αιώνα.

Και κυρίως το βιβλίο φέρνει μαζί του μια εξαιρετική ιστορική συμπτώση: ενώ αυτές οι σελίδες τυπωριόνταν στο Παρίσι, η παλιά ευρωπαϊκή κοινωνία βρισκόταν κοντά σε μια από τις μεγαλύτερες τομές της δικής της ιστορίας. Λίγα χρόνια χώριζαν αυτόν τον τόμο από την κατάληψη της Ανεμόστρατες (πλησιέστερο μεταφραστικό σημείο), από το Διακήρυξη των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου και του Πολίτη και από τη μεταβολή της πολιτικής της Γαλλίας.

Η ιστορία της επιστήμης και η πολιτική ιστορία, φαινομενικά απομακρυσμένες, συναντώνται έτσι στο ίδιο αντικείμενο.

Συμπέρασμα

Τα Élémens d'histoire naturelle et de chimie του Fourcroy μπορούν να θεωρηθούν μια προνομιακή μαρτυρία της εποχής κατά την οποία η λογική του Διαφωτισμού άρχισε να μετατρέπεται σε σύγχρονο επιστημονικό μεθοδολογικό εργαλείο.

Ο συγγραφέας, ιατρός, χημικός και εξαιρετικός διανοητής· ο βιβλιοπώλης Cuchet, εμβαπτισμένος στο ζωντανό περιβάλλον του Παρισιού· η αντιπαραβολή με τον Lavoisier και με την επανάσταση της ονοματολογίας της χημείας· η χρονολογική εγγύτητα προς την Γαλλική Επανάσταση: όλα συντελούν στο να γίνει αυτός ο τόμος ένα αντικείμενο όπου συγκλίνουν η επιστήμη, ο πολιτισμός, η τεχνική και η πολιτική ιστορία.

Η πιο γνήσια γοητεία του, ωστόσο, βρίσκεται ίσως στην ίδια τη φυσική του φύση. Εκείνες οι σελίδες δεν αφηγούνται μόνο την ιστορία της χημείας: είναι οι ίδιες ένα θραύσμα της ιστορίας. Έχουν διαπεράσει πάνω από δύο αιώνες και διατηρούν ακόμη το αποτύπωμα μιας ανεπανάληπτης στιγμής, όταν η Ευρώπη μάθαινε να βλέπει τη φύση με νέα μάτια.

Με αυτή την έννοια, το βιβλίο του Fourcroy δεν είναι απλώς ένα αρχαίο επιστημονικό σετ. Είναι μαρτυρία της εποχής του Διαφωτισμού, μια ιερουργία της γέννησης της μοντέρνας χημείας και, ταυτόχρονα, μια σιωπηρή πύλη μέσα από την οποία διακρίνεται ο νέος κόσμος που ετοιμαζόταν να γεννηθεί.

Collation and state of preservation
Tomo Collazione
Tome I XCIX, [1], 426 p.
Tome II [4], 523, [3] p.
Tome III [4], 547, [3] p.
Tome IV [4], 537, [1] p., 8 tavole/tabelle ripiegate

Άριστη κατάσταση συντήρησης, με μικρές αχνές αποχρωματίσεις και λίγη σήψη σκουληκιού μόνο σε ορισμένες σελίδες προς το περιθώριο, ελάχιστη φθορά στις πτυχές των πινάκων αλλά συνολικά εξαιρετικό αντίτυπο σπάνιας διαθεσιμότητας

Αποστολή
Express σε μόλις 24 ώρες εργασίμου χρόνου σε ολόκληρη την Ευρώπη, ενώ για τις χώρες εκτός ΕΕ 48 ώρες εργασίμου χρόνου