Σημαντική ανθρωπομορφική μάσκα-κασκό σε ξύλινο γλυπτό, με κορυφή μια γυναικεία φιγούρα - Ξύλινο ανθρωπομορφικό κράνος-μάσκα Sowei / Bundu - Mende - Σιέρρα Λεόνε

Επιβλημένο ανθρωπομορφικό μάσκα-περιστύλιο από ξύλο σκαλιστό και πατιναρισμένο, που ανήκει στην καλλιτεχνική παράδοση των γυναικείων κοινωνιών Sande/Bundu στη Σιέρα Λεόνε, συνήθως συνδεδεμένη με τους Μεντέ και τις γειτονικές ομάδες Temne, Vai και Gola.

Το κομμάτι διακρίνεται αμέσως από τη σύνθεσή του, ιδιαίτερα εντυπωσιακή: ένα ισχυρό γυναικείο πρόσωπο που σχηματίζει το κύριο τμήμα το κράνους είναι επικεφαλής με μια δεύτερη γυναικεία φιγούρα σκαλισμένη σε όρθιο σχήμα, δημιουργώντας μια κατασκευή κάθετη, και Monumental, και πολύ διακοσμητική.

Το μεγάλο πρόσωπο παρουσιάζει στενά μάτια σχισμένα, μια μακριά και προσεκτικά διαμορφωμένη μύτη, ένα κλειστό στόμα και αρκετές κάθετες γραμμές χαραγμένες στο μέτωπο και στα μάγουλα. Το σύνολο αποπνέει μια ιερατική και εσωτερική έκφραση χαρακτηριστική της αισθητικής των μάσκων-κασκών αυτής της περιοχής.

Η ανώτερη φιγούρα ακολουθεί η ίδια αρκετούς κώδικες στυλιστικής τέχνης Mende: stylized πρόσωπο, περίτεχνη κόμμωση, λαιμός με κύρτωμα και σημαντική γεωμετρική διακόσμηση. Η ράχη και οι ώμοι είναι εντελώς καλυμμένοι με βαθιές εγκάρσιες χαράξεις σχηματίζοντας βέλονες και φυλλώδεις μοτίβες, δίνοντας στο γλυπτό μια αξιοσημείωτη γραφική πλούτο.

Η εργασία είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα όταν παρατηρείται το κομμάτι από προφίλ και από πίσω: οι όγκοι αναπτύσσονται έντονα, το γλυπτό σχεδιάστηκε ώστε να απολαμβάνεται στη γωνία 360 μοιρών και όχι μόνο από το μέτωπο.

Η επιφάνεια εμφανίζει πατίνα σκούρου καφέ έως μαύρου, με θερμότερες αποχρώσεις να εμφανίζονται στα προβεβλημένα σημεία και στις φθορές. Οι τριβές, μικρές ε marks, ατέλειες και μεταβολές χρωματισμού συμβάλλουν στον χαρακτήρα του κομματιού και μάρτυρες της υλικής του ιστορίας.

Το εσωτερικό είναι εξ ολοκλήρου κενό. Διακρίνονται πολλές ίχνη εργασίας και τριβής. Το περιμετρικό κάτω άκρο έχει διεπαφές διατεταγμένες σε τακτικά διαστήματα πολλοί οπές· αυτός ο τύπος οπών συναντάται παραδοσιακά σε μάσκες-κασκους για να επιτρέψει τη στερέωση πρόσθετων στοιχείων όπως ίνες ή ενδύματα. Παραδείγματα που διατηρούνται στο British Museum παρουσιάζουν και αυτά το ίδιο τύπο περιφερειακών οπών.

Στις παραδόσεις Sande, οι μάσκες Sowei ή Ndoli Jowei είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτες στην ιστορία της αφρικανικής τέχνης επειδή σχετίζονται με μια γυναικεία εταιρεία και φοριούνται παραδοσιακά σε τελετές από γυναίκες. Τα αρχαιότερα αντιπροσωπεύουν συνήθως σκαλισμένα από άνδρες αλλά παραγγέλνονται και χρησιμοποιούνται στα πλαίσια των γυναικείων θεσμών Sande/Bundu.

Η παρουσία μιας γυναικείας φιγούρας σκαλισμένης πάνω από το κράνος, συνδυασμένη με τη πυκνότητα των διακοσμήσεων χαραγμένων και τον μα monumental χαρακτήρα της σύνθεσης, προσδίδει σε αυτό το αντίτυπο μια ιδιαίτερα έντονη παρουσία.

Πολύ όμορφο κομμάτι για συλλογή και διακόσμηση, τέλεια κατάλληλο για μια συλλογή αφρικανικής τέχνης, λαϊκής τέχνης ή αντικειμένων εθνογραφίας.