Μάσκα Bidjogo - Μάσκα Γουινέα-Μπισάου - Bijagos - Guinea-Bissau

Οι μάσκες Bidjogo διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στις τελετές μύησης που οι νέοι της κοινότητας διανύουν καθ’ όλη τη ζωή τους. Αυτές οι τελετές περιλαμβάνουν επτά στάδια που σηματοδοτούν τη μετάβαση από την παιδική ηλικία στην ωριμότητα για τους νέους. Κατά τη διάρκεια κάθε ενός από αυτά τα στάδια, οι μάσκες χρησιμοποιούνται ως ουσιώδες μέρος των τελετουργιών που συμβολίζουν την ανάπτυξη και την απόκτηση ωριμότητας. Κάθε μάσκα αντιπροσωπεύει μια συγκεκριμένη φάση ανάπτυξης στη ζωή των νέων.

Αυτές οι ομάδες ανθρώπων είναι οργανωμένες ανάλογα με την ηλικία τους και χρησιμοποιούνται ως κατηγορίες για να προσδιοριστεί ποιοι βρίσκονται σε μια συγκεκριμένη φάση της ανάπτυξής τους. Σε αυτή την περίπτωση, οι μάσκες φέρνονται κατά τη διάρκεια τελετών που συμβολίζουν άναρχα όντα και χρησιμοποιούνται από μέλη που ανήκουν σε αυτές τις συγκεκριμένες ηλικιακές κατηγορίες, οι οποίοι ακόμη δεν έχουν ολοκληρώσει τη μύηση στην κοινότητα. Οι ρεαλистικές λεπτομέρειες αυτών των μασκών εντυπωσιάζουν, με πραγματικά κέρατα, γυάλινα μάτια και μια έκφραση που αντικατοπτρίζει μια εσωτερική όραση, παρόμοια με αυτή ενός “κατειλημμένου”. Αυτά τα κεφαλοστολίδια και θρησκευτικά αγαλματάκια δημιουργούνται από γλύπτες που κατέχουν βαθιά γνώση ιερών και πνευματικών πραγμάτων. Αυτή η σοφία τους δίνει ειδικό καθεστώς στην κοινότητα, προκαλώντας φόβο και σεβασμό μεταξύ των μελών τους.

Απ’ αυτή τη σκοπιά, οι μάσκες toro salvaje αποτελούν διακριτική έκφραση της κουλτούρας Bidjogo. Αυτές οι μάσκες διακρίνονται από τα χαρακτηριστικά και το σχήμα τους που είναι μοναδικά, και οι Bidjogo αναγνωρίζουν τέσσερις τύπους μάσκας βοοειδών. Το «gropara», που χρησιμοποιείται από τους νέους στην πρώτη ή δεύτερη κατηγορία ηλικίας, αντιπροσωπεύει μια αγελάδα με μακριά κέρατα που ζει στο πεδίο. Η μάσκα «dugn’be», που ανήκει στο τρίτο επίπεδο ηλικίας, περιγράφεται ως μια εξημερωμένη αγελάδα, γεγονός που επιβεβαιώνεται από τις διατρήσεις στις ρινικές της κοιλότητες. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει μάσκες με κεφαλές συμπαγείς και δυνατές, με πραγματικά κέρατα, γυάλινα μάτια και μόλυβδο τοποθετημένο στις ρινικές κοιλότητες.