Ένα μπρούτζινο ισχίο - Uhunmwu-Ẹkuẹ - Μενίν - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Βασιλικό κόσμημα ισχίου (Uhunmwu-Ẹkuẹ), το λεγόμενο ύφος Udo,
Ορείχαλκος, χυτός με τη μέθοδο του χαμένου κεριού, με βάση
Βασίλειο του Μπενίν, Νιγηρία
Ιδιωτική συλλογή

Αυτό το εξαιρετικό βασιλικό κόσμημα ισχίου (Uhunmwu-Ẹkuẹ) συγκαταλέγεται στα υψηλότερης ποιότητας σωζόμενα έργα των βασιλικών χυτηρίων του Μπενίν. Αντιπροσωπεύει το λεγόμενο ύφος Udo, μια αναγνωρίσιμη υφολογική ομάδα στο πλαίσιο της αυλικής τέχνης του Μπενίν, που χαρακτηρίζεται από ιδιαίτερα έντονη γλυπτική απόδοση, ζωηρή διακόσμηση και έντονη αίσθηση του χωρικού βάθους.

Το πρόσωπο παρουσιάζει την εξιδανικευμένη συμμετρία που χαρακτηρίζει τις βασιλικές απεικονίσεις, ζωντανεύει όμως χάρη στην έντονη πλαστική απόδοση και τις εκλεπτυσμένες επιμέρους λεπτομέρειες. Τα αμυγδαλωτά μάτια είναι βαθιά τοποθετημένα κάτω από προσεκτικά χαραγμένα βλέφαρα· δύο κάθετες γραμμές ουλών στο μέτωπο συνοδεύονται από λεπτά χαραγμένα φρύδια. Η έντονα διαμορφωμένη μύτη, το ελαφρώς ανοιχτό στόμα και η χαρακτηριστική απόδοση των χειλιών προσδίδουν στο πρόσωπο εντυπωσιακή παρουσία και έκφραση εσωτερικής έντασης.

Χαρακτηριστικό γνώρισμα αυτού του κοσμήματος είναι η εξαιρετικά πλούσια γλυπτική σύνθεσή του. Κατά μήκος των άκρων του προσώπου εκτείνονται λεπτοδουλεμένα φίδια, με τα καμπυλωτά σώματά τους να πλαισιώνουν κομψά τη σύνθεση. Κάτω από το στόμα εμφανίζονται ζεύγη κροκοδείλων, των οποίων τα σχηματοποιημένα σώματα διαμορφώνουν το κάτω πέρας του σχεδίου. Τα ζώα αυτά είναι πολύ περισσότερα από διακοσμητικά στοιχεία· ανήκουν στο βασιλικό συμβολικό σύστημα του Μπενίν και παραπέμπουν στην προστασία, τη δύναμη, τη σοφία και την ικανότητα του Όμπα να ελέγχει τα διάφορα πεδία του ορατού και του αόρατου κόσμου.

Ιδιαίτερα εντυπωσιακό είναι το ψηλό, διάτρητο κοραλλένιο στέμμα, περίτεχνα κατασκευασμένο ανάγλυφα. Πάνω από μια διακοσμημένη στεφάνη υψώνεται μια πλούσια διαρθρωμένη κατασκευή με διάτρητα ανοίγματα και λεπτοδουλεμένα μοτίβα, που θυμίζει βασιλικό στέμμα αρχικά καλυμμένο με κοραλλένιες χάντρες. Στο κέντρο υψώνεται μια έντονα συστραμμένη απόληξη που θυμίζει κοράλλι, της οποίας το γλυπτικό αποτέλεσμα ενισχύεται περαιτέρω από την ανοικτή κατασκευή. Αυτή η σύνθετη τεχνική διάτρητης χύτευσης συγκαταλέγεται στα τεχνικά απαιτητικότερα επιτεύγματα των βασιλικών χυτηρίων του Μπενίν και μαρτυρά εξαιρετική δεξιοτεχνία στη μέθοδο χύτευσης του χαμένου κεριού.

Ιδιαίτερη γοητεία ασκεί η επιφάνεια, η οποία έχει διαμορφωθεί στη διάρκεια αρκετών αιώνων. Σκούρες καφέ περιοχές του μετάλλου εναλλάσσονται με μια λεπτά εξελιγμένη, από λαδοπράσινη έως ανοιχτοπράσινη, ευγενή πατίνα, η οποία διατηρείται ιδίως στα βυθισμένα σημεία και κατά μήκος των γλυπτών διακοσμητικών στοιχείων. Αυτή η φυσική διαδικασία γήρανσης προσδίδει στον ορείχαλκο εξαιρετικό βάθος και αναδεικνύει με αξιοσημείωτη καθαρότητα τις λεπτές ανάγλυφες δομές.

Στην αυλική τέχνη του Μπενίν διακρίνονται αρκετές διαφορετικές υφολογικές παραδόσεις. Ενώ τα περίφημα κοσμήματα ισχίου του κλασικού ύφους του Μπενίν —και ιδιαίτερα τα παραδείγματα που είναι γνωστά ως προσωπεία Idia— χαρακτηρίζονται από ήρεμες επιφάνειες, σαφή γεωμετρία και σχεδόν αρχιτεκτονική λιτότητα, το λεγόμενο ύφος Udo ακολουθεί μια σαφώς πιο δυναμική αισθητική αρχή. Τα πρόσωπα παρουσιάζουν εντονότερη γλυπτική απόδοση και μεγαλύτερο χωρικό βάθος· η διακόσμηση των περιγραμμάτων είναι πιο ζωντανή και οργανική· οι απεικονίσεις ζώων είναι πιο περίτεχνες και ενσωματώνονται στενότερα στη συνολική σύνθεση. Το αποτέλεσμα ενισχύεται περαιτέρω από περίτεχνα, συχνά διάτρητα στέμματα με σύνθετες γλυπτικές κατασκευές. Ενώ τα κλασικά προσωπεία Idia αντλούν την επίδρασή τους κυρίως από την τέλεια ισορροπία των αναλογιών τους, τα έργα του ύφους Udo ασκούν την ιδιαίτερη γοητεία τους μέσω του συνδυασμού βασιλικής μνημειακότητας με εξαιρετικό διακοσμητικό πλούτο και γλυπτική αφθονία.

Ο όρος «ύφος Udo» πρέπει να νοείται ως σύγχρονος όρος εργασίας της ιστορίας της τέχνης. Δεν αποτελεί ιστορικά τεκμηριωμένο υφολογικό όρο από το ίδιο το Βασίλειο του Μπενίν, αλλά χρησιμεύει για την ταξινόμηση μιας ομάδας συγγενών χάλκινων έργων, των οποίων η μορφολογική γλώσσα διαφέρει αισθητά από το κλασικό αυλικό ύφος. Προς το παρόν δεν είναι γνωστή κάποια σύγχρονη ονομασία για αυτό το εργαστήριο ή αυτή την υφολογική παράδοση. Ο όρος έχει καθιερωθεί κυρίως μεταξύ των ειδικών του Μπενίν, στο διεθνές εμπόριο έργων τέχνης και στην έρευνα συλλογών, αν και ο ακριβής ορισμός του δεν έχει ακόμη καθιερωθεί ομοιόμορφα στην επιστημονική βιβλιογραφία. Συνεπώς, η χρήση του πρέπει να νοείται ως σύγχρονη τυπολογική ταξινόμηση και όχι ως ιστορικά καταγεγραμμένη ονομασία.

Αυτή η ομάδα έργων καταδεικνύει, ωστόσο, με πειστικό τρόπο ότι τα βασιλικά χυτήρια του Μπενίν δεν ακολουθούσαν έναν άκαμπτο καλλιτεχνικό κανόνα. Αντιθέτως, στη βασιλική τέχνη υπήρχε αξιοσημείωτη υφολογική ποικιλομορφία, στο πλαίσιο της οποίας διαφορετικά εργαστήρια ή ομάδες καλλιτεχνών ανέπτυσσαν τα δικά τους μορφολογικά χαρακτηριστικά, διατηρώντας παράλληλα τις εικονογραφικές και τελετουργικές λειτουργίες των βασιλικών εμβλημάτων. Είναι πιθανό το λεγόμενο ύφος Udo να αντιπροσωπεύει είτε μια ανεξάρτητη εργαστηριακή παράδοση είτε μια μεταγενέστερη εξελικτική φάση στο πλαίσιο των βασιλικών χυτηρίων. Ωστόσο, λόγω της ελλιπούς ιστορικής τεκμηρίωσης, αυτή η ερμηνεία πρέπει να παραμείνει υπόθεση της ιστορίας της τέχνης.

Τα Uhunmwu-Ẹkuẹ δεν ήταν προσωπεία με την κυριολεκτική έννοια, αλλά τελετουργικά κοσμήματα ισχίου του Όμπα. Φοριούνταν στερεωμένα σε ζώνη κατά τη διάρκεια σημαντικών αυλικών τελετών και λειτουργούσαν ως αναφορές σε σεβαστούς προγόνους ή διακεκριμένα μέλη της βασιλικής δυναστείας. Ο όρος «μάσκα ισχίου», που χρησιμοποιείται ευρέως στη δυτική βιβλιογραφία, περιγράφει μόνο τον τρόπο με τον οποίο φοριούνταν αυτά τα αντικείμενα· η αρχική ονομασία που έχει διασωθεί στην προφορική παράδοση του Μπενίν είναι Uhunmwu-Ẹkuẹ.

Ο συνδυασμός της ύψιστης τεχνικής δεξιοτεχνίας στη χύτευση του μπρούντζου, του σύνθετου εικονογραφικού συμβολισμού, της εξαιρετικά καλά διατηρημένης ιστορικής πατίνας και της ιδιαίτερης μορφολογικής γλώσσας του λεγόμενου ύφους Udo καθιστά αυτό το κόσμημα εξαιρετικό τεκμήριο της αυλικής τέχνης του Βασιλείου του Μπενίν και ένα από τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα αυτής της σπάνιας υφολογικής ομάδας.

Αρ. ευρετηρίου MAZ18783

Η Catawiki δεν εκδίδει Πιστοποιητικά Αυθεντικότητας για παραδοσιακά ή αρχαία αφρικανικά έργα τέχνης. Οι Όροι μας και οι Οδηγίες Υποβολής Παραδοσιακής Αφρικανικής Τέχνης απαιτούν από τους πωλητές να παρέχουν ακριβείς και πλήρεις πληροφορίες σχετικά με τη γνησιότητα, την προέλευση και τη νόμιμη προέλευση των αντικειμένων τους, καθώς και, όπου εφαρμόζεται, τα σχετικά δικαιολογητικά. Οι οδηγίες δεν απαιτούν τα δικαιολογητικά αυτά να έχουν σε κάθε περίπτωση τη μορφή Πιστοποιητικού Αυθεντικότητας που έχει εκδοθεί ανεξάρτητα.

Όταν ένας πωλητής παρέχει πιστοποιητικό ή δήλωση αυθεντικότητας που έχει εκδώσει ο ίδιος, αυτό αποτελεί δήλωση του ίδιου του πωλητή και δεν πρέπει να θεωρείται ανεξάρτητη πιστοποίηση από τρίτο μέρος ή πιστοποίηση από την Catawiki. Εάν η καταχώριση αναφέρει ρητά ότι μαζί με το αντικείμενο θα παραδοθεί Πιστοποιητικό Αυθεντικότητας, αναμένεται από τον πωλητή να παράσχει το έγγραφο όπως περιγράφεται.

Οι ειδικοί της Catawiki διενεργούν εικονικό έλεγχο με βάση τις πληροφορίες, τις φωτογραφίες, τα στοιχεία προέλευσης και τα δικαιολογητικά που παρέχονται κατά τη διαδικασία υποβολής. Η αποδοχή ενός παραδοσιακού ή αρχαίου αφρικανικού έργου τέχνης για δημοπρασία δεν συνιστά ανεξάρτητη ταυτοποίηση ή πιστοποίηση από την Catawiki, ούτε σημαίνει ότι ο ειδικός της Catawiki έχει ταυτοποιήσει το αντικείμενο με φυσική ή επιστημονική εξέταση, έχει αναλύσει την πατίνα του ή έχει προσδιορίσει τη χρονολόγησή του. Σύμφωνα με τους Όρους μας και τις Οδηγίες Υποβολής Παραδοσιακής Αφρικανικής Τέχνης, ο πωλητής εξακολουθεί να φέρει την ευθύνη για την ακρίβεια, τη νομιμότητα, την προέλευση και τη γνησιότητα του αντικειμένου, καθώς και για τις πληροφορίες που παρέχονται.