Sony - PCM-501es Dsp - ψηφιακός επεξεργαστής ήχου

Ο εισερχόμενος ήχος ψηφιοποιείται σε κώδικα 14 ή 16 bit, ανάλογα με τις ανάγκες του χρήστη. Αν και η έκδοση των 16 bit προσφέρει καλύτερη ποιότητα ήχου ως προς τον θόρυβο, το δυναμικό εύρος και την παραμόρφωση, υπάρχει ένα βιομηχανικό πρότυπο που λειτουργεί με σύστημα 14 bit, γι’ αυτό και παρέχεται η δυνατότητα επιλογής. Επιπλέον, το σύστημα διόρθωσης σφαλμάτων είναι αποτελεσματικότερο στη μορφή των 14 bit, αλλά θα αναφερθούμε σε αυτό αργότερα.
Η μετατροπή ενός αναλογικού σήματος σε ψηφιακό προϋποθέτει δειγματοληψία, και το 501 χρησιμοποιεί συχνότητα δειγματοληψίας 44,1 kHz, η οποία προσφέρει απόκριση συχνότητας από 5 έως 20.000 Hz. Αυτό, σε συνδυασμό με ανάλυση δειγματοληψίας 16 bit, σημαίνει ότι, τουλάχιστον θεωρητικά, υπάρχει η δυνατότητα να επιτευχθεί ποιότητα αντίστοιχη με εκείνη των ηχογραφήσεων σε CD, αλλά με ακόμη καλύτερη απόκριση συχνότητας. Όπως και στα CD, ο θόρυβος και η παραμόρφωση είναι πολύ χαμηλά, ενώ τα φαινόμενα που σχετίζονται με τις διακυμάνσεις της ταχύτητας, όπως το wow και το flutter, είναι πρακτικά ανεπαίσθητα. Επειδή η δειγματοληψία είναι γραμμική (το σήμα εισόδου δειγματοληπτείται σε ίσα βήματα), εφαρμόζεται προέμφαση και αποέμφαση στις υψηλές συχνότητες, ώστε να βελτιωθούν περαιτέρω οι επιδόσεις ως προς τον θόρυβο. Αυτό συνεπάγεται αύξηση της στάθμης των υψηλών συχνοτήτων κατά την εγγραφή και μείωσή της κατά το αντίστοιχο ποσό κατά την αναπαραγωγή, ώστε ο ήχος να επανέλθει στην αρχική στάθμη, ενώ παράλληλα μειώνεται ο θόρυβος υψηλής συχνότητας που οφείλεται στην κβάντιση. Ο θόρυβος κβάντισης προκαλείται από τις διαφορές μεταξύ της κυματομορφής εισόδου και της κυματομορφής εξόδου, επειδή η ψηφιοποιημένη κυματομορφή αποτελείται από πεπερασμένο αριθμό βημάτων. Κάθε σημείο της αναλογικής κυματομορφής ψηφιοποιείται στο πλησιέστερο βήμα και, παρόλο που αυτά τα σφάλματα είναι μικρά σε ένα σύστημα 16 bit, εξακολουθούν να υπάρχουν και εμφανίζονται στην έξοδο ως θόρυβος. Ορισμένο προηχογραφημένο υλικό ενδέχεται να μην έχει εγγραφεί με χρήση προέμφασης και, σε αυτή την περίπτωση, το 501 διαθέτει σύστημα που ανιχνεύει αυτή την κατάσταση και απενεργοποιεί αυτόματα την αποέμφαση κατά την αναπαραγωγή. Μια ένδειξη κατάστασης δείχνει αν η λειτουργία είναι ενεργή ή ανενεργή.