Djenne bracelet - Φιγούρα - Μάλι

Ως κόσμημα από κράμα χαλκού, αυτό το βραχιόλι κατασκευάστηκε στο αρχαίο κέντρο της Τζενέ. Η κεντρική θέση της Τζενέ πάνω σε πολλές καίριες εμπορικές οδούς συνέβαλε στην ευημερία της και στην ανάπτυξη μιας σύνθετης και ιδιαίτερα αστικοποιημένης κοινωνικής δομής. Η μεταλλουργία του χαλκού θεωρείται σημαντικός πρόδρομος των τεχνολογιών του σιδήρου, οι οποίες μεταμόρφωναν τη Δυτική Αφρική και το βασίλειο των Μαντέ εκείνη την περίοδο. Σε πήλινα ειδώλια από τον 13ο και τον 14ο αιώνα, προερχόμενα από αυτή την περιοχή, απεικονίζονται άνθρωποι που φορούν παρόμοια κοσμήματα.

Στη Δυτική Αφρική, τα κοσμήματα φοριούνται για πολλούς λόγους πέρα από τον απλό καλλωπισμό. Μπορούν να δηλώνουν τον ρόλο κάποιου στην κοινωνία, το επάγγελμα ή την κοινωνική του βαθμίδα, καθώς και την ένταξή του σε συγκεκριμένη οικογένεια, φυλή ή χωριό. Αποτελούν μορφή πλούτου και έχουν εγγενή αξία· γι’ αυτό τα φορούν και οι νομάδες, οι οποίοι πρέπει να μεταφέρουν μαζί τους όλα τα υπάρχοντά τους. Συχνά, οι γυναίκες που έχουν αποκτήσει παιδιά φορούν χαρακτηριστικά, αναγνωρίσιμα μοτίβα, τα οποία δηλώνουν ότι η κάτοχός τους έχει εκπληρώσει με επιτυχία τον θεμελιώδη ρόλο της στην κοινωνία.

Τα κοσμήματα των σύγχρονων λαών Μαντέ παραγγέλλονται συχνά από πάτρωνες, έπειτα από συμβουλή μάντη. Όπως και άλλα φυλαχτά που κατασκευάζουν οι σιδηρουργοί, τα κοσμήματα αυτά είναι εμποτισμένα με πνευματική δύναμη και προορίζονται να βοηθούν τον κάτοχό τους σε συγκεκριμένα ζητήματα, όπως να αυξάνουν τη γονιμότητα, να αποτρέπουν ατυχήματα, να εξασφαλίζουν οικονομικό όφελος, να θεραπεύουν ή να προλαμβάνουν ασθένειες, να εμπνέουν την αγάπη και ούτω καθεξής. Πιστεύεται ότι τα μέταλλα περιέχουν εκ φύσεως υψηλά επίπεδα nyama, δηλαδή ζωτικών δυνάμεων, και γι’ αυτό θεωρούνται ιδιαίτερα ισχυρά για την κατασκευή θεραπευτικών φυλαχτών.

Προέλευση: Συλλογή Jean-Michel Huguenin, Παρίσι