Υπέροχη μάσκα Κιφουμπε - Songye - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μάσκα Kifwebe - Songye - ΛΔ Κονγκό, Ζαΐρ - Αφρικανικές μάσκες
Οι μάσκες Bifwebe (kifwebe στον ενικό) αποτελούν τελετουργικά αντικείμενα της ομώνυμης κοινωνίας (bwadi ka kifwebe), η οποία εξακολουθεί και σήμερα να διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στους Songye της ανατολής.

Τα μέλη αυτής της κοινωνίας είναι οι basha masende, κάτοχοι των γνώσεων που απαιτούνται για να επικοινωνούν με τους θεούς.
Οι μάσκες Bifwebe φοριούνται μαζί με μακριά στολή και μακριά γενειάδα από φυτικές ίνες, κατά τη διάρκεια των σημαντικότερων τελετών.

Η γυναικεία μάσκα, σε αντίθεση με την ανδρική, την kilume (στον πληθυντικό bilume), δεν έχει λοφίο στην κορυφή της κεφαλής και φέρει λεπτές χαραγές, βαμμένες λευκές, στο πρόσωπο.

Οι μάσκες, τα χρώματα και οι στολές έχουν συμβολική σημασία.
Κάθε μέρος του προσώπου της μάσκας συνδέεται με ένα συγκεκριμένο ζώο, όπως το λιοντάρι, η ζέβρα, ο κροκόδειλος ή ο σκαντζόχοιρος, τη συμπεριφορά του οποίου μιμείται η μάσκα.

Επιπλέον, τα χρώματα εκφράζουν διάφορα χαρακτηριστικά ή ψυχικές διαθέσεις.
Για παράδειγμα, το λευκό συμβολίζει θετικές όψεις, όπως την αγνότητα, την ειρήνη, τη σελήνη και το φως· το κόκκινο συνδέεται με το αίμα, τη φωτιά, το θάρρος και τη δύναμη, αλλά και με την καταστροφή και την αρνητική μαγεία.

Οι ραβδώσεις αποτελούν γραφή διπλής σημασίας: δηλώνουν το μονοπάτι ή το πέρασμα των νεκρών που περιμένουν την αναγέννηση, ενώ η μύτη ή ο κατακόρυφος άξονάς της είναι το δέντρο της ζωής.

Το στόμα λέγεται πως είναι το ράμφος του πουλιού ή η φωτιά του μάγου.

Η μάσκα έχει αποτρεπτική λειτουργία. Σύμφωνα με τους Songye, όποιος έχει σαρκώδη χείλη θεωρείται ότι μιλά δυνατά.

Κατά βάση, οι γυναικείες μάσκες αντανακλούν θετικές δυνάμεις: φοριούνται στους νυχτερινούς χορούς, στις σημαντικότερες σεληνιακές τελετές ή σε περίπτωση ενθρόνισης ή θανάτου ενός αρχηγού.

Οι ανδρικές μάσκες, με τα πιο έντονα χρώματα, χορεύουν την ημέρα