Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Τέταρτο παιδί του Nastagio Vespucci, συμβολαιογράφου από τη Φιερέντε, και της ευγενούς Elisabetta Mini, γεννήθηκε στο Φλωρεντία στις 9 Μαρτίου 1454. Το 1489, με εντολή του τραπεζίτη Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, μετακόμισε στη Σεβίλλη όπου γνωρίστηκε με τον Cristoforo Colombo. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού προς τη μεριά του Πορτογαλλικού κράτους το 1501, παρατήρησε ότι η έκταση των περιοχών που είχαν ανακαλυφθεί έφθανε μέχρι τον νοτιοανατολικό 50ό παράλληλο, συνειδητοποιώντας ότι βρισκόταν σε ένα ήπειρο μέχρι τότε άγνωστο, και τούτο, κυρίως χάρη στην παιδεία ανθρωπιστικής κατεύθυνσης που του είχε δώσει από μικρή ηλικία ο θείος του Giorgio Antonio, γνωστός λόγιος, ο οποίος συνδύαζε τη ματαιών επιχειρηματική εμπειρία της οικογένειάς του, προσδίδοντας μια προστιθέμενη αξία με σημαντική βαρύτητα. Περιηγητής και βαθύς μελετητής των θαλασσών, κατά τα ταξίδια του εξερεύνησε μεγάλο μέρος των ανατολικών ακτών της Νότιας Αμερικής. Η μορφή του είναι πολύ αμφιλεγόμενη, λόγω των επιστολών του, των οποίων η αυθεντικότητα έχει συχνά αμφισβητηθεί, όπου μιλά για τον Mundus Novus, τον Νέο Κόσμο. Η ταχεία διάδοσή τους οδήγησε τον χαράκτη Martin Waldseemüller να χρησιμοποιήσει το θηλυκό γένος (America) από το λατινοποιημένο Americus για να δηλώσει τον καινούργιο ήπειρο σε έναν παγκόσμιο χάρτη που σχεδιάστηκε το 1507, ενσωματωμένο στην Cosmographiae Introductio. Η ιδέα του Waldseemüller ήταν ότι ο προσδιορισμός αφορούσε τη νύν Νοτιοαμερική, δηλαδή τις γης που άγγιξε ο Vespucci. Το 1508 ο Amerigo Vespucci διορίστηκε από τον βασιλιά Φερδινάνδο Β' της Αραγόνας «Piloto Mayor de Castilla», becoming υπεύθυνος για τον οργανισμό των αποστολών και τη μεταμόρφωση πιλότων και χαρτογράφων, διδάσκοντας σε αυτούς τη χρήση του πυξίδας και του αστρολάβου. Πέθανε το 1512.Sea in Seviglia.

Il Fior di Virtù e La Sfera – κώδικας 1774 της Biblioteca Riccardiana της Φλωρεντίας
Σε έναν πολύτιμο κώδικα κρύβεται ένα θεμελιώδες ίχνος σχετικά με τον πολιτισμό του ανθρώπου που έδωσε το όνομα στον καινούργιο κόσμο και καταλαβαίνουμε γιατί ο ίδιος, ενημερωμένος έμπορος, και όχι άλλοι, όσο σπουδαίοι ναυτικοί, είχε επίγνωση της μεγαλύτερης ανακάλυψης της σύγχρονης εποχής. Αριστούργημα της Φλωρεντιάνικης μινιατούρας του Τεταρτογενούς αιώνα, πολύτιμος κώδικας γραμμένος από το χέρι από τον διάσημο Amerigo Vespucci, ο άνθρωπος που έδωσε το όνομα στον Κόσμο Νέο. Είναι ένα από τα πλέον εικονογραφημένα κείμενα, κυρίως τον 15ο αιώνα: μια συλλογή ιστοριών με ηθικό υπόβαθρο που πρωταγωνιστούν τα ζώα, στα οποία, ανάλογα με τις συμπεριφορικές τους ιδιότητες, συσχετίζονται διδαχές ζωής. Αυτό το σύστημα, κωδικοποιημένο από τον κλασικό πολιτισμό, αντιπαραθέτοντας αμαρτίες και αρετές και, μέσω της λογοτεχνικής τέχνης του απολόηγου, διαδίδεται ακόμη και στους κοινωνικούς στρώματα λιγότερο μορφωμένα, και αντέχει μέχρι τον φανταστικό κόσμο του Ούλτ Ντίσνεϋ και πέρα. Το εικονογραφικό του υλικό του χειρογράφου Riccardiano 1774 που διατηρείται στη Biblioteca Riccardiana της Φλωρεντίας οφείλεται στο χέρι του Mariano del Buono, ενός μεγάλου μινιατούραρα που δρα στη Φλωρεντία στα μέσα του 15ου αιώνα, ο οποίος δημιουργεί εκθαμβωτικές εικόνες ακόμα κι σε περιορισμένες διαστάσεις, σε μορφή επιβαλλόμενη από τη δομή της σελίδας και αρκετά χαρακτηριστική για αυτά τα είδη κειμένων. Ο κώδικας χωρίζεται σε δύο μέρη: το πρώτο αφιερώνεται στο Fior di Virtù, ενώ το δεύτερο στη Sfera, ένα ποιηματικό με θέμα μυθολογικό και γεωγραφικό, το οποίο αποκτά σημασία και λόγω της ύπαρξης πολύτιμων χαρτών που αποδίδονται στον Goro Dati, πολιτικό και έμπορο μεταξιού, ο οποίος τότε είχε μεγάλη φήμη και διάδοση. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό να φανταστεί κανείς ότι ο Amerigo, λίγο πάνω από έφηβος, έχει αντιγράψει αυτό το κείμενο, σχεδόν ως προμήνυμα για το μέλλον του ως έμπορος-ναύτης, μορφωμένος και πονηρός.